“心情不好是真的，不过这么处置他，却是想送你个人情。”殷溟斜睨着他，似笑非笑：“前些日子，朕当朝削了你的面子，今天加倍还给你。”
斥责鸿胪寺丞一事很快就会传遍朝野，而刘怀恩的一句求情，竟然能让帝君改变心意，这必定会让所有大臣在心中重新衡量他的分量。
朝廷本来就是天下最趋炎附势的地方，从此“刘怀恩”这三个字会像镶了金边一般，金灿灿沉甸甸，无人胆敢小觑。
这个面子真的很大。
刘怀恩跪下行礼道：“老奴惶恐。”
“你不用惶恐。”
殷溟站起来，慢慢踱向殿外：“前几日朕当朝斥责你时，无一人替你说话，朕知道，那些文武大臣，仗着出身好就自命不凡，尤其是那些读过几年书的文臣，向来看不起你。”
顿了顿，不屑冷笑一声：“今日朕就要让他们知道，朕身边的人他们动不得，就连瞧不起，也不配。”
刘怀恩跟在他身后，面无表情，语气亦无一丝波澜：“多谢陛下。”
“嘴上说多谢，你心里正在骂我一箭双雕，是也不是？”
殷溟转头看他，突然叹了口气，承认道：“没错，陈良中那老家伙最近和吏部侍郎走得太近了些，如今既办了他又给了你一个顺水人情，明明什么事都有利于自己，却还要你感激涕零，确实不要脸了点。”
刘怀恩低垂眉眼，看不清脸上的神情。
殷溟踱出大殿，站在白玉阶上，遥看立于大殿两边的那对紫铜神兽獬豸，静静道：“怀恩，朕有一统天下的雄心，这条路注定孤独寂寞，朕的身边只有你，所以你一定不要在朕得到天下之前死了。”
一贯的傲然霸气，却带着丝说不出的落寞惆怅。
默默看着他显得有些寂寥的背影，刘怀恩一向冷漠凉薄的心，此刻终于有了些暖意。
躬身道：“老奴必定鞠躬尽瘁，助陛下得偿所愿。”
殷溟仍然看着远处，却自然而然转了话题：“陈良中铩羽而归，楼誉避而不见，其中必有蹊跷。”
这几天锦衣卫和鹰庭把后山和帝都翻了个遍，却连根女刺客的头发都没找到，又想到遇刺当天楼誉的古怪表现，刘怀恩点头道：“刺客不可能飞天遁地，老奴猜测，她就在大梁使团的驿馆里。”
殷溟沉吟道：“千里迢迢带个女子来行刺朕？楼誉不可能做这种蠢事。这女子不是大梁使团的人却能藏在大梁使团之中，她和楼誉有什么关系，倒是叫朕十分好奇。”
刘怀恩垂眸道：“必然是对楼誉非常重要的人。”
殷溟眼中掠过一丝冷光，想了想，转头淡淡道：“陈良中没有办法，那么怀恩，你就亲自去走一趟罢。”
刘怀恩俯身恭敬领命，转头就要走，却又被殷溟叫住。
“等等。”
殷溟凝视着他，一股无形的压力排山倒海压迫而来，一字一字道：“那个女子，朕要活的。”
他已经看出了自己对那个女刺客的杀心。
刘怀恩暗暗心惊，加上之前心底闪现的那一抹温暖，生生将满腔的杀意浇淡了些，须臾之间的决断已与之前不同。
既然帝君要活的，就给他活的。
大不了将那女子手脚经脉挑断，再送到他身边，毫无杀伤力的女子只能用来暖床，就算多十个八个也没什么了不起的。
……
脚下的地面微微震动，墙边一棵大树枯木败枝上的积雪都被震得簌簌而落。
王传明站在驿馆门口，看着街面远处黑压压纵马而来的朔国骑队，剧烈发抖，但依然坚持着不退半步，甚至还挺了挺不算宽厚的胸膛。
骑队越来越近，清一色的鹰庭服饰，最前面那个人面色暗黄无须，身材干枯瘦削，略显混浊的眸中偶见神光内敛，正是刘怀恩。
