第十八章第三节生或者死，都是人生的里程碑
生而为英，死而为灵。
——（北宋）欧阳修
生命之树在心灵的沃野上一发不可收拾地膨胀着年轮，而一般的人，却无法理解生死之道。既然抗拒和不安不能避免死亡，那么何不怀着希望与安心迎接死亡？
对我们而言，肉体的死亡是不可避免的天意。若将之视为生命的终点站，之后一切将归于零，那么我们就会因为虚无绝望而放弃生命真正的美好与灿烂。
芸芸众生的绝望在于，一个人死了，所有的一切都没有了任何意义。在禅的观念里，这是很不正确的“断见”。
死亡是生命的升华，面向死亡而生存，的确是一种超然旷达的生命观。下面故事中的乐天禅师就是一位名副其实的淡看生死者。
乐天禅师一百多岁高寿时身体还特别健康，耳不聋，眼不花，牙齿还完好无损，他总是红光满面，一副乐呵呵的样子，给人一种气定神闲的感觉。
有位生命学专家想从禅师这里得到长寿秘诀，就专门来寻访禅师。第一次寻访时，乐天禅师说：“没有什么秘诀，连我也没弄明白，我为何如此长寿。”
几年过后，专家再次拜访乐天禅师。乐天禅师说：“我知道为什么了，但是，天机不可泄露。”
又是几年过去了，乐天禅师的身体依然强健，一点儿也看不出老，好像违反生命的自然规律。
生命学专家再次来拜访，他对乐天禅师说，他对生命的探讨，不是为了个人，而是为了全人类。
这次，老禅师终于说出了他的长寿之道，他不无遗憾地说：“我从六十来岁就盼着圆寂，视圆寂为佛家的最高境界、最大快乐。可是，我的修行一直不够，一直未能实现早日圆寂的最大夙愿。这也许就是你要探讨的长寿奥秘吧！”
拥抱死亡而活着，乐天禅师真是仙风道骨、超凡脱俗之高人。苍茫人海中，难得有几位真正能够了超脱生死的大寿星了。
生命的奥秘在哪里呢？在于向死而生，然后获得恬淡平和、视死如归的心态，这种心态让老禅师早早卸下了生命和心灵的重负，一直生活在别样的期待和无所畏惧的轻松愉快中。老禅师活在无所谓终点、起点的极大静穆中。
真正的禅者不是逃避或无可奈何地接受死亡，而是勇敢直面，向死而生。将死亡看做生命的归属，“落红不是无情物，化作春泥更护花”，在得道高禅看来，尘世的肉体生命在死亡那一刻，正是落叶归根，像来年化为春泥的落花一样。丹麦的齐克果认为：“死亡绝不是一切的终结，永生才是一切。”你相信有永生吗？
在佛经里也有相似的观点。死如再生，“譬如从麻出油，从酪出酥”，死亡其实是生命的另一种开始，而不是结束。死亡如搬家，不过是从身体这个破旧腐朽的屋子搬出来，回到心灵高远广深的家。如同佛法出曜经上所说“鹿扫于野，鸟归虚空，真人归灭”，信哉！