“明修栈道，暗渡陈仓”关键在于“修栈道”，让对方不能明白你的真实意图，这样你才能顺利地“暗渡陈仓”，实现自己的目的。
有这样一个历史故事：刘邦灭秦后，被项羽封为汉王。在从关中往汉中去时，他听从张良的计策，沿途烧毁栈道，以表示无意东归，麻痹项羽。后来，刘邦又表面上修栈道，却暗地里绕道陈仓打回关中，取得了楚汉战争的初步胜利。明修栈道，暗渡陈仓幽默术就是指表面一套做法以掩人耳目，暗地里却另有打算，明与暗之间的反差给人以不和谐的感觉，往往就能产生强烈的幽默效果。因为这表面的一套往往吸引了人的注意力，所以暗地里的意图就经常能实现。既然古人能运用它取得战争的胜利，那么我们也未尝不可在生活中运用它以达到自己的目的或摆脱某种困境，并且，如果使用得当，还能产生幽默的效果。
局长：“我要直言不讳地批评你，你不会介意吧？”
秘书：“能得到领导的指正，对我的进步，是更大的鞭策。。
局长：“我到任以后，有很多的人向我反映，你过去在领导面前，专门会讲好听的话，那可不好。老实说，我最讨厌这种俗作风。”
秘书：“您的意见很中肯！那些领导喜欢恭维，喜欢听好话，我不得已才投其所好。哪有像您这样不爱吹，不爱拍的好领导。”局长：“是吗？”
秘书：“当然。我参加工作都二十多年了，当秘书也不是一年两年，像您这样作风正派、工作能力强、领导艺术高明的领导，还从来没有遇到过。”
局长：“照你看来，我在各方面都要比其他领导都要强罗？”
秘书：“那还用说。”
局长：“好！好！好！今天就谈这些。”
面对局长的批评，秘书不慌不忙，谦虚地表示接受。表面上他承认自己是因为别的领导喜欢恭维才专拣好话说，“明修栈道”；暗地里转移到该局长，指出局长不爱吹、不爱拍，“暗渡陈仓”，对局长使劲地拍了一遍。拍得局长心花怒放。该秘书对“明修栈道，暗渡陈仓”的运用得炉火纯青，从而不仅躲过了局长的批评，而且还讨得了局长的欢心，并且，在我们看来，其中也不乏幽默的意味，真是一举三得。
“明修栈道，暗渡陈仓”幽默术在生活中随时都可以运用，如你要称赞别人歌唱得好，并标榜一下自己时，就可以说：“你唱歌真棒！差一点可以赶上我了。”别人当然会捧腹大笑，并佩服你说话的本领。你呢？借“你唱歌真棒”“明修栈道”，用“差一点可以赶上我”“暗渡陈仓”，既称赞了别人，又标榜了自己，还令人大笑，一举三得，这样的事何乐而不为呢？
“修栈道”的目的就是迷惑对方，这做得越像，对方越容易上当，你就越能轻易地“暗渡陈仓”。并且因为这“修栈道”与“渡陈仓”之间有一种明与暗的反差，反差之间的不和谐往往就迸射出幽默的火花，让你开怀一笑。