书城童书化学探谜
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第53章 灭火“神水”和“神粉”之谜

人们通常救火用的是水,然而,在有些失火现场,水却显得无能为力了。例如,电线短路引起的火灾、油库失火、石油井喷起的火灾,以及化学试剂燃烧起火等等。有经验的消防战士是不随便使用其他方法灭火的。灭火,一要最大限度的降低燃烧物的温度,使温度尽快地降到可燃物着火点以下,另一方面设法使可燃物与空气(或帮助燃烧的物质)隔绝。我们非常熟悉的泡沫灭火剂,就是含有大量泡沫的二氧化碳,射到燃烧物表面,即将燃烧物与空气隔绝,同时又降低燃烧物的温度,从而达到灭火的目的。

井喷,是石油工人最感威胁的事故。高压地下石油从井口喷出,在瞬间,只见数十米高的“火龙”腾空而起,水,此时已无能为力了,一般化学灭火剂是无能为力的。此时,就会有身穿石棉服的工人,手提一种神秘药水,迅速地将它从井管注入井下,不多长时,火舌逐渐缩短,最后熄灭。井喷也停止下来。这种神秘药水为什么有如此神力?原来,这就是被石油工人誉为灭火“神水”的液膜。

液膜,大家其实并不陌生。日常所用的洗衣粉、肥皂产生的泡沫就是一种液膜。不过,这种膜很不稳定,一吹就破。

能镇住油田井喷火龙的液膜,不像肥皂那样一吹就破,它十分稳定,在正常条件下,存放几年也不破裂。这种液膜,是一种包有膨润土的液膜。当这种液膜注入井下,由于井下压力和温度比地面高得多,液膜受热、受压而破裂,因而膜内的膨润土夺膜而出,从而堵住井管通道,把气体、油液等封闭起来,控制住井喷,镇住“火龙”。

被誉为灭火“神粉”的干粉灭火剂是火灾的最大克星。我国目前使用最广泛的碳酸氢纳干粉灭火剂,可以扑灭液态石油化工产品引起的火灾和天然气、煤气、液化石油气引起的火灾。还有一种叫做三元低共熔氧化物干粉灭火剂,它可以扑灭钾、钠、镁、铝等活泼金属引起的火灾。且干粉灭火剂比泡沫灭火剂具有更大的优点,它的灭火能力大,灭火时间短,为泡沫灭火剂所不及。干粉灭火剂易于储存,使用寿命长,适用面广,不受水源,电源的限制,不污染衣物和器具,对人畜无害。因此,目前国际上干粉灭火剂正向着高效、多用途方向发展,也是今后扑灭火灾的重要手段。