第4章第15节虚荣
［英国］培根
伊索在他的一则寓言中说得很妙：“苍蝇坐在战车的轮轴上说道，我扬起了多少尘土啊!”世上确实有很多自负的人，无论做什么事情，无论这些事情是自动进行的还是因其他因素推动的，只要自己在其中扯得上哪怕有那么一点微不足道的关系，他们就以为这些事情完全依仗着他们的力量。
好炫耀的人一定好倾轧，因为一切夸耀都要依靠比较。这种人也必然很偏激，因为如此才能支持自己的各种夸耀。他们又不能守秘密，所以没什么实际用处。他们正如法国的一句成语所说：“声音很大，结果很小。”
然而，在政事中这种品性确有其用。每逢人们需要造成一种大才大德的名声的时候，这些人就是很好的吹鼓手。还有，对有关双方交差撒谎会产生很好的效果。例如，一个人在两个君王之间交涉，想让他们联合起来向第三方开战，他就对双方都言过其实地夸张对方的兵力；又如，有时候在两个私人间交涉的人，对双方都夸张自己在对方心目中的地位，结果会提高自己在双方心中的声望。在诸如此类的事情中，往往会得到无中生有的结果，而意见能导致实质性的变化。
在将帅与军人之中，虚荣心乃是一种不可缺的东西。因为如同铁块磨砺了铁块一样，人们的勇气是靠着荣耀而互相磨砺的。在依赖于明确的命令和冒险的大事业中，加入一些天性好荣耀的人可以给事业注入活力，而那些天性厚重冷静的人则类似压舱物而不类似风帆。
在学问名声方面，若没有一些夸耀的羽毛，这种名声的飞腾是很慢的。“写书论述不应看重荣耀的人也让自己的名字出现在书的扉页上。”苏格拉底、亚里士多德、盖伦都是富夸耀的人。虚荣心的确有助于一个人名垂青史，德行之所以还得到了间接的报酬，那是不能不归功于人性的。
这种虚荣心就如同天花板上的油漆一样，它使得天花板不仅光亮照人而且持久耐用。但是说了这么久，我用“虚荣”这个字眼的时候，却并不是指穆西阿努斯“他能老练地修饰自己的一举一动，一言一行”。因为这种性质并非是出自虚荣心，而是出自天生的宽仁和谨慎的，并且这些性质在有些人那里不但漂亮而且优雅，道歉、退让与谦虚，只要控制得当，都不过是夸耀之术。在这些夸耀之术中，没有比小普林尼所说的那一种更好了。那就是在你自己所长的某方面，如果别人也有一点长处，应当不惜地多多称赞那个人。他说得很机智：“在赞扬别人的时候你其实是在替自己做好事。因为你赞扬的那人在那一方面若不是比你强就是不如你。如果他不如你那么他既然值得赞扬，你更加值得赞扬；如果他胜过你，假如他不值得赞扬，你就更不值得赞扬了。”
好炫耀的人是明哲之士所轻视的，愚蠢之人所艳羡的，陷媚之徒所奉承的，同时也是他们自己所夸耀的言语的奴隶。
【与你共品】
智者说：“虚荣心重的人，所欲求的东西，无过于荣誉；所畏惧的东西，无过于羞辱。”
说到底，虚荣就是一张脸皮，最好是使自己好看，使别人难看的一张脸皮。
多少人，曾经在这张脸皮下活得没有了自己。窒息了自由，也压抑了天然的人性，更常常失去做人应该呈现的状态。
嫉妒的人可以允许一个陌生人发迹，却绝不能原谅一个身边的人上升。
嫉妒只是一种恨，此种恨使人对他人的幸福感到痛苦，对他人的灾殃感到快乐。
只要有一个高尚的心灵，任何人都会有羞耻感。