“不不不，我是高兴得没主张——像看到仙女哪！”存扣看阿香将他一军，忙不迭解释。
“逗你哩，死相！”阿香扑哧一笑。“你是夸我还是埋汰我呀？”
这一笑，存扣看到了她当年的样子。他高兴地说：“绝对是夸你。你变化太大，我真不敢认你——真是女大十八变。”
“人家都十九了。”阿香说，认真看存扣的脸，“哥哥，你变化也不小呢。瞧你，胡子也不刮。”
“懒得刮。越刮越长。”
“不刮也不错，更像个男子汉。”
远处传来学校里上晚自修的电铃声。阿香对存扣说：“你快去上晚自修吧。哥哥，要说的东西太多了，明天我们好好地说，啊？”存扣说：“把你送到前面的路口，这条路太暗了。”
到了十字路口，阿香朝“水乡旅社”门口一扬手，马上有一辆人力三轮车骑过来，“嘎”地停在两人面前。车夫得了生意，很热情地招呼他们上车。存扣说：“就她一个人。送她到南门化肥厂宿舍。”车夫道一声：“好嘞！”拉响串铃儿，“叮叮当当”往西边骑去。风中传来阿香的声音：“哥哥，回去吧！”
存扣望着那辆载着阿香的三轮车淹没在远处的车流灯影里，有些怅然若失。他的心里现在一下子又被阿香填满了，只不过一点也不像以前嫌她烦了。
阿香这次到兴化会给他带来什么呢？存扣在回校的路上这样想到。他的心里有些紧张和不安，更多的是激动，是兴奋，还有莫名其妙的某种期盼。
6．
第二天晚上六点钟的样子，阿香和表姐一块来到了学校。表姐个子比阿香稍微高些，人长得清秀，也扎个马尾巴，穿着似乎还比阿香朴素一点，有种大姐姐风度。她对存扣说：“你就是存扣呀，常听阿香说起你。”“说我什么呀……”存扣听她这么说不由有点心虚。“说你好啊。长得英俊高大，懂得体贴人，反正块块好。今天总算看到了，确实是不错嘛。”表姐展颜一笑，利落地说。存扣以为阿香是说怨恨他的话，这下放了心。
阿香嘴噘着，嗔怪她表姐，旋即转过头笑呵呵地对存扣说：“我表姐叫周立珍，是吴窑棉加厂的团支部书记哩。来事哩。”
保连跟存扣在一起，看三个人有说有笑的，有些尴尬，便想退开去，被存扣一把拉住了。“干什么你？”
周立珍说：“胜利剧场今晚有音乐会，扬州歌舞团的，大家一起去看吧。在下面（农村）可不容易看到。”
存扣说：“行。”
保连嗫嚅道：“我……我去不大方便吧。”昨天阿香一个人来他有说有笑的，今天多了个周立珍倒陡然老实起来了。存扣看了他一眼，有些纳闷。
“有什么不方便的，一起去吧。”周立珍热情地对保连说，“他俩坐一块，你坐在我旁边就是了。”
保连脸都红了。
音乐会结束时，存扣牵着阿香的手随着人流往外走，护着她，怕被人挤着踩着，一直走到大门外面才撒了手。
四个人站在剧场外面一时倒不知道下面到哪儿去。保连说：“我先回校了，存扣你再陪着玩下子。”朝大家笑笑，摆摆手，几步走进巷子里，不见了。
“存扣，我要和你单独说几句话。”立珍表情郑重地说。存扣跟她走到马路对面一棵法桐下，两人站定了。
“存扣，明天早上我们就回去了，有几句话想跟你说掉，也不怕你见外。”
“没事，你说。立珍姐。”存扣心里有些忐忑。
“这两年你虽然离开吴窑，阿香还是时时刻刻把你放在心上。参加工作后，她和我睡在一起，谈你谈得是最多。所有的前因后果我都知道了。你当时离开阿香转学也是对的，这丫头太缠人。她是因为喜欢你。虽然她也晓得你们之间不可能，但心里就是只有你一个人，存扣长存扣短的，我听了心里都难过。她是个天真的姑娘，单纯得要命。这丫头真是可怜。”
