如果人们掌握了心灵致动术，很难想像世界会混乱成什么样子。人们把人用意念的力量作用于物体并使之发生位移的这种假定的能力称作心灵致动术。装有食物的盘子、外光画、乐器、贵重的项链和垃圾桶会相互碰撞着，在空中飘荡。在体育场上，足球和冰球会没有任何比赛配合地飞进对手的大门，而比赛的配合正是足球和冰球比赛吸引我们的地方。很难说果戈理笔下的帕休科是否曾经确有其人，他会让甜馅饺子自动蹦到嘴里。但是，一个住在小俄罗斯（即乌克兰——译者注）农舍里的魔术师，用同样的方法使邻居和全家老小开心，却是完全可能的。
本世纪三十年代人们开始研究心灵致动术。但是在这之前很久，在报刊中，通常在“奇闻趣事”栏目中就能见到有关某些人的不可思议的能力的报道。人们肯定他们能够用意念的力量把火柴盒、碗、烟灰缸升起并悬在空中，能够弄弯勺子、打开抽屉、让钟表和有轨电车停止运行。他们还能够驱散云彩，或是相反，呼唤来风雨。这些类似的实验的表演不仅在马戏场或市场的广场上进行，还在豪华别墅的客厅里举行。许多人都想亲眼目睹奇迹。
神秘的气氛，对未知的、超自然现象的期待似乎提前预示了此类实验的成功，据目击者说他们的确看到空中悬着雪茄和书本，看到钟摆停了下来，铅笔在桌面上移动。美国的研究者H．赖因甚至想出了用一副扑克牌来进行专门的试验：让那些可能具有了心灵致动术的人心想并打开需要的牌。以心灵致动实验著名的乌里·黑勒在观众眼皮底下用“意念的力量”弄弯了餐叉和匙子把儿，给钟表上劲，或让钟表停下来。我们的同胞H．库拉基娜用相同的方法对堆成圆堆的铝锯屑施力，把它们从外围移向中心再返回。还有些人会“迫使”米尺在地板上立起，或是不用手就能在桌子上移动装水的玻璃瓶。
人们把意念移动——即瞬间，或以快速的、看不到的速度在空间移动物体也列入这类心理现象。该术语是研究者恰尔里兹·福埃特1930年首次使用的。有些传说还谈到人能奇怪地消失，而在同一秒钟内他们出现在几千公里外的地方，连他们自己也不知所以然。
未受监督的实验结果和偶然的巧合往往为心灵致动术和意念移动术提供了证据。而且很少有人发现，在此情况下杂技魔术演员的高超技巧曾被利用。有时，观众们在等待超自然的事情发生时，他们会陷入被催眠的恍惚状态。
这些现象与已知的科学定律背道而驰，所以，要想给心灵致动和意念移动是否存在或是否可能的问题作出结论，还需要科学家们深入的研究。