须臾之间，骑队已到驿馆之前，鹰庭高手齐齐翻身下马。刘怀恩却不动，骑在马上把玩着马鞭，居高临下冷冷地盯着王传明。
冷冽的杀气铺天盖地而来！
王传明的手不可抑制地颤抖，脸上却扯出了一个骄傲又不屑的笑容，“刷”的一声打开折扇，摇着扇子，主动迎了上去……
半个时辰前，楼誉下达了全体一起跑路的命令。
殷溟是什么样的人，楼誉再清楚不过，他既然已经起了疑心，必然会不择手段誓不甘休，王传明能糊弄过一次，却糊弄不了第二次。
上次鸿胪寺丞铩羽而归，下次再来的，想必就是刘怀恩。
不用考虑什么天下悠悠众口文人诘问，仅凭“窝藏刺客”这一条，就足够殷溟立刻翻脸，将大梁使团格杀在驿馆之内，之后还能坦坦地写封信昭告天下，把大梁皇帝骂得狗血喷头。
走，必须要走，而且要以最快的速度走！
容晗说弯弯如今的情况只能撑六天，楼誉看着躺在床上的弯弯，眼中尽是担忧和焦虑。
他这一生面临过无数次绝境，每每都在所有人以为再无希望的时候，化险为夷，安然闯关。
弹指之间兵临城下时，没有惊过；削爵免官打落尘埃时，没有慌过；运筹帷幄逼宫夺权时，没有怕过。
而此刻，他却既惊又慌且怕，有了难以决断的忐忑。
因为这次关系着他最爱之人的性命，必须万无一失。
他已经错过一次，那一次的判断错误，害得他和弯弯四年生死两茫茫，所以这一次，他绝对不能再错！
思考沉吟良久，眉宇间闪过了一丝坚毅和决断，抬头下令道：“侯行践。”
“属下在！”
“你带四百人护送弯弯和容大夫，扔掉所有行李，只留清水和干粮，抄小路，昼夜不停地赶路，必须要赶在六天内回到凉州。”
侯行践随楼誉在边境和朔国作战多年，最了解朔国的地形地貌，闻令在心中迅速盘算了一下沿途的小路近路，咬牙应下。
“诺！”
“冯龙！”楼誉转头叫道。
“属下在！”
“你带着剩下的黑云骑，护送王大人和文臣们乔装打扮走另外一条路，你们不是殷溟的目标，阻力会小很多，务必保证王大人的安全。”
“诺！”前锋营校尉冯龙肃然应下。
“楼誉，那你呢？”容晗问道。
“我负责引开追兵，他们的目标是我，只要我露了行踪，必然能吸引大部分的追兵，到时候你们就借机而逃。”
“王爷，单枪匹马引开追兵，这太危险了。”侯行践和冯龙忍不住叫道。
“我一个人目标小，能躲能跑反而方便，就这么决定，你们先走，我殿后。”楼誉大手一挥，是不容相劝的坚决。
侯行践和冯龙扭头对看，均看到了对方眼中的无奈和焦急，却都知道楼誉的脾气，不敢再劝。
“我不走。”
“我要和你们一起走。”
两个声音同时响起，王传明和方筝尴尬地互视一眼，王传明甚是有礼地点点头：“方姑娘，你先说。”
方筝也不客气，涨红了脸，急道：“西凉王，容大夫，我想和你们一起走。”
明明知道这一去杀机遍布，生死难卜，这女子哪里来的勇气和胆量？
楼誉心里微感意外，转头看向容晗：“你来定。”
容晗看着她，无奈且感动，恳声劝道：“方大夫，我们这一路如履薄冰，实在是险极，你从未在朔国人面前露过脸，他们并不知道你在这里，只要悄悄走出驿馆回到家中，就能得保平安，又何必跟着我们搭上性命。”
“容大夫，我父母早亡，在帝都无亲无故，家无累财，没什么可连累牵挂的。”
方筝的眼眶发红，扑哧扑哧落下泪来，哽咽道：“说出来不怕大家笑话，虽然相处时间不长，可在我心里，你却是我最可亲可近可信的人，我……我不怕死，你就带上我吧。”
