1942年1月17日，美国海军部获悉：德国战列舰“梯比兹”号离开基尔之后，驶抵挪威北部的沿海峡湾。这一消息使英国海军部非常震惊。1月下旬，英国首相丘吉尔指示英国参谋部要力求击沉或击伤“梯比兹”号。“梯比兹”号是“俾斯麦”号的姐妹舰，在“俾斯麦”号于1941年5月被击沉后，它是当时德国最大的一艘战列舰，素有“北方孤狼”之称；标准排水量为4.17万吨，航速30节，“舰上武备相当齐全，有380毫米主炮8门。当时，英美同盟国频繁地向摩尔曼斯克等苏联北部港口派出一支满载着战略物资的护航运输队，而“梯比兹”号在挪威的泊地——阿尔屯峡湾恰好位于这条通往苏联航线的附近，它随时都可能突击同盟国的运输船队。
在“梯比兹”号进驻阿尔屯峡湾之后，英国曾数次派出鱼雷机和轰炸机进行袭击。但由于阿尔屯峡湾周围群山环抱，雾霭缭统，防御坚固，英军的几次空袭均未奏效。在这种情况下，英国海军部决定采用特殊方式进行袭击，即使用X型袖珍潜艇实施偷袭。
X艇实质上不过是一种能在有限距离内实施突袭的可潜器，长48英尺，直径约6英尺。在其耐压艇体内装有一部供水上航行用的柴油机和一部供潜航用的电动机。每艇除艇长外，有艇员3人。它的主要武器是炸药。每艇携带2个装有炸药的金属筒，分别固定在主艇体外面的左右两侧。X艇的艇员分为“航渡艇员”和“战斗艇员”两种。
X艇的攻击程序和方法是：X艇先由母艇（潜艇）从出发港拖带至目标区；在航渡期间，X艇除每隔4小时上浮通风外，大部分时间在水下航行，上面乘有“航渡艇员”，“战斗艇员”一直搭乘母艇，以便得到充分休息；达到目标区附近时，“战斗艇员”便接替“航渡艇员”；然后。X艇脱离母艇，驶向目标舰；抵达目标舰后，将炸药筒解下，置于目标舰的下方，点燃炸药，迅速撤离。
袖珍潜艇袭击“梯比兹”号战列舰示意图1943年9月初，英国海军部得悉德国战列舰“梯比兹”号和“沙恩霍斯特”号均停泊于阿尔屯峡湾，袖珍战列舰“吕佐夫”号停泊于阿尔屯峡湾外侧的兰吉峡湾。于是，英国海军部决定派出X艇袭击上述3艘德舰。
受领这次袭击任务的X艇共6艘：即X-5号、X-6号、X-7号、X-8号、X-9号和X-10号艇。它们分别由6艘潜艇负责拖带。其中X-5号、X-6号和X-7号艇负责攻击“梯比兹”号，X-8号和X-9号艇攻击“沙恩霍斯特”号，X-10号艇则攻击“吕佐夫”号。潜艇的出发日期定为9月11日。各艇预定在22日天亮时都到达卡亚峡湾。为了出敌不意和互不妨碍，规定各艇不得在22日1时以前实施攻击。炸药爆炸时间预定在22日8时12分，以使X艇有充分时间撤离。
1943年9月11日下午，担任拖带任务的6艘潜艇以一定的时间间隔从苏格兰西北部的卡恩旁海湾出发。每艘潜艇拖带1艘X艇。从9月11日至14日，海面风平浪静，各艇均以较高航速向目标驶进。15日，X-8号艇在拖带航行的过程中，拖索迸断，该艇右舷炸药筒进水，后因失去平衡而沉没。16日，X-9号艇在拖带航行的过程中，也同样因拖索迸断而沉没。19日夜间，其余各艇先后到达距海岸15海里的预定展开地域。各拖带艇在解下拖缆，派出X艇之后。仍留在雷阵以外担任警戒任务。X-10号艇离开拖带艇之后，因机械发生故障，不能保持平衡，加之潜望镜马达失火，使潜望镜停留在升起位置不能下降。艇长只好放弃攻击，回到预定会合点，与拖带艇艇会合后返航。3艘预定攻击“梯比兹”号的X艇在破防潜网时被德国舰艇击沉，离开拖带艇后决定分散行动。X-5号艇在突入卡亚峡湾后，在突破防潜网时被德国舰艇击沉。“X-6号和X-7号两艇于20日夜间以水面状态顺利地通过了索洛伊岛西部雷区，21日昼间潜艇通过了长达15海里的斯特杰恩峡，黄昏时到达了阿尔屯峡湾口。夜间，两艇先后在距卡亚峡湾4海晨的勃拉特荷姆群岛附近再次充电。22日1时，X-6号艇充电完毕，开始在水下慢速向卡亚峡湾口接近。5时5分，艇长从潜望镜中发现一艘以高速由北向南行驶的小艇。X-6号艇加速尾随该小艇突入了防潜网。
接着，它又尾随另一艘小艇顺利地通过了直接防护“梯比兹”号的防雷网。7时15分，X-6号艇因搁浅而露出众面。这时，它距“梯比兹”号只有80米，很快被德军发现。X-6号艇遭到了德军轻武器的猛烈射击，艇身倾斜严重，潜望镜进水，电罗经失灵，艇长只好盲目地指挥小艇向目标的概略位置驶去。不久，X-6号艇在迫近“梯比兹”号左舷时再次露出水面。艇长知道逃走已无望，便解下两舷的炸药筒，将艇凿沉。艇员离艇后被俘。炸药的爆炸时间仍预定在8时12分。X-7号艇于22日0时45分从勃拉特荷姆群岛开始向卡亚峡湾航行。4时从网门通过了第一道防潜网。X-7号艇在突破防雷时不如X-6号艇顺利。经过一番周折，它于7时22分摆脱了防雷网障碍。当X-7号艇浮出水面时，艇长发现“梯比兹”号就在距艇首不到30米的地方。X-7号艇急速下潜。在下潜过程中，它与梯“棉比兹”号的左舷相撞，并滑到其龙骨下面。艇长迅速地解下了两舷的炸药筒。这时，X-7号艇的电罗经已失效，它只能按估计的方向退出卡亚峡湾。7时40分，X-7号艇露出了水面，被德国人发现，遂遭到德军轻武器的袭击。X-7号艇受到损伤，艇内开始进水。8时25分，潜艇上浮，艇长出艇后被俘，其他艇员随艇沉入海底。
22日8时12分，X-6号和X-7号两艇所放置的4个炸药筒同时爆炸。“梯比兹”号战列舰受到严重损伤，轮机舱和电机舱灌满了水，舰上主机全部损坏，几乎所有的照明设备和电机装置失灵。舰上人员死1人，伤40人。“梯比兹”号遭到这次袭击之后，在较长的时间内失去了战斗力，直到1944年4月才又复航。