立珍缓口气，继续说道：“你可能不知道我们女子哩，一旦真正喜欢上哪个就很难舍得掉，九条牛都拉不回心。当然人家不爱也没有办法，硬贴上去没得意思，可心里终究栖惶，一辈子都有个懊悔。女子就是这样呆哩。像我倒幸运，初三时就跟他好了，高中毕业我没考得上（大学），直接进了厂，而他考上了盐城商校，也没跟我断，书来信往的，寒暑假还到我家玩玩，两年后出来分到我们厂里，现在……你都知道了。可以说是有始有终圆圆满满了。而你们不同，上来就是‘剃头挑子一头热’，她爱你不爱……可是我现在看，我这表妹各方面还蛮突出的，要人品有人品，脾性也好，在我们吴窑镇找出她这样的，恐怕也没几个。现在药厂领导蛮中意她的，将来一转正什么都好了。药厂里分来的中专生大学生不少，想跟她搭讪的有哩。”
一阵风吹来，有片黄叶落在她的前胸。她轻轻地把它拎掉了。缩了缩脖子，把手拿到嘴上呵呵气。“存扣，听到这里你可能也有数了，我是想撮合你们呢。你就是考上了找城里姑娘也是工作过日子，我看还不如找我们本乡本土的来得更合适。阿香有工作，也不比城里女子土气呀，能唱会跳的，人又活泼，你看……我不硬劝你，只是要你认真考虑考虑。”她看存扣低着头沉思的样子，又带着些歉意地说：“其实你还是中学生，我这样做红娘可能不合时宜了，但阿香是我嫡亲的表妹，我又难得逮到一个见到你的机会，就……”
存扣抬起头来，说：“立珍姐，你说的我有数，你是好心。”扭转头朝剧院那儿看去。穿着齐整的阿香在霓虹光影下亭亭玉立，楚楚动人。她在假装看海报哩。
“我刚才看你牵着阿香手出来，就像哥哥呵护着小妹妹似的，我眼睛都热了，心里真是感动：多好的两个人哪。好了，我不说了，你和阿香再走走？都还没说上话呢！”
“那你……”存扣犹豫地问。
“我先回去。从这儿走路十分钟就到了。——不要紧，路上人多呢！你玩过了送阿香回来就是了。”
7．
存扣走到阿香身后，看她侧头斜脑地研究海报的样子，突然感到有些不自在起来。阿香却突然转过头。“表姐呢？”她问。“她先回化肥厂了。我们……再走走？”阿香抿着嘴，羞怯的眼里满是喜悦的光，冲他使劲地点了点头。
两人就在附近的街巷里瞎转。从胜利剧场走到新华影剧院，到八字桥，四牌楼，东岳庙，再到老监狱，县政府。走到哪里存扣就说这是啥地方，阿香“嗯”、“噢”地答着，再无多言。声音温柔而乖巧，一点也不像昨天两人一起有说有笑的样儿。弄得存扣倒不大好意思介绍了，有点讷讷的，局促得心里发慌。就这样闷闷地并排慢慢走，其实是各怀心思，有好多话要说的，可又不晓得从哪开始，又不好意思先扯话头。真是好难过呀。出了一条巷子往亮处走，一看倒又回到胜利剧场了。霓虹灯仍热热闹闹地闪烁着，红黄蓝紫，五彩缤纷.前面的小广场上却没有一个人，踏三轮车的卖各种小吃的都不在了，地上尽是甘蔗皮、茶鸡蛋壳子、花生瓜子壳和烟头儿，一片狼籍，风吹过来卷起一片脏灰来。两人在这空旷的地方相对站着，阿香咯咯笑出声来：“你领我瞎走呀，怎么倒又转回来了哩！”这一笑倒把尴尬的气氛笑开了些。存扣嘿嘿地搔头：“小巷子我也不熟哩！邪了，白天我也走过的，好像不是这个样子——到处都差不多了。”“哥哥，我们不在城里转了。到公路上走走，好么？”
顺着公路向东走，他们依然不说话。但彼此的心情却是那么的温馨，格外的安宁。走到北海公园的湖边柳树下时，阿香挽住了存扣的臂，倚靠着他走。存扣膀臂立刻僵硬，好像不是他的了。步伐都不匀了，心里直跳。便有了一种预感，身子开始发抖。
“哥哥，你冷呀？”阿香站住了，仰脸问他。
“不冷……”
存扣强抑着颤抖。转过了身。
他仔细地打量着面前的阿香，认真的看她。齐整的刘海儿，细瓷般光洁的额头，黑亮的眸，精致的鼻子，花瓣样的两片红唇，亮亮的，像涂了蜜，由于丰满有点像受了委屈似的嘟着……两年过去，她变得更加俏丽动人，却比那时多了份沉静，沉静得让人心痛，让人动怜。穿着白色滑雪衫的阿香亭亭地站在存扣面前，就像一朵安静的栀子花，纯洁而芳郁。存扣柔肠百转，一种难以名状的歉疚感在心里滚涌着。久违了，阿香妹妹，这两年你受苦了……他不自觉伸出手，轻抚她的头发。
