衢州县的县令名叫张守，这个张守太能搂钱了，只刮得县里的地皮都薄了三尺。当地的百姓都恨得直咬牙，背地里都管他叫张铁手。
衢州县临街有一个不大的学馆，开学馆的先生就是林子平。县里的老百姓穷得日子都快过不下去了，自然没有几个孩子到他的学馆里读书，没有了学生，自然没有收入。年关将近，林子平囊空如洗，眼看着就要揭不开锅了。
正在这时候，张铁手接到凌庆府发来的文牒——知府牛大人要来衢州县视察民情……。
张铁手得到消息，不敢怠慢，他急忙命人知会临街的商家店铺，都必须张灯结彩，红联高挂。对联的内容一定要写歌颂国泰民安，五谷丰登等等的词句。
衢州县的差人沿街巡视了几遍，扯下了十几符不合乎规矩的对联，并把乱贴对联的商家店铺狠狠地教训了一顿。张铁手还不放心，他又沿街视察了一遍，当他走到林子平开的学馆门前，看着门上贴的大红对联，他一下子愣住了，这副对联写得怪，只见上面写道——林县令过新年二上八下，林子平辞旧岁九外一中。
张铁手琢磨了半天也没明白是啥意思，他命人将林子平喊了出来，问道：“林子平，讲讲你写的这幅对联是啥意思？”
林子平看着对联，挠挠头皮说道：“这副对联是贱内拟的！……”
林县令过新年二上八下，那二上指的是——财上添财，官上加官。那八下指的是——林县令对擒贼捕盗——双管齐下；对县里的积弊——对症下药；处理公文——下笔千言；县里的政令——下情上达；林县令勤于政务——汗如雨下；对于卑鄙小人——雷霆俱下；对于疑而未决之事——不耻下问；对于县里的读书人——礼贤下士！
张铁手高兴得呵呵笑道：“好，拟得好，那么下联又是什么意思呢？”
林子平辞旧岁九外一中——这个就更好解释了。眼看过年了，林子平要把苦闷、穷困、失落、愤懑、抑郁、彷徨、忧伤等等的不顺都丢在外面，而那一中就是说不管怎么样，他都要勤读孔孟之书，坚守中庸之道啊！
张铁手满意地点头，林子平家门口贴的这副对联就算过关了！
三天后，凌庆府的知府牛大人来到衢州县视察，看着一派假繁华的景象，牛大人也有点被唬住了，可是他经过林子平家的门口，一眼瞧见了那副怪联，牛大人叫了一声——停！
张铁手急忙凑过来，他将三天前林子平讲的话复述了一遍，牛大人晃晃脑地道：“不对，不对啊！”
牛大人下了轿子，他抬手推开林子平家虚掩的院门，一直来到了林家的厨房，林子平出门借粮刚回来，林子平和他老婆正在捏棒子面窝头呢。
看到牛大人，林子平领着老婆正要跪倒施礼，牛大人急忙将二人扶住，他一说那副对联的意思，林子平的老婆说道：“大人，您别听林子平这个书呆子胡说八道，那副对联是我拟出的，他怎么知道意思？”
牛大人饶有兴趣地道：“林县令过新年二上八下，林子平辞旧岁九外一中，这究竟是什么意思？”
林子平的老婆说道：“这个好理解啊！”
你看那包饺子，都是两个手指在上面，而八个手指在下面，而九外一中就更形象了，那是我过年准备捏窝头的手势啊！”
看着牛大人凌厉的目光，张铁手吓得“噗通”一声，跪倒再地，他的脸都绿了！……