第十九章第五节霍布森选择
没有选择余地的“选择”
麦穗博弈定律的精髓是如何选择、如何让自己的利益最大化。当选择较多的时候还较为好办，但是当面临有限选择该如何选择呢？请先看霍布森选择。
1631年，英国剑桥商人霍布森从事马匹生意。他说，所有人买我的马或者租我的马，价格绝对便宜，并且你们可以随便挑选。霍布森的马圈很大，马匹很多，然而马圈只有一个小门，高头大马出不去，能出来的都是瘦马、小马。买马的人左挑右选，不是瘦的，就是小的。霍布森只允许人们在马圈的出口处选。大家挑来挑去，自以为完成了满意的选择，最后的结果可想而知——只是一个低级的决策结果，其实质是小选择、假选择、形式主义的选择。
可以看出，这种选择是在有限的空间里进行着有限的选择，无论你如何思考、评估与甄别，最终得到的还是一匹劣马。后来，管理学家西蒙把这种没有选择余地的选择讥讽为“霍布森选择”。霍布森选择是一个小选择，一个假选择。
霍布森选择一直在我们的生活中存在着。虽然从理论上说人们总是有许许多多的选择，但因某些限制的存在，减少了人们选择的范围，甚至只允许人们有一种选择。所谓的自由选择总是或多或少地受到限制和约束，使得选择的范围大大缩小。
举一个简单的例子，对于一个自由的大学生来说，他毕业后可以工作，可以攻读研究生，可以出国留学，可以成为自由职业者。但是，真实的选择并不是这么回事：因为囊中羞涩，出国留学的选择其实已经名存实亡；因为英语基础差，通过考研英语分数线的可能性很低，这无疑又使读研成为弃选项；因为家里强烈反对他做自由职业者，于是必须得放弃这项选择……残酷的现实给选择套上了枷锁，因此他必须在毕业后寻找一份正式的工作。
社会心理学家指出，一个人如果陷入霍布森选择的困境，就无法进行创造性的工作、学习和生活。道理很简单，在霍布森选择中，人们自以为做出了抉择，而实际上其思维和选择的范围都是很小的。有了这种思维的限制，当然就减少了自己主观能动性发挥的空间，也就不会产生创新。从这个意义上讲，霍布森选择其实是一个陷阱，让人们在进行伪选择的过程中自我陶醉，进而丧失自主创新的机会和动力。
换个角度看，受到限制的选择并非一无是处。现代商品经济下，生产资料日益丰富，走进超市面对各种品牌的同类商品往往会使人有点无从下手，不知道自己该选择哪个，很担心自己会选中质量差的产品。没有人能保证自己的选择就一定是正确的。如果只有一种商品可供选择，人们对该商品的认知已经很清晰，就不再有这些担心，至少可以选择买或不买。此外，只有一种选择，还可节省选择的时间成本。