阴山，真可以称为阴间。它有一个广告语，耳熟能详：敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。阴山南北长达1000多公里，它南面气候温暖，如天堂；但他北面则如阴间，阴风怒吼，飞沙走石，伸手不见五指。
突厥人经常在阴山附近活动，恶劣的环境把这些人锻造成了钢筋铁骨，所以他们才能百战百胜。但现在，他们的好运气在几百年的辉煌中已经用完，李靖和李勣准备把他们从地球上抹去了。
李靖和李勣过阴山，终于明白了为什么这些突厥人总喜欢来中原打家劫舍。这就不是人住的地方，两人翻过阴山后，李靖部放慢速度，给李勣留出足够的时间继续北上，赶到颉利北逃路上设埋伏。当得知李勣已经就位后，李靖选择一个大雾天，挑选精锐骑兵200人，向颉利的办公室摸去。由于雾大，当颉利的哨兵发现这股特种部队时已经晚了，200人只是火力侦查，后面跟着的就是李靖的骑兵主力。由于颉利被李靖打怕了，扔下自己的骑兵，扭身就逃，突厥骑兵在群龙无首之下很快被李靖打成废品。颉利一面北逃，一面收拾跑出来的机灵鬼得到了一万余人，想不到他又遇到了等候他多时的李勣。
这就像是前些时候失败的翻版，颉利也只好翻版：拼命逃跑，不过这次的结局和上次不同，颉利被活捉了。
东突厥永远的退出历史，令人奇怪的是，二李的这次军事行动并没有得到李世民的命令，属于违抗命令。可李世民却对二人都做出了高度评价。他说，李勣这人在太原，就是我的一道长城，那些想要来打家劫舍的人一遇到李勣就成了乖乖虎，李勣同志是个好同志啊！
李魏密码
李勣的确是个好同志，李世民把这个好同志、好长城放在太原达16年之久（626——641年）。如果李世民真的认为李勣是个好同志，为什么不把他调到身边来呢？他说李勣是长城，其实在当时的情况下，东突厥已灭，李勣在太原已经体现不出任何价值来了。李勣在太原的16年时间里，大部分时间是充当一个父母官，搞搞民生、兴修水利、认真执行中央政策。史书上说他为官一任，造福一方。
但李勣的价值不能体现在这里，李世民乃一代英主，冷静、手腕灵活，善于沟通，最要命的是对人才的需求如饥似渴。四请马周就是个例子。
马周是贫二代，贫穷使他坚定一个信念：知识改变命运。马周从小就刻苦读书，长大后满腹经纶，先是在家乡附近当一个小文官，但他胸怀凌云之志，又认为自己有经天纬地之才，所以做这种小事很不符他的胃口。有次跟上司发生冲突后，他就顺理成章的离职，跑到长安城待价而沽，跃跃欲试。但是，当时到长安城中撞大运的人浩如繁星。马周这颗星星离李世民太远，无法被李世民看到。后来，小马连旅费都不能支付。幸好当时他有个同乡在长安城里，在同乡的赞助和介绍下，他进入常何（这小子就是在玄武门政变中把玄武门关上的那位）府上做了个幕僚。
在常大人府上，小马不愁吃穿，但总是面孔冷峻，和那些幕僚很少接触。其实，活的也很孤独。但上天把好运气砸到他头上。贞观五年（公元631年），李世民要求中央政府官员写一篇议论朝政得失的文章，无论文臣还是武将，都必须在指定时间交稿。常何回家后咬碎了几支笔，磨穿了一个砚台，一个字都没有写出来。
小马吃人家的嘴短，就要求常何让他试试。几乎是不假思索，小马很快完成。
常何拿着作业就交给了李世民，李世民看了，大吃一惊。他对常何很了解，除了会关门，没有其他本事。就问是谁写的，常何老实交代。
李世民立即命常何去请小马。
常何走后，李世民一边等人，一边又拿起小马的文章细细观看，赞赏不已。时间过去很久，居然还没有人来报。李世民就站起来，叫道：“来人，快备好车马去常何府上把马周请来。”
