张老四和刘大头都是机械制造厂的职工，他们在一个车间上班的时候，就喜欢在一起抬杠拌嘴，谁也不服谁。两个人被买断工龄下岗后，头脑活络的张老四最先做起了豆芽的生意。看着张老四生豆芽卖得红红火火，刘大头也呆不住了，他请张老四到小酒馆喝了一顿酒，借着张老四有五分醉意，刘大头刚一张嘴，说要跟他学生豆芽卖，没想到张老四脑袋晃成了货郎鼓，他断然地说道：“不教，把你教会了，你抢我生意怎么办？”
刘大头看着张老四走出酒馆的背影，气得直骂，没人教，自己悟吧。刘大头的豆芽最后是生出来了，可是它们长得又细又小，就是赶不上张老四豆芽的质量！
两个人同在一个菜市场，磕磕绊绊地干了几年，张老四的儿子张小飞，刘大头的儿子刘毛毛都长大上了高中了。可是张小飞的学习成绩明显要比刘毛毛好，刘大头看在眼里，急在心上，别看生活紧张，不管什么高档的营养品，给刘毛毛都照补无误。他除了每天叮嘱儿子学习外，还给儿子花高价，请了个家庭教师。
从高一到高考，也就是3年的时间，张小飞毕业后，顺利地考上了西南的理工学院，可是刘毛毛却名落孙山，灰溜溜地落榜了。刘大头这个气啊，他喝了半斤闷酒，然后把刘毛毛没头没脑地臭揍了一顿。
刘大头正坐在家里望着地上打碎的酒壶生气呢，张老四春风满面地走了进来，张小飞考上大学，张老四要在家里办几桌酒席，请亲朋好友欢聚一堂，他要乐呵乐呵啊！
张老四这不纯属是和自己示威呢吗！刘大头一翻眼睛，刚要骂人，没想到张老四拍了拍他的肩膀，低声说道：“你不是很想知道自己豆芽生不好的原因吗，那就先到我家喝酒，喝完酒，我就告诉你！”
刘大头等张老四走后，越寻思越觉得不对劲，张老四一定有阴谋啊！张老四的家又没挂杀人刀，怕他何来？最后，刘大头将心一横，买了几样东西，来到了张老四的家。三桌酒席，都摆在堂屋里，宾朋们兴高采烈，正在祝贺着满脸笑容的张老四呢。刘大头也不客气，先忙活了个酒足饭饱，等张老四送走了客人，刘大头借着酒劲，对张老四说道：“老四，你说要教我生豆芽，不是开玩笑吧？”
张老四点了点头，他“啪”的一声，把后屋的灯打着了，刘大头跟在后面，走进了张老四生豆芽的“作坊”，屋地上一溜摆放着3口大黑缸，张老四掀开第一口大黑缸的木头盖子，里面的豆芽，又细又小，这个就是放任豆芽自然生长后的模样。
第二口大缸的木盖子掀开，里面的豆芽果然不同，一根根又粗又长不说，还透着水灵。刘大头最纳闷的就是张老四怎么能把豆芽生得这么好呢！
张老四也不说话，他一弯腰，从缸角搬起了一块十多斤重的石头，原来这就是他生豆芽的秘密武器啊！张老四把缸盖连同石头一起压在绿豆上，豆芽顶着压力生长，最后就长成了这个健壮的模样。
刘大头得知豆芽的秘密，后悔得“啪”的一声，拍了自己的脑门一下，现在豆芽的秘密他知道了，儿子为啥没考上大学，他也想明白了。张小飞能考上好学校，一定是张老四给他压力的缘故啊。看样子自己明年还得给刘毛毛施加更大的压力啊！
张老四听刘大头讲完，呵呵一笑说道：“你只讲对了一半，等你看完最后这缸豆芽再说！”张老四掀开第三缸豆芽上面的木盖子，刘大头当时就楞了！原来这缸豆芽的缸盖上面，张老四加了三块大石头，上面的压力增大，豆芽在下面长得粗壮不假，但却长的没有一根是直的，全都弯弯曲曲地变成畸形了，这样子的豆芽，到市场也没人要啊！
压力要有，可是不应该过大啊。刘大头回家，把儿子毛毛找来，父子两个人谈了半宿，第二年，刘大头并没有给儿子太大的压力，毛毛复习了一年，果然考学成功，轻轻松松地了却了刘大头的心愿！
刘大头接到儿子刘毛毛的入学通知书，他立刻给张老四打了个感激的电话，最后，他激动地说道：“四哥，走，我请你到市里最好的酒楼喝酒去！”