第五章实力不是决定胜利的唯一标准：
第一节枪手博弈定律
有三个快枪手，他们之间的仇恨到了不可调和的地步。这一天，他们三人在街上不期而遇，每个人的手中都握住一把枪，一场生死决斗马上就要展开。三个枪手对彼此间的实力都了如指掌，枪手甲枪法精准，十发八中；枪手乙枪法平平，十发六中；枪手丙枪法拙劣，十发四中。
如果三人同时拔枪，谁活下来的机会大一些？结果可能会让你大吃一惊：最可能活下来的是丙——枪法最劣的那个枪手。
假如这三个人彼此痛恨，都不可能达成协议，那么作为枪手甲，他一定要对枪手乙拔枪。这是他的最佳策略，因为此人威胁最大。这样他的第一枪不可能瞄准丙。同样，枪手乙也会把甲作为第一目标，很明显，一旦把甲干掉，下一轮(如果还有下一轮)和丙对决，他的胜算较大。相反，如果他先射击丙，即使活到了下一轮，与甲对决也是凶多吉少。丙此时便完全具有后发制人的优势。等到双方的枪战结束，结果无外乎两种，两死或一死一伤。如果两死对丙当然是最好的结局，如果是一死一伤，丙也完全可以利用后动优势置对方于死地。
于是第一阵乱枪过后，甲能活下来的机会少得可怜(将近10％)，乙是20％，而丙是100％。
枪手博弈的故事告诉我们：在多人博弈中，常常由于复杂关系的存在，而导致出人意料的结局。一位参与者能否最后胜出，不仅仅取决于其实力，更取决于实力对比关系以及各方博弈的策略。
在认识到这种规律之后，不论是强者还是弱者，当遭遇枪手博弈时，如何采取恰当的策略就成为取胜的关键。
三国鼎立局面形成后，三方的最终目标都是统一全国，这就形成了一个枪手博弈的局面。魏蜀吴三国的最优策略都是首先攻击最强的对手，而对于吴和蜀来说，他们的最强对手都是魏，所以都应该将魏作为首要攻击对象，以形成联盟来作为最佳策略的。在曹操消灭张鲁后，并没有进一步攻打刘备，也是因为害怕孙权在背后袭击的缘故。蜀国几乎一直都在执行一个战略，与东吴保持和平或者结盟，与魏国争中原，恢复汉室。结果除了夷陵之战外，蜀国没有一次主动进攻过吴国。
但在这样的形势下，孙权还是念念不忘荆州，与刘备的矛盾激化，夷陵之战爆发，刘备军队溃败，孙权从蜀国手中将襄阳地区的防守任务接了过来。这样，原本由吴蜀两国平摊的防守压力变成了吴国承担其四分之三，而蜀国承担四分之一。自此以后，吴国就比以前更加疲于应付魏国，直至最终西晋统一全国。吴国看似是占了便宜，实则打破了枪手博弈均衡，吴蜀最终走向灭亡。