前 言
2009年2月12日是林肯诞辰200周年纪念日。迄今为止，美国一共产生了40位总统。回头看看，尽管他们之中的大多数已经淡出了历史的舞台，可是他们的成长经历、他们的各种作为，仍然吸引着人们去探究，去学习。
我们说，人与人之间是不可能相同的，对于总统来说更是这样。可是，纵观他们的人生阅历，我们却得出了一个相同的结论，那就是——热爱读书。不管面临怎样艰难的处境，需要处理多么棘手的问题，他们都能及时地从书本中得到补给。他们对于知识的渴求是一致的。
那么，是什么样的书籍成就了这些总统，让他们在风雨飘摇的日子里坚持下去，最终在历史上留下了英名呢？鉴于此，我们参考了美国诸多总统的成长经历，找到了对他们的人生影响最大的书籍或者他们积极向广大青年推荐的书目，精选篇章成册，给各位读者提供一个思想上的参考，希望为那些还在成功路上苦苦挣扎的人们搭建一个通往理想的“阶梯”。
第一个“阶梯”——《一生的资本》
主题词：资本
美国第二十五任总统威廉姆?麦金莱认为人生的起步往往是最艰难的。因为涉世之初，很多人都找不到前行的方向。尽管也渴望成功，可是怎样才能迈向成功，怎样才能体味成功的甘甜，却是我们不知和不解的。其实，成功并不是一个神秘的话题，只要你能够把握那些基本的要素，你就能为了不久以后的成功累积“一生的资本”。这些要素包括事业、人脉、健康、魅力和性格，等等，是我们身边最长提的话题，通过一些简单的尝试，你就已经站在了通往“理想的阶梯”上。
第二个“阶梯”——《只要敢想你就行》
主题词：想法
新手总是顺利的，因为在事情的开端处，总是会有好运气伴随着他。随着事情进一步的发展，人们就会发现，最初的好运气已经荡然无存，只有越来越多的苦难在前方等待着。面对前方的困顿，美国五届总统联合推荐《只要敢想你就行》一书，告诉你：困难面前，不要气馁，不要回味曾经的幸运，因为那些不可能回到你身边了。所以，你应该做的只有开动自己的脑筋，找出解决的办法，攻克难关。
当你走出了命运的低谷，享受成功的喜悦的时候，遥望走过的路，你就会发现，你的想法，早已成为了通达成功的指南针，而你的勇气，也促使了你创造出更多的奇迹。
第三个“阶梯”——《牧羊少年奇幻之旅》
主题词：梦想
克林顿说，人们都是按照梦想设计人生的。可是，在忆及那些追求梦想的酸甜苦辣，回味那些艰辛与快乐的寻梦日子的时候，人们总是难免感伤。很多人以为，自己已经那么努力了，可是梦想依然遥不可及，似乎所有的努力都白费了。
不是这样的！不要因为看不到终点而悲观失望。因为在这条通往理想的路上，你已经开始收获了——经验、运气、事业甚至爱情……其实，梦想从来都不是单一的东西，它是丰富多彩，神奇而美好的。不管你是哪一个阶段的人，不管你是否还在努力的路上，它总能用独特的魅力将人们吸引过来，进行一场追逐梦想的奇幻之旅……
第四个“阶梯”——《自立》
主题词：独立
美国新任总统奥巴马说：“生活中最大的危险，就是依赖他人来保障自己。“让你依赖，让你靠”，这句话足以抹杀一个人意欲前进的雄心和勇气，阻止一个人利用自身的资本去换取成功的快乐，让你日复一日原地踏步，止水一般停滞不前，以致你到了垂暮之年，终日为一生无为悔恨不已。依赖的心理会剥夺一个人本身具有的独立的权利，使其依赖成性，靠拐杖而不想自己一个人走；有依赖，就不会想独立，其结果是给自己的未来挖下失败的陷阱。
第五个“阶梯”——《沉思录》
主题词：智慧
有一次，记者问奥巴马：“你一直热衷于阅读，是因为知识能带给你快乐吗？”奥巴马引用了苏格拉底的一句话回答说：“真正带给我们快乐的是智慧，而不是知识。因为智慧会使人洞明人生的真理，会使人的行为合理，从而达到自由、快乐、解脱的境界。”《沉思录》一书，正是囊括了很多做人的智慧，对人们的思想及生活有着重要的指导意义。帮助人们养成乐观、豁达的性情，为以后面临复杂的社会和人群奠定坚实的思想基础。
第六个“阶梯”——《管道的力量》
主题词：变通
里根在演讲的时候曾经提及：成功的路上要学会适应，学会变通。社会每天都在变革，人们的生活方式、购物方式和工作方式都参与了这场全新的革命。所以，如果你不及时地改变自己的思想，那么你也注定在艳羡别人的财富中忍受着自己生活的痛苦。
在这个被称为“加盟营销”的迅速成长的经济浪潮中，你可以打破你的传统，自主创业；你可以自由地安排你的时间，丰富自己的生活；你甚至可以整天待在家里，但是丝毫不影响你的收入。而这一切的保障，只需要你给自己建立一条“管道”……
第七个“阶梯”——《小趋势》
主题词：理性
克林顿认为，对于很多社会现象，人们不能给予充分的了解，总是想当然作出了评价，或者道听途说，就充当了真相。可是，这些评价和所谓的真相，都不是正确的，都是存在着很多偏差的。
针对克林顿提出的这一现象，马克·佩恩一直在思考怎样让人们注意到小趋势的发展，恢复人们对于这些事物的理性认识。为此，他进行了广泛的民意调查，通过分析美国人民生活中最普遍的现象，写成了这本书。在书中，他描述的75个“小趋势”涉及政治、经济、社会、文化各个方面，这些连雷达都无法探测到的“小趋势”可以被用来推动一个新的行业，进行一场新的战役，开始一场新的运动，也可以用来作为投资战略指南。
第八个“阶梯”——《如何掌控自己的时间和生活》
主题词：时间
时间是价值的体现，是生活平衡的反映。我们可以随心所欲地高谈阔论，可以天马行空地幻想，但最终决定我们与众不同的，是我们在每天的生活中做了什么以及没做什么。我们所做的以及没做的又往往取决于我们是否有效地利用了时间。想要有效地利用时间，首先要有效地掌控时间；而要有效地掌控时间，就需要我们了解一些掌控时间的方法。在此，我们找到了克林顿最为推崇的关于时间管理的书籍——《如何掌控自己的时间和生活》，希望通过这本书能够给你带来帮助。
每一本书中都包含了许多智慧，我们只从中截取了每一本书中对成功影响最大的部分，所以内容上如有疏漏，还请各位读者见谅。希望您在看到此书之后，能够快速地找到实现理想的途径，并最终登上成功的巅峰。