鸟鸣在谷宇中回荡，久久不息。雾笼罩的山林在阳光下泛着七彩的光。
我孤独地机械地走着，山路就愈发显得漫长。转过山峁，冷丁出现一个人，背着背篓，土黄色的衣衫已被汗浸湿一片，又沾上尘土。许是防范许是隔膜，黑黑的眼仁一动不动。脸庞象线条粗犷的岩石。嘴唇干裂，口腔中可怜的唾沫被狠狠地咽下去，喉头在不住地蠕动。空旷的山野遇到人确比遇到狼还让人恐惧。我匆匆地擦肩而过。
山里人只有唱歌才如此的宽阔淳厚。山歌使他判若两人。背背篓的汉子的脸红通通的，洋溢激情。
郎在高山打窑柴
妹在河下洗飘带
那天临别桥上过
亲口许下一双鞋
今来望妹带拿鞋……
下晚才到铁杉岭。自作主张地找到一家稍微宽敞用石灰涂墙的房屋。一豆油灯，放在长长的茶几上。土墙被烟熏成黑色。散散落落地坐着人，浓烟中，分不清哪是脸哪是墙？中间有一老头，脑瓜儿铮亮，整齐的对襟绊儿扣到脖梗。听他中气十足的喝斥人的语调，差不离是个铁杉岭的行政长官，我恭恭敬敬地递上介绍信，说是来采风的。老头根本没有接信的意思，依就接着他的骂詈。“……狗娃子的冷浸田排个啥鸡巴藕？成天吃那不捏心？你那点薄壳子地还是撒上些绿豆，秋后拿到镇上去换苞谷，也够你糊弄一阵子的！还有柱娃子……”不拦住他，不晓得会扯到何时。忙说我是打县上来。老头长篇话没断挡，中间生生地夹着一声吆喝，“山姑，有客！”随着一阵乱响，左厢房打开，出来篷着头发的女人，边走边系裤绊，裤缝中露着白白的一段腿。老头把手中的小烟袋一挥，县上来客了，你们都给我滚蛋！那群人裹着浑身的烟，从火塘中站起来，笼着手低着头走了。
厨房里的烟也朝正屋里灌，人就洇在更浓的烟之中，熏得人直滴大个儿的泪珠儿，怪不得山里人都烟般的黑。老头上身挺立，兹兹地抽着小烟袋，像是我并不存在似的。老头坐在正屋，倒是非常清楚厨房里山姑的动作，准确地发布命令。肉切薄些，别像木板一样，惹客人见笑！炒四个鸡蛋，用一勺油！莫忘了用葱姜佐料……山姑走过来，端着两盘菜，放在小方桌上。我的肚皮早贴在后脊梁上，怕是一头整猪都吞得下，嘴上还是谦谦君子。山姑不吱声也不瞅人，擦桌放碗挪凳，啥事都和她不相干似的。老头说这是我儿媳，吃过饭了。倒满两大碗黄酒，把其中一碗推到我面前。那碗能怕是装一公斤黄酒，吓得我双眼发直，哪有这么大的肚皮？老头眼盯着酒碗，象防着我往地上倒似的，看来没有商量的余地。
这时门又大开，刮进一股凉风，一个矮瘦的人站在屋中，短发茬楞楞的，发下却是一副极窄极丑的脸，“咿咿”地傻笑，笑得人头皮发麻。站累了又蹲在地上，肩胛骨戳老高。像没看到家里来了客人似的，仍“咿咿”地笑。看他神色像是没吃饭，只是有生人，没敢拢来。双眼灼灼，寒气逼人。
老头说这是他的儿子，吃饭没个饥饱，睡觉不晓颠倒，别理他，喝我们的酒。他一口气把碗里酒喝干。第二碗酒刚端起，又闯进来一人，我定睛一看，原来是路上喊山歌的汉子。老头招呼他，保国过来喝两碗！保国没推辞，在我旁边坐下，并说这个县上的客人我在路上遇到过。象在自己家里，端碗就喝。山姑又送来一瓦盆酒，对保国点了点头，算是招呼。总不见他挟菜，只顾咕冬咕冬地喝酒。酝酿半晌，保国才喊“老队长”。我诧异。保国解释，村长选过，百十号人谁也不愿当，只好让超了年龄的老队长先撑着。我才晓得刚才那帮人是向老队长讨教承包地里种啥的。山姑又出来，揪住傻子的耳朵就拖。傻子杀猪般嚎叫。女人爱面子，怕傻子败了客人的食欲，又折自己面子。我说给他盛饭吃。山姑不理，只顾着揪。