过了一会儿，仍然没有看见马周的人影。李世民急了，又派出一拨人再去请。有人认为这小马几次请都不到，看来是想找死了。
李世民说：“古有三顾茅庐，今日朕求才若渴，好不容易遇着一位，便是多请几次又有何妨？”到了后来，他再也坐不住了，又派了一拨人去常何府上，他自己也走到殿外去张望，看看有没有人回来禀报。终于，在太宗四请之后，小马施施然的来了。
两人坐下大谈特谈，小马对时政的看法打动了李世民那渴望盛世的心，从此，马周进入李唐的政治中枢，一直做到宰相。李世民经常对人说，我一会不见小马，就想得不得了。
对一个小小的马周如此热忱，李勣能文能武，为什么会被李世民放在太原达16年之久呢？
答案有点玄乎：因为李魏密码。李，是李勣；魏，则是魏征。
李建成被李世民谋杀后，作为李建成的第一谋士魏征被活捉。李世民当年斥责他，听说你小子经常给我老哥出主意，要把我干掉。你真是罪大恶极。魏征很平静的回答，如果他听我的，现在您还能站在这里吗。古人曰过，为主子分忧解难是做仆人最基本的素质，我为李建成出主意，难道错了吗。
李世民一听，这话也不是没有道理。不过从魏征的言谈举止中，李世民看出，这小子不是那种一根筋的人。于是，他对魏征说，过来跟我混吧。魏征说，那真是求之不得。
魏征的这种转变让很多忠诚卫道士受不了，主子刚死，你就快乐的给别人打工去了，这还算是人吗。
但魏征有自己的理论，那就是“做良臣不做忠臣论”。
贞观元年（627年），李世民召开会议，探讨如何为臣的问题。魏征标新立异的说：“我不想做忠臣，当然更不想做奸臣，只是想做个良臣。”
李世民大为诧异，在他的理解中，忠臣和良臣没有区别啊。
魏征说，这个肯定有。接着就举例说，“良臣”就是本人得到美名，老板也得到美名，子孙传世，福禄无疆，比如舜的司法官皋陶，常常巧妙的规劝舜做出理智的事，他的美名和舜的美名万古流传。所谓“忠臣”就是脑袋没有保住，导致老板也成为千古罪人，家和国都不能拯救，空留其名，比如商纣王的臣子比干，是典型的劝人不动脑子。
这种观点让李世民耳目一新，他明白魏征的意思，当臣子的固然要对君主尽忠，但这种忠不应该是“愚忠”，而是“巧忠”。向老板提意见，不能一味蛮干，老板也是有七情六欲的人，你不能触到他的痛处。应该讲究力度、角度和限度，以老板乐于接受为前提，软硬兼施、恰到好处、切实可行为手段。
比如老板正在泡妞，你上来就说，泡妞是畜牲行径，你身为皇帝不好好工作，泡妞简直该杀。这就是傻乎乎的忠臣；而良臣则会由远及近，从褒姒谈起，慢慢谈到皇帝您应该保重身体，现在少泡妞或者不泡妞是为了将来更好更多的泡妞。这就是魏征口中的良臣。
其实人人都爱面子，没有人喜欢被人批评，大家都喜欢和谐的音符，尤其是高高在上的皇帝，对不和谐的声音肯定要屏蔽。李世民也不例外。有一次，李世民在一棵树下休息，随口说：“这棵树真好！”一个叫宇文士及的大臣赶紧拍马屁，跟着一个劲地称赞。李世民脸孔一板，说：“魏征经常劝我远离谄媚的人，我一直没明白是谁，常常怀疑你又不肯定，今天果然让我看清了你的面目。”
宇文士及赶紧跪下来叩头，说：“朝廷这些官员们天天在上班时跟头儿您争论，粗脖子红脸的，惹得头儿您总郁闷。今天刚好我在您身边，要是再不能顺从您的心意，您这皇帝做得还有什么意思！”李世民居然哈哈大笑，表示心情很好。
不过，李世民是个特别理性又有危机感的人，隋朝的失败就是他的镜子，他似乎又是为了赎罪（干掉老哥），对任何意见都能听进来。李世民最大的优点不是没有缺点，而是他知道如何来改正缺点，那就是通过别人的劝谏。
李世民有这样的需求，作为谏官的魏征开始大显身手。据不完全统计，从贞观元年到贞观十七年魏征去世，魏征一共向李世民提出了二百多条“建议”，内容涉及政治、军事、文化，甚至还有皇帝的私生活。