她如此情真意切，傻子都能听得出其中的爱慕之意。
同是为情所困，楼誉看向方筝的眼光中，便带上了一丝善意的了然和惺惺相惜。
侯行践看见方筝哭得伤心，不忍道：“王爷，万一朔国鹰庭查出了蛛丝马迹，我们这一走，如果有了危险谁来管她。不如让她和我们一起走吧，一路上也好有个照应。”
容晗双眉紧锁，备感踌躇和为难。
楼誉的眼光在两人之间游移，不待他回答，转头道：“侯行践，方姑娘和你们一起走，保护好她。”
“诺！”侯行践看看方筝，大声应下。
方筝大喜，抹掉脸上的泪水，冲着楼誉感激一笑。
“咳咳，”王传明清咳两声，提醒大家自己的存在，“王爷，下官不走。”
楼誉霍然回头：“王大人？”
“王大人，你傻啊，现在这种情况，不走就是个死。”之前驿馆门前的那场唇枪舌剑，让侯行践对王传明的观感大为好转，此时见他不肯走，顿时急了。
“身为一国使节，身负扬国威、传礼仪、交涉谈判之使命，代表了我大梁的国体，受皇上重托，当鞠躬尽瘁死而后已。如今拜送书于庭还未结束，两国依然遵守着停战和谈，安养生息的协议，身为一国使臣，若悄无声息地离开，难免落人口舌，让大梁为天下人诟病耻笑。”王传明的神色前所未有的严肃。
“迂腐！你以为留下来给他们杀，朔国帝君就不会挑起战火了？该打的时候他们一样照打，杀你就和碾死只蚂蚁差不多，连眼皮都不会眨一下，古往今来有多少使臣死在脑子转不过弯上，都是笨死的。”侯行践磨牙，恨不得一拳把他打晕了打包扛走。
“追兵很快就会赶到，你们带着伤患弱女走不快，我留下来，多少能拖住他们一点儿时间，你们可以跑得更远一些。”
王传明向楼誉郑重作了一揖：“苏武牧羊十九年持节不屈，唐雎以布衣冒天子之怒，王传明虽然不才，愿效仿之，望王爷成全。”
楼誉凝视着他，长时间不语，神色渐渐凝重而严肃。
王传明亦回视他，目光相接处，尽是通透淡定的视死如归。
“王爷，这次出使不同往日，不再用献媚卑谦，而是能堂堂正正傲然立于庭上，身为使臣能如此，我多年心愿已得偿，若能为国为民为……兄弟，再做一些事情，下官此生光耀至极，再无所憾。”
在场的多是看淡生死的铁血汉子，他那一声江湖气颇重的“兄弟”，却硬生生将眼泪逼出了众人的眼眶。
两人对视片刻，楼誉知他心意已定，多说无益，缓缓拱手，郑重无比地行了个大礼：“王大人，您虽然不会武艺，却有大仗义大气魄，楼誉无比佩服敬重。”
王传明微笑回礼，又向众人团团一揖：“事不宜迟，众位将军还是打点行装，早做准备吧。”
又向冯龙深深一躬，道：“冯将军，礼部的其他同僚就拜托你了。”
冯龙脸色肃穆，连忙拱手应下。
王传明的眼光扫过众人，微微点头以示告别，转身往门外走去。
“王大人！”侯行践急行两步，虎目含泪，忽然掀袍单膝跪下，铁拳紧握置于胸前，无比认真庄重地行了个军礼，语气铿锵有力：“今日终于得以见识了读书人的气节脊梁，有王大人在前，侯七这一生，再不敢小觑任何读书人。”
王传明眼角周围的纹路舒展开来，笑得宽慰舒畅，点点头，在众人的目光中，转身走出了房门……
如今，王传明站在驿馆门口，独对呼啸而来的鹰庭杀手，看着杀意森森透骨的刘怀恩。
面带微笑，缓步上前，一步一步，坦然而淡定地走向一条面向死亡的路。
他的身后是空无一人的驿馆，一阵寒风刮过，卷起了细小密匝的雪花。
这个冬天的最后一场雪，终于飘了下来。