人们通常救火用的是水，然而，在有些失火现场，水却显得无能为力了。例如，电线短路引起的火灾、油库失火、石油井喷起的火灾，以及化学试剂燃烧起火等等。有经验的消防战士是不随便使用其他方法灭火的。灭火，一要最大限度的降低燃烧物的温度，使温度尽快地降到可燃物着火点以下，另一方面设法使可燃物与空气（或帮助燃烧的物质）隔绝。我们非常熟悉的泡沫灭火剂，就是含有大量泡沫的二氧化碳，射到燃烧物表面，即将燃烧物与空气隔绝，同时又降低燃烧物的温度，从而达到灭火的目的。
井喷，是石油工人最感威胁的事故。高压地下石油从井口喷出，在瞬间，只见数十米高的“火龙”腾空而起，水，此时已无能为力了，一般化学灭火剂是无能为力的。此时，就会有身穿石棉服的工人，手提一种神秘药水，迅速地将它从井管注入井下，不多长时，火舌逐渐缩短，最后熄灭。井喷也停止下来。这种神秘药水为什么有如此神力？原来，这就是被石油工人誉为灭火“神水”的液膜。
液膜，大家其实并不陌生。日常所用的洗衣粉、肥皂产生的泡沫就是一种液膜。不过，这种膜很不稳定，一吹就破。
能镇住油田井喷火龙的液膜，不像肥皂那样一吹就破，它十分稳定，在正常条件下，存放几年也不破裂。这种液膜，是一种包有膨润土的液膜。当这种液膜注入井下，由于井下压力和温度比地面高得多，液膜受热、受压而破裂，因而膜内的膨润土夺膜而出，从而堵住井管通道，把气体、油液等封闭起来，控制住井喷，镇住“火龙”。
被誉为灭火“神粉”的干粉灭火剂是火灾的最大克星。我国目前使用最广泛的碳酸氢纳干粉灭火剂，可以扑灭液态石油化工产品引起的火灾和天然气、煤气、液化石油气引起的火灾。还有一种叫做三元低共熔氧化物干粉灭火剂，它可以扑灭钾、钠、镁、铝等活泼金属引起的火灾。且干粉灭火剂比泡沫灭火剂具有更大的优点，它的灭火能力大，灭火时间短，为泡沫灭火剂所不及。干粉灭火剂易于储存，使用寿命长，适用面广，不受水源，电源的限制，不污染衣物和器具，对人畜无害。因此，目前国际上干粉灭火剂正向着高效、多用途方向发展，也是今后扑灭火灾的重要手段。