第十八章 生命的圆满在于厚度而非长度
非洲的戈壁滩上生长一种小花，花呈四瓣，每瓣一色：红、白、黄、蓝。它要用五年时间来完成根茎的穿插工作，然后，一点点积蓄养分，在第六年春天吐绿绽翠，开出一朵摇曳多姿的四色鲜花，可是它的花期并不长，仅仅两天便随母株一起香销玉殒。这就是生命，生命的长度是时间，而厚度是内涵，要用有限的生命增加厚度而不是长度。
第十八章第一节读懂生命
内容充实的生命就是长久的生命。我们要以行为而不是以时间来衡量生命。
——【古罗马】小塞涅卡
哲人说，生命不止一次。读不懂生命的人，认为他的生命只是一次，读懂生命的人，在人生浮沉中，活得无悔，不会怨憎而死。
一天，庄子的妻子去世了，好友惠子去吊丧，却看到庄子两腿张开，蹲在地上，正敲着盆子唱歌。
惠子愤愤地说：“夫人和你结为伴侣，生儿育女，身老而死，你不哭，也就罢了，怎么能敲着盆子唱歌，是不是太过分了？”
庄子微笑：“不对。她刚死的时候，我怎么能够不难过！可是探究她的开始，本来没有生命；不仅没有生命，而且没有形体；不仅没有形体，而且没有气。混杂在恍恍惚惚之中，变化而产生了气，气变化成了形体，形体变化有了生命，现在又因变化而死亡，这些就好像是春夏秋冬一年四季在运行。夫人就要安静地到天地之间休息，我却嗷嗷地哭，我认为这样是太不懂得命运，所以忍住了哀痛。”
惠子若有所悟。
生命从起点到终点，就是一次极自然的过程。
没有死的悲伤就没有生的喜悦，洞悉了生与死的本质，就不会为终究要死去而坐立不安，只会为生存的每一天而喝彩叫好。托尔斯泰曾讲过一个流传很久的东方寓言：
一个旅行者在草原上被一只狂怒的野兽追赶。旅行者为了逃生，藏到一口无水的井中。然而，他看见井底有一条龙，张着血盆大口想吞噬他。这个不幸的人不敢爬出井口，否则会被狂怒的野兽吃掉；他也不敢跳入井底，否则会被巨龙吞噬。他抓住井缝里生长出的野灌木枝条，死死地抓住不放。他的手越来越无力，他感到自己不久就要向危险投降，危险正在井口和井底两头等着他。但他仍然死死地抓住灌木。忽然，两只老鼠绕着他抓住的灌木主枝画了一个均匀的圆圈，然后从各方啃噬。灌木随时都会断裂垮掉，他也随时会落入龙的巨口。旅行者深知必死无疑，而在他死死抓住灌木的时候，却看见灌木的树叶上挂着几滴蜜汁，他便把舌头伸过去，去舔舐这或许是最后的快乐。
确实，真正的生命不在现象上，如果看透生死，“安时而处顺，哀乐不能入也”。生死的问题看透了，随时随地心安理得、顺其自然，才能做到不惶恐、不惧怕，镇定地享受生命的快乐。