柳镇东是天江市古画的鉴定名家，可是半年前他将一幅石涛的《乱滩孤鹤图》误认为赝品。柳镇东打眼的事儿一经传开，立刻成了天江市鉴定界的大笑话。
柳镇东真是憋气带窝火，一气之下，生病住了3个月的医院。他出院后，闭门谢客，从此再也不言鉴画！
柳镇东这天正坐在椅子里唉声叹气呢，桌子上的电话响了，打电话的是他的好朋友——有天江市鉴画第一人之称的南宫平。南宫平最近也收上来一幅怪画，可是他看了很长的时间，却拿不定该画的作者是谁，他想求柳镇东帮自己掌一下眼睛。
柳镇东哪有那份闲心，他毫不客气，一口回绝。可是南宫平却在电话里笑道：“老伙计，你平时总对我这个第一不服气，这副画中的人物服饰迥异，画得好像不是一个时代的人物……怎么难住了我的怪画，你就一点也不感兴趣？”
南宫平拿着黄绫子包裹的画儿来到柳镇东的家里。柳镇东看着南宫平那张署有烟霞散人的画卷，他脸上的表情愁苦异常。这萎靡的神情真是叫人看完了第一眼，不想看第二眼。这张画是一帧人物，画的题跋上写着《四高士图》几个隶书墨字。
南宫平善于品评山水画，而柳镇东却善于鉴定人物画。柳镇东对于前秦后晋，唐宋明清的绘画高人不能说如数家珍，但至少也是皆有耳闻，烟霞散人的作品他还是第一次见到。
南宫平一见柳镇东对这副画也是难于下结论，他忙起身说道：“柳老弟，我把这副画留下，你好好研究一下，什么时候研究明白，什么时候你再通知我！”
南宫平走后，柳镇东就一头扎进了自己收藏的典籍之中，半个月后，他给南宫平打了一个电话，说道：“你这副画我已经鉴定完毕了，你过来看一下，哈哈哈！……”
南宫平听着柳镇东奇怪的笑声，不由吓了一跳，难道柳镇东走火入魔了吗？他急急忙忙地来到了柳镇东的家，这次柳镇东已经不是一副苦脸了。他的脸上荡漾的都是爽朗的笑意。
柳镇东指着画里的4个人物说道：“经过研究，画中这四个人物我已经知道他们都是谁了！”
画上的四个人物服饰和神色迥异，最东边的是一个四十多岁的中年男人，他身体清瘦，神态诙谐，戴高冠，穿襜褕（一种只有汉朝男子才穿的直身单衣﹞，这个人用手指着自己的嘴唇人中穴……他就是说相声的祖师爷东方朔。
东方朔用手指着自己嘴唇上的人中穴，那是代表着他的一个有名的笑话——有一次东方朔陪汉武帝赏花。汉武帝嘴唇撅得高高的凑近花朵闻香味。东方朔就打趣道：“陛下的嘴唇是真够长的啊！”汉武帝很得意：“那是，人中过三寸能寿活百岁啊！”东方朔抓住了话把儿，盯着问：“陛下金口玉言，令为臣顿开茅塞。但有一事不明，请陛下指点迷津。”汉武帝正在兴头上：“但讲无妨，联保准有问必答！”东方朔不紧不慢地说：“刚才陛下说人中过三寸能寿活百岁，臣闻过去有位彭祖寿活八百，他那人中得有多长啊？”
南宫平一竖大拇指，说道：“柳兄说的对，这个人真的是东方朔！”
紧挨着东方朔是一个中年文士，这个中年文士长面青须，他用手指着地上的一只羊和水塘里的一条鱼正在捻须微笑。这个人就是撰写《古今笑史》的冯梦龙。
关于鱼和羊这两种动物，冯梦龙曾经写过这样一个笑话——陕县闹旱灾求雨。可是求雨的时候为了表示诚心，按例是禁止屠宰的。御史娄师德到陕县视察，当地的官吏为了奉承他，就叫厨子炖羊肉给他吃。娄师德责问厨子：“你们为啥要杀羊？”厨子答：“不是我特意给您杀的，羊是被豺狼咬死的。”娄师德满意地说：“这只豺狼蛮好吗。”一会，厨子又端上了红烧鱼。御史又斥责，厨子接着说：“鱼也是被豺狼咬死的。”娄师德一拍桌子叫道：“你这傻瓜！鱼怎么会被狼咬死，应该说是被水獭咬死的，懂吗！”
