第三十三章第二节打破思维的墙
在美国电报业最兴盛之时，老范德比经营的西联电报公司处于垄断地位。老范德比去世之后，古尔德花100万美元开了一条新电报线路，成立了太平大西洋电报公司。小范德比意识到古尔德对自己的威胁，决定收购太平大西洋电报公司。他派人与古尔德谈判，结果以500万美元买下了太平大西洋电报公司，太平大西洋公司人员设备全部转入西联。艾克特是古尔德的挚交好友，因为有技术，进西联后，便担任该公司的总工程师。小范德比对这一次收购十分满意，他不仅扩大了实力，还引进了一员虎将。
过了一段时间，爱迪生发明了四重发报机，使用这种发报机，效率比原来高一倍以上，小范德比决定买下这项专利。他派艾克特与爱迪生谈判，让艾克特以低于5万美元的价格收购。他认为这次他同样会稳操胜券，然而，艾克特虽在西联担任总工程师，却是古尔德的内线，他及时地将这一情况告诉了古尔德。
自然，古尔德以高薪聘请爱迪生去美联（太平大西洋被收购后古尔德成立的公司）。
爱迪生是个科学家，根本不懂生意经，觉得美联比西联的条件优厚得多，就答应了。同时，古尔德向小范德比摊牌，要挟说要撤走艾克特。失去了爱迪生的四重发报机，又失去艾克特，西联将会一片黑暗。无奈之下，小范德比只好同意美联与西联合并，由古尔德任总经理。
古尔德为了得到西联可谓费尽心机，他以太平大西洋电报公司为诱饵，将艾克特打进西联高层。通过艾克特的情报，古尔德得到了四重发报机的专利，小范德比只能俯首就范。
古尔德没有用惯常的直接购买方式合并西联，而是打破常规，步步为营，最终获取胜利。这就是突破思维限制带来的好处。
“水无常势，兵无常法，运用之妙，存乎一心。”须知竞争之法无准则，取胜才是根本目的。
僵化的思维方式不仅无法创造辉煌的人生，有时还会对人的生存和发展造成阻碍。世界上的事物并非一成不变的，用僵化的思维应对当今的世界，有时无异于刻舟求剑，不可能取得成功。
在适当的时候学会变通，不死守规则不放，采取一些新措施，取得胜利就有希望。学会适当的创新，打破坏的路径依赖往往更容易实现目标。
打破一切不适应市场经济的旧有“路径”，突破传统思维的束缚，进行创造新思维，才能使企业保持旺盛的生命力。
日本东芝公司1952年前后一度积压了大量的电扇，7万名职工为了打开销路，费尽心机，可进展依然不大。
有一天，一个小职工向当时的董事长石坂提出改变电扇颜色的建议。当时，全世界的电扇都是黑色的，这一建议引起了石坂董事长的重视。
经过研究，公司采纳了这个建议。第二年夏天，东芝公司推出的一批浅颜色电扇，大受顾客欢迎，市场上掀起了一阵抢购热潮，几个月之内就卖出几十万台。从此以后，世界各地的电扇就不再都是一副统一的黑色面孔了。
只是改变了颜色，大量积压滞销的电扇在几个月之内，就销售了几十万台，谁也没想到这一设想的效益如此之大。而提出它，既不需要有渊博的科技知识，也不需要有丰富的商业经验，为什么东芝公司的其他几万名职工就没人想到、没人提出呢？为什么日本以及其他国家成千上万的电器公司都没人想到、没人提出呢？这显然是行业惯例使然。
电扇自问世以来都以黑色示人，大家彼此仿效，渐渐形成了一种惯例、一种传统，人们头脑中形成一种心理定式。时间越长，这种定式对人们的创新思维束缚力就越强，要摆脱它的束缚也就越困难，也越需要做出更大的努力。东芝公司这位小职工提出的建议，其可贵之处就在于它突破了“电扇只能是黑色”这一思维定式的束缚。
必须打破思维定式和路径依赖，对任何事物一旦形成思维定式，造成路径依赖，就会约束后来的选择。
很多企业在一贯的经营文化中形成了牢固的思维定式，这种路径依赖造成的惯性，将在相当程度上影响企业与时俱进、积极创新的能力。
如果循规蹈矩，每一步都在别人的意料之内，那就很容易被别人打败。而不按常理出牌，则更容易使对手防不胜防。