第三卷第三章2岂是一个“犟”字了得
季老进入清华后，首选专业是什么呢？大家可能猜不到。季先生想读的居然是数学系。一个数学考了四分的人，居然想报数学系。季先生又一次表现出自己绝不服输的犟劲。
——季老“关门弟子”，复旦大学历史系教授钱文忠
不肯服输，不愿服老，季老的这股“犟劲”，让他的老师、朋友、同学和弟子都记忆犹新。季老刚进入清华大学时，学校规定学生们可以自由选择专业，一开始可以到各个专业去试听。季老哪个都听了，觉得每个都有意思，后来竟然生出想报他最不擅长的数学专业。他在自传当中写道：当时的自己实在有点不自量力。
但是季老这股绝不服输的精神，已经令拜读他自传的读者记忆犹新。看季老的文字，暖暖的、深情的，同时也隐隐透着一股不易察觉的犟劲，字里行间，完全可以看出季老不畏惧、不退缩的天性。对他来说，困难越大，问题越多，他就越“不信邪”，越要攻克它。
其实，困难并不可怕，可怕的是一遇困难就畏惧和退缩，就轻易放弃。困难时时会有，即使有时真的遭遇较大失败和挫折，也要永不言败，只要精神不倒，就有重拾自信和成功的机会。
春秋时期，楚国有位叫次非的勇士，骁勇善战，武艺高强。一次，他出去办事，在回乡的途中，遇到一条大江，他乘坐一只木船渡江。木船刚到江心，突然波涛汹涌，江水中蹿出两条恶蛟，一下子从左右两边把木船团团围住。船停住了，不能再往前行驶。次非赶忙问摇船人：“过去木船要是被恶蛟缠住，船离开的几率有多大?船上的人还能不能活命?”
摇船人吓得一个劲地摇头：“碰上这两条恶蛟的船，没听说有幸免的。”次非“唰”的一声抽出了宝剑，坚定地说：“我一定要叫这两条恶蛟变成江底的一堆腐肉朽骨!如果我放下武器，爱惜自己的生命，那么，我活在世上还有什么价值呢?”话刚说完，只见他纵身跃入水中，与恶蛟进行搏斗。
经过一番生死较量，两条恶蛟逐渐浮出了水面，江水也被染成了红色。原来是次非斩杀了双蛟，他平安地从水里钻了出来。
次非在紧要关头挺身而出，杀死两条蛟龙，不但为民除了害，还救了船上所有人的性命，也救了他自己的命。如果坐以待毙，因为懦弱而接受现实的安排，或许只能靠奇迹带给自己一线生机。与其如此，不如自己拯救自己，去努力创造奇迹。人生中的艰险、挫折如同夏日的暴风雨，往往不期而至。如果发自内心地准备放弃，还未曾有半分拼搏就落荒而走，结果是最令人沮丧的。身陷困境时，应敢于面对，这是成功的第一步。不服输，勇敢地尝试才知道是否能够成功。
海明威在《老人与海》中说：老人圣地亚哥在晚年时一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里。他虽然瘦削憔悴，满是皱纹，但他的双眼像海水一样湛蓝，明亮有神，毫无沮丧之色。打渔不仅是他用来赚钱养活自己的谋生方式，也是他和一个叫做曼诺林的小男孩的共同爱好。
有一天，他在海上遇到了一条很大的鱼，与它激烈地搏斗着，僵持不下。老人对鱼说：“鱼啊，只要我不死就要同你周旋到底。”
他想起了年轻时的自己是多么的强壮有力，现在他已年老，但是依然坚持着不放弃。两天之后，他胜利了，虽然在回去的途中，这条鱼被鲨鱼群吃得只剩鱼头和鱼尾，虽然他最后只得到了鱼的骨架而已。
老当益壮，不移白首之心。老人虽然已经老了，但是他的生命依然在。现在他身上所拥有的每一份力量既是过往青春的残留之物，也有在新的一天里增加的新气息。而且这种气息会伴随着生命一直存在。所以老人说：“人可以被毁灭，却不可以被打败。”
季老便是一个“不可以被打败”的人。他不知道什么叫做放弃，也从不肯服输。他不敢自说始终老当益壮，但只要有力气，他就想为年轻人做一些事情，鼓励他们努力拼搏下去。季老的用心是良苦的，他时刻提醒着那些有所懈怠的年轻人：人活着，永远不能服输，应当为自己的将来不遗余力地去奋斗。