第一卷第三章
赤子心：丹心不逝，赋得永久的悔
在逝去的七八十年间，他从乡下走到城里，他从国内去了国外；他既走过阳关大道，也走过独木小桥；他心中既有永久的悔，也有烧成灰也爱国的热血。家庭的温馨，亲情的温暖，故乡的亲切，回忆中俯拾皆是。那些无关国家大事的赤子情怀，片刻也不曾远离他一路行走的身影。
第三章1铁血丹心，胸怀天下事
平生爱国，不甘后人，即使把我烧成灰，我也是爱国的！
——季羡林
2005年7月，温家宝总理前往解放军301医院探望季老，并为他祝贺94岁大寿。在交谈中，总理特别提到了季老的一段话：“我一生有两个母亲，一个是生我的那个母亲，一个是我的祖国母亲。”
这是季老常常挂在嘴边，并放在心头的一句话。他有一颗拳拳的赤子之心，他深深地爱着自己的母亲，同样也深深地爱着自己的国家，在他看来，国家与母亲同样重要。季老时常感叹，作为一个知识分子，爱国情结是一种难以放下的情怀，几千年皆然。
有些人认为，古代很多民族英雄的不屈不挠精神不应称之为“爱国精神”，因为他们在当时所抵御的敌人如今是中华的某个民族，因此沾不上“爱国”的边，只有那些抵抗过现今被我们称作外国的国家侵略，才叫“爱国主义”。这在季老眼里是形而上学的说法，是抹杀古人爱国精神的片面误论。
从蒙恬抵御匈奴，到苏武被匈奴扣押而不屈；从岳飞抵抗金鞑，到文天祥抗蒙；从民族英雄戚继光抗倭，到郑成功逐荷兰殖民者光复台湾；从邓世昌勇撞日军旗舰，到三元里人民抗英；从义和团抗击八国联军，到狼牙山五壮士抗日等，这些人都是爱国英雄，他们用自己可歌可泣的人生壮举将中华民族的爱国传统代代相承。
南宋末年，元兵南进，南宋文武官员拥着１１岁的端宗皇帝退到广州海面。不久，端宗受惊而死，大家打算各奔前程。大学士陆秀夫挺身而出：“古人只有一旅一戍，还能中兴，现在百官都在，兵有数万，如果天不绝宋，岂有不能成功之理！”
在陆秀夫的坚持下，宋军继续与元军作战。逃亡朝廷最后以崖山作根据地，在粮食断绝多日之后，元兵发起猛攻，崖山的防线最终被攻破。陆秀夫估计已经无法护卫幼帝逃脱，于是他盛装朝服，对幼帝赵昺说“国事至今一败涂地，陛下当为国死，万勿重蹈德佑皇帝的覆辙。德佑皇帝远在大都受辱不堪，陛下不可再受他人凌辱。”说罢，他背起九岁的赵昺，用素白的绸带与自己的身躯紧紧束在一起。为了不做俘虏，陆秀夫背着幼主，毅然跳进海里，壮烈殉国。崖山之战最终以宋军的彻底失败而告终，也宣告了历经320年的宋朝最后灭亡。
陆秀夫是伟大的爱国者，他受命于危难之际，殚精竭虑，试图力挽狂澜，维护大宋江山，可是，南宋朝廷已经是穷途末路，尽管陆秀夫、文天祥等人竭力挽救，但终究无力回天。陆秀夫的努力虽未能重扶正倾之宋室，但其忠心报国的爱国精神可歌可泣。人一生所追求的不仅仅是事功，更有高尚的人格精神，即便事业失败也并不能毁损他的伟大。
中国人的爱国情怀是历久弥坚的，从贾谊的“国而忘家，公而忘私”，到范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”；从顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”，到林则徐的“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，有谁能抹杀这种伟大的情怀？
爱国精神就像是一股源源不断的动力，而让季老甚为担忧的是，如今这股动力似乎已经呈现出衰退的趋势。当我们不再处于动乱的环境中，当我们不再受到外族的压迫时，安逸的状态让我们的爱国情怀逐渐淡薄，而一些来自国外的文化正潜移默化地影响着年轻的一代。
在我们国内，至少是在北京，在餐饮业界横冲直撞的是肯德基、麦当劳、比萨饼、加州牛肉面，现在又来了什么澳式快餐。喝的是可口可乐、百事可乐、雪碧等等，统统都是舶来品。我不能说这些东西都不能吃，它们也确实有一些自己的特点，不能一概抹煞。然而这些特点却确实没有什么了不起，比起中国饭菜饮料之博大精深，历史悠久来，简直如小巫见大巫。著名的英籍女作家韩素音坚决不喝可口可乐，我现在已经成了她的忠实信徒……直白地说，现在国内确实弥漫着一种无孔不入的崇洋羡（我不用“媚”字）外的风气。这种风气来源已久，冰冻三尺，非一日之寒。但是，我们必须正视这种风气的恶劣影响，不能回避。一个失去民族自信心的民族是一个没有出息的民族！
季老曾在自己的文章中表达过这样的观点，愤慨之中饱含忧虑和无奈。年轻的一代，又该做怎样的反省呢？“平生爱国，不甘后人，即使把我烧成灰，我也是爱国的！”这句季老的肺腑之言，是否也该成为我们每个人悬于头顶的警钟，以日日催我们奋进。