所有读过柯南道尔描写H．福尔摩斯的小说的人，大概都会记得这位伟大侦探的一个惊人特点。他听到还没有走进房间的一个人的说话声，就能马上告诉自己的助手——华生医生，一些有关说话人的情况。比如，福尔摩斯能够预先得知此人的岁数、多久以前来的伦敦、他是否已有家室、他在儿时患过什么病、他现在的身体状况和许多其他情况。后来，这些情况在与进来的人交谈之中均能得到证实。然而，只听到一个人的说话声，是否确实就能知道有关他的一些情况呢？
是的，一个有经验的心理专家能够做到这一点。不见到人，甚至只凭一句话他就能勾勒出此人的“肖像”。当然，要是多有几句话，那就能把这件事情做得更细致入微和准确逼真。心理学家最为关注的是讲话人的说话方式，词汇有时则无足轻重。法国著名的权变多诈的外交家H．塔列兰就曾认为：“词汇的存在就是为了掩盖意图。”其实，人的说话声本身就携带了大量的信息，在说话方式的背后隐藏着讲话人的性格。根据人的说话声来研究人的状态的专家所从事的学科领域叫遥测学。这是由两个希腊词组合而成的一个复合词：“Tejioc”——即“向远方”、“遥远”之意；“metpeo”——即“测量”之意。也就是说测量某物的距离，同时也包括与人有关的医学生物测量。
遥测学被广泛应用在航天学之中。航天飞行管理中心的专家们仔细倾听宇航员从轨道站发出的声音。遥测专家们甚至能从生气勃勃的声音里分辨出疲劳的征兆，专家的任务是，不要让疲劳转化为消沉（来自拉丁语“JIBllpeCCHO”——即“沉郁”）人在太空中是不允许出现心理消沉状态的，它会损害宇航员的健康、妨碍机组人员的工作，令人称奇的是，它还会对仪器产生影响。人们已经发现，如果宇宙飞船或轨道站的宇航员中出现不协调的话，那么，一些复杂的、与生命相关的重要的自动系统经常会发生故障。这当然是由于使用这些仪器的人的身体内部状态的原因。
根据说话的声音可以作出诊断，而且相当准确。因为机体是一个统一的整体，所以，任何一种病变，甚至是最初的病变，也会使声调失真，使各种发音的时间长短失调。当然，这不是进行诊断的惟一的方法，医生们可以利用一切可能的分析手段，包括X光透视和其他更为复杂的诊断仪器。但是，可以根据说话的声音查明总的态势，从中发现疾病。
犯罪侦察学家H．福尔摩斯的追随者们也善于借助遥测学。原因在于，当人说真话或撒谎时，他的面部和喉部肌肉会有不同的表现。他或许会骗过周围的人们，但是在专家面前，他一张口就会露出马脚。