第七卷第三十一章要事第一，实现有效管理
第七卷第三十一章第一节做正确的事比正确做事更重要
有效管理是掌握重点式的管理，它把最重要的事放在第一位。由领导决定什么是重点后，再靠自制力来掌握重点，时刻把它们放在第一位，以免被感觉、情绪或冲动所左右。
——史蒂芬·柯维
要事第一是高效能人士的一项十分重要的习惯，正确地做事与做正确的事是要事第一的核心思想，意思是说我们在做事的过程中，做正确的事要比正确地做事更加重要。的确，如果我们的选择一开始就是一个错误，那么，无论过程再怎么完美也不一定有什么好的结果。 创设遍及全美的市务公司的亨瑞?杜哈提说，不论他出多少钱的薪水，都不可能找到一个具有两种能力的人。这两种能力是：第一，能思想；第二，能按事情的重要程度来做事。因此，在工作中，如果我们不能选择正确的事情去做，那么唯一正确的事情就是停止手头上的事情，直到发现正确的事情为止。由此可见，做事的方向性是至关重要的。然而，在现实生活中，无论是企业的商业行为，还是个人的工作方法，人们关注的重点往往都在于效率。
实际上，第一重要的却是效能而非效率，是做正确的事而非正确做事。“正确地做事”强调的是效率，其结果是让我们更快地朝目标迈进；“做正确的事”强调的则是效能，其结果是确保我们的工作是在坚定地朝着自己的目标迈进。换句话说，效率重视的是做一件工作的最好方法，效能则重视时间的最佳利用——这包括做或是不做某一项工作。
卡尔森钢铁公司总裁查理?卡尔森，为自己和公司的低效率而忧虑，他曾经希望柯维能够为他提供一套思维方法，告诉他如何在短短的时间里完成更多的工作。
当时柯维对他说：“把你明天必须要做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，以此类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作……直到你下班为止。即使你花了一整天的时间才完成了第一项工作，也没关系。只要它是最重要的工作，就坚持做下去。每一天都要这样做。在你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你的公司的人也这样做。”
当卡尔森询问柯维需要多少报酬时，柯维回答说：“这套方法你愿意试多久就试多久，然后给我寄张支票，并填上你认为合适的数字。
不久他就填了一张25，000美元的支票给柯维。五年后，卡尔森钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂一跃成为最大的不需要外援的钢铁生产企业。卡尔森常对朋友说：“我和整个团队坚持拣最重要的事情先做，我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”
而当时柯维教给卡尔森的方法的核心的就是确立要事第一的原则，同时要能够保证自己一直在做正确的事。
做正确的事不仅注重程序，更注重目标，是一种主动的、能动的工作方式。工作对目标负责，做事有主见，善于创造性地开展工作。这种人积极主动，在工作中能紧紧围绕公司的目标，为实现公司的目标而发挥人的能动性，在制度允许的范围内，进行变通，努力促成目标的实现。