“哥哥……”，阿香扑进他的怀里，紧紧地搂住，浑身颤抖。
他们疯狂地吻在了一起，像是很多年没有见过面的恋人。
缠绵了很长时间他们才还过神来，都有些忸怩。“对不起……”存扣低着头说。他不知道为什么会这样冲动，抱她，吻她。凶凶地抱。狠狠地吻。
这算什么呀？他不敢看阿香的脸。像在老师面前手足无措的小学生。
“哥哥，”阿香叫他，“我愿意的，你不要有负担。”
“不！”存扣看着阿香恳切而圣洁的脸，摇摇头。“我亲了你，就要对你负责。”
“咋负责？”
“我……爱你！”
阿香定定地盯住他，像是要从他脸上寻出字来。良久，两颗晶莹的泪珠溢出眼眶，顺着鼻翼往下滚。她犹犹疑疑地问：
“真的？”
“真的。”存扣点头，“我爱你！”
阿香就又扑到他怀里去了，抽泣着问：“哥哥，为什么你现在回心转意了呢？”
“因为……我应该爱你！”
……
在化肥厂宿舍区大门外，两人难舍难分。抱了又抱，亲了又亲。阿香从兜里掏出三十块钱塞到存扣手里，要他肚子饿了买个饼呀粑的吃吃。她两只手捧着存扣的脸：“哥哥，你走吧，不早了。明天我回去了。你有空就写信给我。三言两语也行啊。也不要太想我，千万别妨了学习呀！”
8．
阿香倏然而来，走得也匆匆，留给存扣无尽的思念。连续几天，他都是魂不守舍的样子，保连就笑：“没得命，痴住了。现在晓得阿香好了，当初还躲人家哩！”
存扣傻笑。嘴里不说心里说：“你小子知道当时的情况吗？”
这次重新出现在存扣面前的阿香让他感到了强烈的意外和惊喜。以前的阿香活泼，天真，任性，是一种孩子气的娇憨可爱，顶多让他涌出一种做兄长的情怀来（排除被他撒娇缠磨而生发的自然生理变化和举动），他无法对她产生恋爱的情绪（不仅仅因为他的心属于秀平。尽管她已病逝），她就是一个妹妹。可两年后的她却变了很多，变得稳重，沉静，成熟，变得有些姐姐的风度呢。存扣转学离开阿香后一直对她心存愧疚，而这次相逢，阿香的这种变化就让他对她产生了格外的喜欢和痴迷，产生了一种急切的补偿心理，产生了真正的恋情。存扣心里抑不住喜悦：老天有眼，又把阿香送给了他，让我俩成了……亲人。真是侥幸啊！他一点也不为那天晚上的决定感到内心忐忑，他认为现在的阿香就是她的唯一——谁也不可替代！他们的爱情来得多么不容易，弥足珍贵，千金不易！他现在认为班上那些女生谁也不抵他的阿香，阿香就是这世上最美好的姑娘。正如当时他和秀平相恋一样，感性的他让阿香整个占满了他的天空。
“你那天晚上忙着走掉做啥？”存扣问保连。
“啊？我哪会那么不自觉呢。做电灯泡呀？你们要谈话，我再跟着像什么？”保连笑着说，又叹了一口气，“阿香多好啊，真是羡慕你。怎么就没有好女伢爱我呢？”
“你不要这样说。凭你这样，以后还找不到好女伢？阿香说你了，说你人好，忠厚，待朋友热情。”
“真这样说的？”保连眼睛都发亮了。
“嗯啦。骗你做啥！”
保连高兴得直搓手，嘿嘿笑，有些不好意思哩，“其实我觉得立珍更好。老实告诉你，我崇拜她。”
“为什么？”存扣讶然道。
“什么为什么。”保连说，“你看她那风度，她说话那口气！她身上有一种大姐姐气质，让人忍不住就想做她的弟弟。多想像你一样叫他一声‘立珍姐’呀！”
“你照喊，本来就是姐么。”存扣笑，指他，“噢，你小子也有恋姐情结嘛！”
“是的，我不赖。我一直想有个比我大的女的来关心我，抚爱我。你比我好，你还有妈妈，还有嫂子。我呢，我什么也没有！”保连的脸上有些戚然。