李世民想要封禅泰山，魏征认为还不够级别；李世民要娶一位已经订婚的美女，魏征说，你做天下人老板的怎么还和员工抢老婆，太不像话；李世民说自己礼贤下士，魏征就说，你这是优点，但别自己说出来。很多这样的劝谏，都把李世民的欲火扑灭，搞得李世民很怕魏征。有一次，李世民趁魏征出差，想要去秦岭山中打猎取乐，行装都已准备停当，突然听说魏征回来了，赶紧取消计划。后来，魏征问及此事，李世民笑道：“当初确有这个想法，但听说你回来了，所以就打消了这个念头。”还有一次，李世民得到了一只上好的雄鹰，把它放在自己的肩膀上玩耍很是得意。但当他听到魏征有事找他，并且马上就来时，他赶紧把小鹰放进怀里，魏征知道李世民怀里有什么，所以故意拖延话题，因为鸟没有空气，所以很快就闷死在李世民的怀里。
不过，魏征其实也不是他所自诩的良臣，有时候，在关键问题上，他会据理力争。让李世民很下不来台。有一次，李世民被魏征搞得特别不爽，回到宫中，就对他的大老婆长孙皇后说，魏征这农民，我迟早要杀掉他！
长孙皇后是中国历史上不可多得的皇帝大老婆，有见识又勇敢，当初玄武门政变时，这位长孙女士就把侍女们武装起来，参加了零星的战斗。他听了丈夫的话，赶紧到更衣室换上皇后的标牌衣服，对李世民说，我要恭喜你啊，听说只有明君手下才有敢于顶撞的臣子，这说明您是明君啊。
李世民恍然，从此对魏征更加敬重了。
如果皇帝与臣子真的像李世民和魏征那样清澈透明，那政治就不叫政治了。
其实另有原因。
先来看魏征为什么敢几次三番的顶撞李世民。他的勇气到底来自哪里？
读唐史的人，经常会看到“山东豪杰”这四个字。山东是太行山以东，包括黄河以北地区。这是一个庞大的区域，隋朝末年，在这里出现了无数的英雄豪杰。以窦建德、刘黑闼为首领的河北豪杰；翟让、李密，后期主要是以李勣为首领的河南豪杰；以辅公祏、杜伏威等为代表的山东（今山东）豪杰。这些人到了贞观年间，只有李勣还在。但是，吞吃了河北豪杰的是李建成；消化掉山东（今山东）豪杰的是李勣。也就是说，李勣虽然人在太原，可他的影响力在山东集团中仍然非常巨大。而魏征当年在李建成手下，又跟李勣是好友，自然，两人成了山东集团的中坚人物。
这就是为什么李世民在干掉李建成后，没有杀掉魏征。因为魏征是山东集团的代表人物，李世民为了稳定当时的局势，不可能犯下这样的错误。
李世民的关陇集团从进关到贞观年间，仍然不能不把山东集团放在眼里。所以，他把李勣调出山东到太原，又把魏征放在自己身边，两人搞起了进谏和纳谏的双簧，一方面是让山东集团没有军事领袖，而另一方面则是给山东集团的人看，我李世民跟你们是友好的，你看，我对你们的招牌人物多么友好！
这就是李魏密码，看懂了这点，才能明白李勣为什么在太原长达16年，也明白魏征对李世民为什么那么重要！
在政治现实面前，李世民不得不低头。不过，李世民的确用他的冷静、气魄和罕见的手腕创造了贞观之治。这谁都不能否认，是天地间第一等事。
贞观之治文治政务总监房玄龄、杜如晦，号称房谋杜断。
纪律检查魏征、孙伏伽
君德怨女三千出后宫
刑狱四百死囚来归
文学在当王爷时，就在家里弄了十八个人，称为十八学士。
当皇帝后，把文学高才请进皇宫，日夜探究治理之道。
民治把地方长官（刺史）的名字写在屏风上，以便考察。
对县令的任命，亲自过问。
武功贞观四年平东突厥李靖与李勣
贞观九年定吐谷浑李靖、侯君集
贞观九年服党项李靖
贞观十二年破吐蕃侯君集
贞观十四年灭高昌，侯君集
贞观十八年伐高丽，亲征
贞观二十年降薛延陀李勣
贞观二十二年服天竺王玄策
贞观二十年臣龟兹阿史那社尔