保国向老队长陈述，铁杉岭山势平缓，常年有雾，土质又好，不种茶树太可惜。老队长说庄稼人以种庄稼为本，侍弄茶叶是丢了根本。没有了粮，老鳖也会翻潭！保国先要把界岭那片毛竹林开出来，做为四川湖北两村的共同茶场，收入平分，劳力均摊，又解决了长期的矛盾。老队长把粗磁碗放的很响，晓得你打的是界岭的主意。那是湖北的产业，与四川有啥相干？保国站起身，指着门外，你看看铁杉岭的大人娃子穿的吃的，有一样是鲜亮的没？山外的人都奔小康了，我们还在挣饭碗！老队长也振振有词。铁杉岭山高偏僻，每年饿不死人就是成绩。前些年，哪一年不吃供应粮？这会儿刚吃饱肚子，又去折腾？铁杉岭折腾不起！我觉得保国的想法是对的。铁杉岭种云雾茶保险能出上好品种。但做为客人，又不好插嘴，只好支楞着耳朵听他们吵。
我被安排在山姑睡过的厢房，被窝还是热的。女人的房总还是洁净的，墙用纸糊平，贴有“喜鹊登梅”“年年有余”之类的年画。木桌上放“一言为定，永不变心”、“要学长江长流水，莫学杨柳一时春”诸内容的袜底样子。看来山姑是个细致的姑娘，只是没看清相貌。我半点睡意也无，睁着眼望那亮瓦复印的灰暗天空。虽然这里多了馨香少了汗味儿，但一想到那傻子也钻过这被窝，浑身觉得像有虫子在爬。腿间有粘糊糊的感觉，接着飘来深沉的呕味儿。复又燃灯，看那手掌，象刚宰过人，鲜血淋漓，吓得背过气去。细按全身，并无破口，哪来的血？掀开被角，原来是我无意中踢开山姑藏在铺中的月红带，沾惹了半条腿的血。我像是做错了事儿，赶紧用毛巾揩血，把那带子卷好，重新藏在铺草中，才长舒一口气。
火塘中的树疙瘩还在熊熊燃烧，傻子像一条狗，蜷曲着身子，嘴角有长长的涎水。门外山峦青黛，罩在一片朦胧之中。山野的寂静太古洪荒，静得扑实纯挣。正想出门浏览一下野趣，却听到右厢房里有山姑说话声。我身上来了，你就忍一回吧。接着听得出是保国拉风箱般的情急喘息声。猪狗整也没讲个时候，不也活的好好的？我们在一起的机会不多，说话就过去了……
我顿时明白是怎么一回事了。男人睡火塘，女人倒在家招野汉子，老队长也能容忍眼皮子底下的龌龊。中间只隔着什物屋，绝对能听到动静，然面他却有了细密的鼾声。
早晨的饭桌前有两件使我目瞪口呆的事。紧挨着我坐得那个女人，两颊红润，双眼有神，有男人般的浓黑剑眉。身材丰腴，婀娜多姿，不时地盯着我吃吃地笑。我问老队长，这是刚来的客人？老队长大笑，她不是昨晚给你做饭的山姑？看你这人的眼像那狗鸡巴捣得印？如此清秀的女子很难和昨晚的蓬头鬼联系在一起，不能怪我眼拙。老队长掉头对保国说，多谢你昨晚对山姑的照护！看来老队长对保国和山姑的勾当了如指掌，不仅没当回事，而且还有慰问和感谢之意。铁杉岭怎么会有这么一个风俗？
老队长问我“公干”几天？我说来采风时间无长短，会按规定付清伙食帐的。老队长又把我瞅半天，怀疑我这个人是否真是公家人。上边来的大小干部，要么是嫌远不愿来，要么来了就要走，走了再不来，没听说过“没长短”往下住的。我又费了好多口舌也没说清来意。老队长说山里人唱的那些歌，都是闲着没事的骚包娃子撩人的，搜集了有鸡巴用？保国还算清楚。人家是搜集山歌，留给子孙，金贵得很呢！老队长对此不感兴趣，又问保国阴坡毛竹林那块地四川那边咋说？保国说那是给川军做过枪的陈枪匠的祖业，铁杉岭不能说要就要，手中得有证据。这会又扯那些陈谷子烂芝麻的干啥？老队长张大嘴吞下碗里最后一口苞米糊，边嚼边说，陈枪匠早就被镇压，毛竹林是在界碑这边，是湖北的山场。山姑总是在拨弄碗中的苞米粒，总不见她认真吃。她说几根毛竹就是卖能卖几个钱？值得争来抢去的？保国放下碗扛起镢头就走。“土地的事这会儿都盯得紧。阴坡毛竹林的事还是先放放。”队长气忿。放？放到我胡子都了，还往啥时放？
