第3章第12节信用
赵刚
16世纪末，为了打破西班牙人和葡萄牙人对印度洋航线的垄断，同时也为了攫取更大的利润，荷兰人试图寻找一条属于自己的通往中国和东印度群岛的航线。
1596年，荷兰人组织了一次探险航行。在这次航行中，威廉?巴伦支成为了举世瞩目的英雄，北冰洋西面的海洋也以他的名字命名。但是，让人们久久难以忘怀的并不是巴伦支那传奇般的探险经历，而是那些无名水手的诚实与信用。
探险队启程前，阿姆斯特丹的商人们，把一些准备与中国进行贸易交换的货物装上航船。当探险队抵达北冰洋后，夏季结束，探险船被冻结在冰水中。全体船员被迫登陆，他们在新地岛上自己动手修建了木屋，苦苦等待春天的来临。
在极端恶劣的环境下，在饥寒交迫的困境中，一些水手由于饥饿和患病而不幸死去。第二年冰雪刚刚融化，探险队就迫不及待地踏上了归途。但是，麻烦接踵而来：由于长时间冰块的冲撞与挤压，造成了帆船破损，所有船员只得浸泡在齐腰深的冰冷的海水中。
可“即使在这从死神身边挣扎逃出的绝望时刻，船员们依然带着那些他们原打算同中国人做生意的货物” 。当水手们获救上岸后，他们所做的头一件事，就是“把这些货物都开包、晾干，以便在尽可能好的状态下再把它们带回阿姆斯特丹”。(《房龙论人》)尽管此时水手们衣衫褴褛，不少人身患重病，在海风中瑟瑟发抖，但没有一个人动用铁箱中的衣物。
1597年10月29日，探险队终于回到了自己的故乡，这些深入到极北海域的探险队员早已财尽囊空，但临行前商人们所托付的货物却完璧归赵。这些水手们身上所体现出的使命感和忠诚感，这种道德的约束、良心的承诺，就是信用的力量。有了信用， 彼此间才能够以诚相待；有了信用，彼此间才能够沟通、合作。正如马克斯?韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中所言：信用“它不单是那种到处可见的商业上的精神， 而是一种精神气质”，“诚实之所以有用，是因为它可以保证信用”，而“信用就是金钱”。
【与你共品】
“人无信不立”，讲信用是人之所以为人，是人类区别于动物而形成文明社会的重要标志之一。也就是说，信用是一个文明社会中作为人的必不可少的资格，是拥有道义上人格的重要因素。这一伦理上的要求，适用于社会中所有的人和所有的行为，具有普遍意义。信用的这种人格利益，具有不可估量的价值。信用不仅体现着相互信任，而且也体现着道德的教养，良心的承诺。征服自己是人类最后的和伟大的胜利。