第1章永远没有结束的赛跑
第1节学会谦让，还是懂得竞争——解读《孔融让梨》
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东汉鲁国，有个名叫孔融的孩子，聪明懂事。孔融还有五个兄长，一个弟弟，兄弟七人相处得十分融洽。
一天，孔融的母亲买来许多梨，将一盘洗净的梨子放在桌子上，哥哥们让孔融和最小的弟弟先拿。
孔融看了看盘子中的梨，发现梨子有大有小。他不挑好的，不拣大的，只拿了一只最小的梨子，津津有味地吃了起来。父亲看见孔融的行为，心里很高兴，心想：别看这孩子刚刚四岁，却懂得应该把好的东西留给别人的道理呢。
于是他故意问孔融：“盘子里这么多的梨，又让你先拿，你为什么不拿大的，只拿一个最小的呢？”
孔融回答说：“我年纪小，应该拿个最小的，大的应该留给哥哥吃。”
父亲接着问道：“你弟弟不是比你还要小吗？照你这么说，他应该拿最小的一个才对呀？”
孔融说：“我比弟弟大，我是哥哥，我应该把大的留给小弟弟吃。”
父亲听了，十分高兴，孔融年仅四岁，便懂得谦让，一时传为佳话，流传至今。
传统观点
按照传统的理解，我们从故事中学到的应该是谦让的美德，然而，“孔融让梨”故事简单，却不好讲，弄不好，会造就一个虚伪、口是心非的孩子，得不偿失！
另类解读
对于孔融的谦让，有人说他是沽名钓誉，有人说他精于吃梨，大梨是鸭梨，小梨是库尔勒梨，还有人说孔融压根儿就不喜欢吃梨，戏说不少，众说纷纭。然而，从“孔融让梨”的故事中我们读出的不应只是谦让，而应包含教育。
听说，一个小朋友，在家中，经常扮演孔融，爷爷、奶奶、爸爸、妈妈都非常高兴，当然分的不是梨，而是苹果。在他拿了小苹果以后，爷爷、奶奶、爸爸、妈妈都夸他，最后大苹果还是到了他的手中。
到了幼儿园，老师说，谁做孔融，这个小朋友举起了手，老师表扬了他，给他一个小的，给别的小朋友大的。结果，这个小朋友哭了。原来，在家中，爷爷奶奶爸爸妈妈是逗着他玩的，不来真的。
有一次，家中来了一位长辈，这个小朋友谦让着，把大的苹果给了那位长辈，长辈很高兴，夸他是孔融，但长辈来了真格，拿着大苹果咬了一口。结果，小朋友又哭了，长辈十分尴尬。
美国一位心理学家为了研究早期教育对人一生的影响，曾在全美选出50位成功人士和50名有犯罪记录的人，并分别给他们去信，请他们谈谈母亲对其人生的影响。信发出去不久，心理学家收到了许多回信，而其中有两封回信谈到的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。这两封信，一封是美国白宫一位著名人士写来的，一封是一个仍在监狱服刑的犯人写来的。
那封来自监狱的信说：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿的，大小各不相同。我一眼就看出中间的一个又大又红，十分喜欢，我很想要那个又大又红的。这时，弟弟抢先说出了我想说的话，妈妈听了很不高兴地瞪了他一眼，责备他说：“好孩子要学会把好东西留给他人，不能总想着自己。”于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我要那个最小的，最大的留给弟弟吧。”妈妈听了非常高兴，她在我的脸上亲了一下，表扬我是一个好孩子，还把那个又红又大的苹果奖给了我。我说谎话，却得到了我想要的东西。从此，我学会了说谎。以后我又学会了打架、偷盗、抢劫，为了得到想要的东西，我不择手段，直到有一天，我被送进监狱。
那封来自白宫的信说：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，有个儿大的，也有个儿小的，我和弟弟们都急着要大的，妈妈把那个最大的苹果举在手上，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，你们肯定谁都想得到它。现在让我们来做个比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最快最好，谁就有权得到它。”我们都同意妈妈的建议，因为我们都想得到那个最大最红最好吃的苹果，只有这个办法才是最公平的。于是妈妈给我们划定草坪后，我们几个人就比着干，谁都想干得最快最好。比赛结束后，我赢得了那个最大最红最好吃的苹果。我非常感谢母亲，她让我明白了一个最简单而又最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一。你想要什么，想要多少，就必须为此付出多少努力和代价。
孔融让梨是我们一直倡导的传统美德，谁都不可否认“谦让”在东西方教育中的价值，有良好的思想品行的基本表征便是懂得谦让，它是文明的体现。所以，有些时候，你应学孔融让“梨”，比如在乘车时你应该为老弱病残让位而绝不能抢位。而在有些时候，你还要学会挑最好的那个“梨”！因为随意礼让，只会造成有人坐享其成，让他们不思进取。一味礼让，就会让自己丧失大好时机。生活给每个人的机遇是公平的，在机会面前没有礼让之说，你必须要不断地努力而且要做得好才能得到，才能在当今社会生存并活得精彩！只有这样，才能公平地对待自己，而对自己公平之后的你才能对别人公平。
“孔融让梨”讲述的是中华传统美德，由孔融让梨谈到苹果的教育，其中还渗透着中西方教育的差异。我们并非要否定谦让的优良品性，而是将教育进行深层次的剖析。
一位是赫赫白宫的著名人士，一个是冷冷囹圄的在押囚徒，两人不同的人生轨迹都与一个水果的教育有关。囚徒产生思想误区的责任并不在于其母亲“遇事先替别人着想，要有忍让精神”的美德，而在于教育的结果不能单纯地从一个人的言语上来判断，更应看重其实际行动。那位成功人士的母亲让孩子们明白“要得到最好的，必须靠自己的努力争到第一”，实际上就是告诉孩子们只有付出，才有收获，付出越多，收获越丰，这不单是语言上的说教，而是让其在劳动中体会付出的辛劳和回报的喜悦。孩子用行动实践着母亲的教诲，也在行动中真正懂得了为人处世的道理。
孩子们应该学会谦让，这种谦让应该是发自内心的真挚，而非口是心非的做作；孩子们更应该懂得竞争，懂得每个人都必须在成长过程中凭着自己的努力去证明自己。天下没有免费的午餐，要想赢得人生的成功，从小就应该学会竭尽所能将事情做到最好。