傻子不傻，进进出出都是用白眼仁瞅保国，那情状像是要一口吞下他，拳头也捏得死紧。我跟上保国，说是去阴玻毛竹林看看，帮着出个主意。实际上我是想请保国唱几首山歌。我问保国和山姑是咋回事？保国晓得我已经清楚昨晚的事，面有羞色，只是不再是昨天的冷模样。你问这个呀，相好呗！他说的很随便，也很实在。同样是人，山里人和城里人就不是一个命，算是投错了胎。铁杉岭离县城几百里，孤得很，也苦得很，几个相好的帮忙干干活，解决一下生产上的困难。男女间那事儿，就像人吃饭喝水一样，是个习惯。我还老队长一个人情，给他留个孙子。山姑的娘家是离铁杉岭六十里的石板沟，也是大山区。那年闹灾，她爹拿她换了五背篓苞谷。那时山姑十岁，啥事不懂。队长这会儿也老了，儿子又傻，指望不住，担子全落在山姑身上。我这人没别的能耐，有的是力气，一天揭几亩地皮连气也不喘。老队长家的活我就包了一大半，也算给山姑分点负担。一席话说的我无言以对。
保国自告奋勇地给我唱一首“姐儿歌”。我知道“姐儿歌”是鄂西北山歌中最活跃最有艺术内涵的精华，巴不得他唱。保国想也不想，张口就来：
我和姐儿同过河。
我问脱脚不脱脚？
你要脱脚赶忙脱，
你要不脱背你过……
歌词虽很直白，但是个小情趣，包容着炽热的爱情的青春的光芒。
保国坐在石块上，望着那连亘不断的山峦，眼光中露出对家乡的热爱和亲和。铁杉岭不穷，出产丰富，黄连天麻灵芝草就不说了，还有板栗核桃龙须草。穷在偏僻，交通不便。穷在观念陈旧，只看到巴掌大的天。家里的陈粮放霉放烂就是不卖。猪肉风干一满墙，只填自家的肚子。话好说，要改变观念真是难啦。
“山那边的人又来砍毛竹了。”
两人正扯热闹，突然听得一声喊，铁衫岭两边坡上涌上来密密匝匝的人，举着棍、镐、锄，呼啸而上，有点像当年闹暴动味儿。保国大叫不好，一下子集合这多人，老队长肯定是组织好了的。弄不好要出大事，走，去看看！
四川那边的人见势不对，放下毛竹就跑，有几个跑错了路或爬不上崖的，被铁杉岭的人揪住，没头没脑地打，顿时头破血流；有的痛的还在地上打滚，连声哀求。保国跑上前，揪住一把高举的锄头猛喝：“一快住手！这样打会把人打坏的。”
老队长双眼血红，像要喷出火焰。你是铁杉岭人，怎么帮四川人？毛竹我要卖给河南烟厂，签了合同。四川人已经偷了上十亩，这样偷下去，我们拿啥给人家？保国坚持要动嘴说，不能动手打。打死了人谁也负不起责。四川人见有人帮腔，顿时来了精神。五八年办公社，铁杉岭吃进了百亩山场，我们也认了，不该吃在碗里又望着锅里。你们抢我们的毛竹林，我们从爷爷那辈都是在这里砍毛竹，怎么到这会儿改了姓？老队长脱去褂子，往地上一甩，露出光膀一个。手掌把胸脯拍得山响。如今是共产党的天下，谁当土匪也不行！谁敢动这里的毛竹，我就和谁拼命！四川人不听那一套，一声断喝，砍！都不准往后缩，今儿倒要看看湖北人有好凶好狠！准备往回跑的四川人，“唿啦”又转回头，朝毛竹林一阵乱砍。保国跳到路中，虽然是两个省，但我们是邻居，为啥不能好说好商量？明明针尖对枣刺，你们为啥还在火上浇油？老队长气得脸色青紫，挥武着瘦小的拳头，嗓子都沙哑了。老一班少一辈，有眼睛的都看到了，人家没把我们当人啦！给我揍，揍死了人我负责！无疑又是一针兴奋剂，山坡上一时间打得血光迸射，哭爹叫娘！
保国还算镇静，大声制止双方不要动手。但都在动火的当口，谁听得进他的话？老队长误解。狗日的保国，吃里扒外的东西！轻饶不了你！保国瞪圆了眼，犀利的目光直逼老队长。你是几十年的老干部，也这么不冷静，今天这事情你要负责的！老队长半点不怯场。你莫在老子面前充人物。老子这会儿啥都不是，谁叫我球法？我也横在老队长面前。起码你让铁杉岭的人先退出。再这么打下去，就会出惊天大血案。为了几根毛竹，老队长不觉得太认真了吗？到那时后悔也来不及。老队长这才跳上高土坎，往下一看，横七坚八地躺倒一片，