南宫平听柳镇东讲完狼咬鱼的笑话，不由得呵呵大笑。
画上的第三个和第四人的脑后都拖着一条大辫子，很明显他们两个都是清朝人，第三个人手里拿着一个长把的铜烟袋，不用说，这个人一定是纪晓岚了。
南宫平盯着画面上的纪晓岚，说道：“这个纪晓岚手里拿着两个小木偶，一个是官，一个是武将，难道这一文一武两个小偶人也是笑话？
柳镇东肯定地说道：“那是一帧妙联笑话！”
乾隆二十七年十月，纪晓岚奉旨出都，任福建学政。行舟途中，纪晓岚遇到一位同朝武将也要去福建赴任，因为河道狭窄，只可以走一条船，两个人都要争先，那个武将大声叫道：“我现有一联，如阁下能对出，敝船必当退避三舍，如对不出，则只好委屈阁下殿后了。”武将出的上联是——两舟并行，橹速不如帆快。纪晓岚听完就呆住了，要知道此联可是非常难对——“橹速”谐指三国著名文臣鲁肃，“帆快”暗指西汉著名勇士樊哙，一文一武，正巧构成双重含义，表面上是说橹不如帆，暗含的意思是说文官不如武将。
那武将一看纪晓岚对不上，不由得哈哈大笑，乘舟先行。
纪晓岚来到福州后，主持院试，乐声轰鸣，纪晓岚触景生情，想出下联：八音齐奏，笛清怎比箫和。“笛清”暗指北宋名将狄青，“萧和”暗指西汉宰相萧何，也是一语双关，那意思是文胜于武，对得天衣无缝。
纪晓岚正欲派人去通知那个同到福建为官的武将，没想到那个武将却自己找上门来了。原来那个联是乾隆皇帝想了半年才想出的绝联，纪晓岚纵然聪明，一时半刻间，哪能对上！纪晓岚望着京城的方向只有苦笑了。
南宫平忍不住直点头，没想到纪大烟袋也有被乾隆皇帝难住的时候。
最后一个人是个塌背，看着那个高高的罗锅，这个人应该就是刘墉刘罗锅了。可令人奇怪的是，画面上的刘墉手里却拎着一个王八，看他眯着眼睛的滑稽表情，就使人忍不住地噱笑。
南宫平拍了一下脑门说道：“这个笑话我知道！”
柳镇东说道：“你知道的那个笑话已经过时了，我这里有一个关于王八的最新笑话！”
乾隆皇帝爱捉弄刘墉。有一次他在行宫休息，夜里被蛤蟆叫声吵得睡不着觉。他把刘墉找来了，“刘墉，外面什么叫唤？”刘墉回答：”万岁爷，这是学生在读书。”
乾隆皇帝说道：“学生读书？怎么我听不懂？”
“您当然听不懂，这是倭国的学生在那儿念书呢！”
“你把他们的教师带来，我问问他们念的是什么书？”
刘墉一想，这下可要我的命了，人怎么逮得着蛤蟆？没法子，他只好脱了鞋子，光脚下水逮蛤蟆。你想蛤蟆跑得多快？他一下水，蛤蟆都乒乒乓乓跳水逃跑了。
刘墉正发愁，忽然觉得脚底下有个东西在动。这是个王八。刘墉伸下手去卡着王八脖子把它提拉上来，他来到乾隆跟前说：“臣刘墉交旨！”
乾隆一看也愣了，就说：“刘墉，我让你把倭国的教师带来问话，你手里抓的是什么东西？”
“启奏万岁，倭国的学生和教师都跑了，我把翻译官南宫平给您抓来了！”
南宫平没事就和柳镇东开玩笑，听他“骂”自己，他也不真的急眼生气。
柳镇东讲完呵呵大笑。这副画既然出现了清朝的人物，画画的画家自然是近代人，观其画画的手法和画家的笔力，如果柳镇东认不错的话，这副画就是南宫平自己画的。
南宫平为了叫柳镇东振作起来，他就画了这四个人物，他们都是古往今来搞笑的高手，为了破解他们的身份，柳镇东自然要去看笑话的典籍。
果然他看完大量的笑话后，柳镇东心里的阴霾都一扫而空了。
南宫平握住了柳镇东的手，说道：“柳兄啊，古画鉴定界谁也不能保证自己没有打眼睛的时候，打就打了，从哪里打眼睛，再从哪里找回来也就是了！”
柳镇东点了点头。随即屋子里响起了两个人手掌击到一块的声音。