存扣默默地把手搭在保连肩上。过了好一阵，保连轻轻说：“也不知啥时还能再看到她们。她们来了，我在旁边看着心里也是欢喜的。”
“我也不晓得。”存扣说，“恐怕立珍姐以后不大容易看到了吧。”
1．
想不到在元旦前十天存扣就收到了阿香的来信，说是立珍姐邀请他和保连元旦去吴窑参加她的婚礼。
立珍姐说了，这正好是个机会，可以让这边的亲戚认识和了解你。你见到我父母不要怕，也不要记恨他们，他们当时都是气急了才那样的，请你原谅他们好吗？求求你！立珍姐把在兴化看到你的情况讲给他们听了，说你是个有前途的小伙，人英俊，脾性又好。看得出他们都后悔当初那样对你。你来了一定要先喊他们一声好吗？求求你！不然他们会尴尬的！也没有什么喊不出口的，就先喊‘大伯’、‘大妈’，他们一定很欢喜的！
……言不多述，本来早想给你写信的，从兴化回来，我激动得晚上睡不着觉，心里有千言万语想对你说，但立珍姐却正告我，不要轻易给你写信，说会影响了你的学习，别再弄得考不上。把我吓死了，就不敢写了。可心里有话不能讲给你听好难过呀。好在她要我通知你来参加她的婚礼，正好给了我写信的机会，可是太多太多的话信上怎能写得完呢，我又没有你作文写得好，怕表达得不当被你笑话，所以就不多写了，反正你马上来了，还是让我用嘴亲自说给你听吧。
想到你要来，我的心就怦怦跳，恨不得跳出喉咙口。我掰着手指头盼望你的到来！哥哥，你来了你一定要好好抱我（被你抱着好舒服呀），还要好好亲我（你亲人时怎么像个疯子呀，上次把我舌尖儿都弄疼了哩，可是我喜欢！），当然不会有人的时候要你抱要你亲，抱我亲我的地方总是找得到的，你放心。哥哥，写到这里你不知道我的脸有多臊，我都不敢拿镜子照了，我都听到心跳声了，怦呀怦的像打鼓……我写不下去了，手在抖……哥哥，你快来吧，妹妹想死你了！哥哥呀，我爱你！我爱死你了！我爱你！我爱你！爱你爱你爱你……
2．
十二月三十一号，下午一点钟。存扣和保连登上了去吴窑的班船。存扣上身穿黑色滑雪衫，里面是咖啡色高领毛线衣，下面着牛仔裤，皮鞋，显得高大帅气。他不怕冷，牛仔裤里就衬着一条运动裤。一个套着精美彩纸的正方形盒子抱在他怀里，这是买给立珍的礼物：一个大影集。保连手上拎着一个很大的红色方便袋，里面是两只洋娃娃。阿香在信中附言交待不要带礼物，“尽管空手两拳头来，你们还是学生。立珍姐这儿什么都有，你们花了钱她反而不高兴”，但存扣和保连还是觉得“空手两拳头”不好，到“大兴商场”买了这两件小礼品。保连也特地穿得衣冠整齐的，做亲戚的样儿。
从早上天就阴着。吃中饭时开始飘雪花，不甚密，稀稀落落的。上了船才开了一会儿，就看到舷窗外面雪大了起来。风搅雪，满世界灰蒙蒙，看不到远处。船因而开得很慢，汽笛不住地在风雪里扯着破嗓子，敢情是司机悬着十分小心。到了吴窑已将六点钟，镇上的灯全开了。阿香从风雪里迎过来，接过存扣他们的东西，说：“快，快回去坐桌子，人都坐齐了马上就要开席了哩！”
立珍家屋内屋外都亮堂堂的，远客亲朋坐满了四张大桌子（还有四桌摆在隔壁邻居家），欢声笑语，热闹哄哄的。院子里拉起了油布，悬着两盏二百瓦的大灯泡，厨师和打杂的忙个不歇。炉火熊熊，菜香扑鼻。“客来了，客来了！”阿香他们三人一进院子，里面人就叫了起来。立珍从屋里迎出来，明天就要做新嫁娘的她穿着一身红色的呢子套装，脸上容光焕发。“我晓得船肯定要晚点。看这雪下的！快把雪掸掸！快把雪掸掸！”从廊檐上扯下一条干毛巾来，替存扣掸头上身上的雪。掸过了又替保连掸。阿香钻进厨房里打来热水让他俩在廊檐上的面盆架上洗脸，又忙不迭到她和立珍睡的小屋里拿来雪花膏让他们搽。