“塔拉瓦”号通用两栖攻击舰是美国70年代设计制造的一艘目前世界上最大的新型航空母舰型多用途两栖作战舰只。满载时排水量39300吨。以直升机攻击为主的两栖攻击舰、以运载大型登陆艇为主的两栖运输坞舰和两栖货船等多种两栖舰船的功能全部综合在该舰上。
宽阔的飞行甲板上，可供9架“海马”式大型直升机或12架“海骑士”直升机起降。机库内可容纳30架“海骑士”直升机或25架AV~SA垂直、短距起降飞机。在飞行甲板上还可停放8艘机械化登陆艇和10艘车辆人员登陆艇。机库下面是供登陆艇用的大型湿船坞，长82米，宽24米，船坞内可容纳4艘大型通用登陆艇，或6艘机械化登陆艇。该舰总共可载各类登陆艇约40艘。在大而深的货舱内，装有大量物资和器材；住舱内能容纳一个加强营的陆战队员，2000张床位，供登陆部队使用。舰上的医疗设备比较齐备，有2间主手术室，1间紧密手术室，2间X光室，以及血库、隔离病房等。飞行甲板上还设有伤员收容所，并有专用升降机转送伤病员。
“塔拉瓦”号攻击舰自身的武器并不强，只有2座“海麻雀”对空导弹发射架，3座127毫米单管速射炮和6座20毫米单管速射炮。舰上指挥控制系统十分完备，装有两栖战术数据综合系统，它兼有战术数据系统和信息管理系统的功能，可辅助舰上司令部直接指挥两栖作战。舰上除设有作战室外，还有登陆部队行动管制室、火力支援控制室、战术飞机协调室、通信室、情报中心等指挥机构。