年关，大雪纷飞，江南洛员外家有女诞生，其父为之取名锦瑟。
满月抓阄，女孩抓住一方宝剑不松手。时值北方流寇四起，诸侯蠢蠢欲动，太平之世恐不久矣，抓阄之谕不知祸福。
六年后，初春，女孩偷溜出门踏青，走至林间迷路，正发愁之际，遇一白须飘飘老叟，遂上前问路。
“老爷爷，请问青浦镇在哪个方向？”
老者仔细一望女孩，不禁一惊，此等骨骼资质实乃上上之资。不答反问道：“小姑娘，老夫给你做个交换可好？”
女孩疑惑，不过依旧礼貌问道：“老爷爷想交换什么呢？”
“情根”，老叟捋了捋长须，又从广袖中掏出一颗珠子来，道：“老夫用这颗珠子换你的情根可好？”
“老爷爷，我没有什么情根啊。”女孩看见珠子光彩熠熠，虽然很是想要，不过还是老实回答。
“非也，人皆有情根，只是自己看不见也摸不着罢了。你若愿意，我这就拔去你的情根，这颗珠子就归你了。”老叟说着，将珠子举了举。迎着初春的太阳，珠子越发流光璀璨，晃花了女孩的眼。
“老爷爷，那我留着情根可有用处？你若拔掉，我会不会痛？”女孩依旧有些疑惑。
“拔去情根，心若琉璃，通透澄澈，但不懂情爱，不会为相思之苦所困。情根本就甚无用处，留着也是徒添烦恼罢了。老夫看你骨骼清奇，似有仙缘，本不该为感情所累。拔去情根你也不会有任何不适，你只要愿意，不过就是一瞬之事。”老叟言罢，将珠子递出。
女孩接过珠子，越看越是欢喜，收起珠子，抬头道：“老爷爷，那你现在就拔吧。”
也不知是何动作，老叟右手突然多了一拂尘，左手捏诀，女孩只觉一道清流从头顶罩下，随着老叟拂尘一抚，心里飕然一空，再仔细辨别时，却什么异样都没有了。
“好了”，老叟收了拂尘，之见一道红光遁入旁边早准备好的瓶中，忙塞上瓶盖，小心地将瓶子放入袖中。
“老爷爷，这就好了吗？”女孩指了指老叟袖口：“刚才那个红光就是我的情根吗？”
“不错”，老叟捋了捋胡须，“小姑娘，你是要去青浦镇？”
“是啊，老爷爷知道在哪里吗？”
“你闭上眼睛，老夫送你过去。”
女孩依言闭眼，一阵恍惚后，再睁眼时，已身在青浦镇口，转身回望，老叟早已不知何处。
又过一年，酝酿已久的暴风雨终于来临，各地战乱四起，又遇天灾瘟疫肆掠，昔日繁华的青浦亦不能幸免。一场瘟疫过后，幸存的洛家小女亦轮为乞儿，随流民辗转南北，行乞度日。