第三卷第四章6成语字字如珠玑，人生智慧大不同
短短几个字或一句话，却能唤起人们的联想，能蕴含无穷无尽的意义，有时是用千言万语也难以表达清楚的。
——季羡林
“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”这本是白居易用来形容琵琶的声音，却曾有人以此来形容成语。我们都知道，成语通常为四字，字字珠玑，其典故也言之有物，字斟句酌，皆是人生的至理名言，智慧之道。它虽多杂，却如珍珠滴落于玉盘之上，叮咚作响、绕梁三日、韵味无穷。以此看来，说其如珠落玉盘的比喻倒也贴切。
中华汉语浩如瀚海，诗词歌赋多如繁星，正因为有如此多的经典，再加上百姓之间日常用的语言经过炼化缩短，成语便层出不穷，典故才如此之多，叫人们朗朗上口、难以忘怀。因此季老才说，成语和典故是语言的精华、民族智慧的经典、华夏高水平文化的体现。
成语量大如牛毛，《汉语成语大词典》可以为证。在我们生活中，每说一句话都可能不自觉地说上一个成语。人们常见的有“司空见惯”、“滥竽充数”、“声东击西”、“实事求是”、“独占鳌头”、“坐以待毙”、“一毛不拔”、“抛砖引玉”、“天下太平”、“走马观花”、“一窍不通”、“生吞活剥”、“两袖清风”等，这些只是沧海一粟。既然谈开，便信手拈来两个典故。
古有一联曰：“名高三杰，文冠八家。”这说的就是西汉淮阴侯韩信和唐宋八大家之首韩愈。历史上韩姓名人不少，才高八斗者有，英雄豪杰者有，而这个标题中的成语也与一位韩姓名人有关，他就是西汉时的韩安国。
韩安国曾在汉景帝之弟梁孝王那里做过中大夫，后来因为犯了国法，被关在蒙地的监狱里。在狱中，有一个名叫田甲的狱吏侮辱他，韩安国十分气愤地说：“死灰难道就不能燃烧起来吗？”意思是：“你以为我再也不会有重新出头的好日子了吗?可是，田甲却斩钉截铁地回答说：“如果死灰复燃，我就一泡尿浇灭它。”
不料过了一段时间，韩安国出狱了，而且当了不小的官。田甲吓得偷偷逃走了。韩安国知道后，对人表示：田甲如不赶快回来，就杀他全家。田甲没有办法，只好回来向韩安国请罪。出乎意料的是，韩安国并没有惩罚他，只是笑着对他说：“现在你可以撒尿了。”后人便以“死灰复燃”比喻人还有东山再起的时候，不知后来为何却演变成贬义居多的成语了。
再说上文提到的“司空见惯”一词。唐代诗人刘禹锡中了进士后，便在京做了监察御史。他放荡不羁，在京中受人排挤，被贬做苏州刺史。就在苏州刺史的任内，当地有一个曾任过司空官职的人，名叫李绅，因仰慕刘禹锡，便邀请他饮酒，并请了几个歌妓来作陪。在饮酒间，刘禹锡一时诗兴大发，便做了这样的一首诗：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘，司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”“司空见惯”这句成语，就是从刘禹锡这首诗中得来的。
这首诗中所用的司空两个字，是唐代一种官职的名称，相当于清代的尚书。刘禹锡的诗中所提到的“司空”便指的是李绅。意思是，他刘禹锡从没有见过莺莺燕燕、众多妓女围绕在一旁的阵仗，而这样的事情对于李司空来说已经见惯，习以为常了。在这个故事中“司空见惯”似有贬义，不过如今已成了一个中性词。
由上面这两个典故可以看出，成语在发展和演变的过程中，感情色彩也在发生变化，这一点与谚语稍有不同。而且它与谚语在语言风格上略显不一，谚语有百姓语言的俗气，而成语雅味十足，这可恐怕与其凝练有关。不过，成语也如谚语一般，贴近生活，贴近社会现实，脍炙人口、囊括万千。既有鉴言，又有警语，既富有知识性，又具备实用性，在季老看来，成语的优点是说不完道不尽的。而如今因篇幅有限，只能浅谈，虽意犹未尽，也属无奈。