小小眼神一沉，知道琴韵公主已经等不及要动手了，立刻握紧她的手，道：“这件事本宫早就准备好了，但为怕动摇军心，所以一直瞒着，最迟今夜动身回宫”
琴韵公主眼神一亮，但随即又装作哀戚的道：“这么快，可是……可是皇上尚未下旨册封琴韵，恐怕琴韵不能与姐姐同行了”
“无防，妹妹先留在这里，等皇上的伤好了，只要一道圣旨，到时候八抬大轿来接妹妹回宫”小小说得至情至切，丝毫不虚假。琴韵听了，又是一阵感恩待德，几乎是要对小小三拜九叩，随后才恋恋不舍的离去。
送走琴韵公主，小小不由得望向站在床沿前，易容成赤焰模样，面无表情，神色冰冷的龙烨，抿唇笑道：“皇上真是有艳福……”
龙烨狠狠的瞪了小小一眼，冷沉道：“朕消受不起”
赤焰从床上起身，快速的洗去脸上的药水，抱拳问道：“皇上请示下”
“随便找一个人伪装成朕，今夜二更出城，有了樊一痕和琴韵二人的证实，楚安不会花费时间去追寻一个半死不活的人，他定然会将重心放在帅印和兵符上”龙烨的声音格外的冷，说罢，他伸手握住小小的手，道：“今晚你也必须跟随马车出城，赤焰保护和黑衣探卫会保护你”
“我也要去？”小小眉挑起，十分不情愿。
“乖，毓儿，楚安的大军已经在城外暗驻下了，过了今夜，朕就去找你”龙烨带着几分哄宠的抚着小小的发丝，话里的坚定不容她不从。
小小拧了拧眉，本想还坚持什么，但龙烨却倾身覆上她的唇，但却又如蜻蜓点水一般的一触即离，随后将她交给了赤焰，深深的看了她一眼，随即大步走出了营帐。不能面对她期望留下的眼神，否则，他会控制不住自己的心，想要将她留在身边。
夜色，悄悄降临，一辆马车悄然无声的从缓缓开启的城门中穿出，马蹄声响彻，但却很快埋没在了呼啸的风沙中。今夜，一场无可避免的血腥之战，已经悄悄拉开序幕……
马车在山道上急奔，深夜的丛林渐渐的笼罩上了一层寒雾，从成堆枯黄的腐叶和断臂残枝上的升起的瘴气与其混合一体，渐渐露浓，使得车行不得不慢下速度，天地间，一片诡异的苍茫……
车内，小小盘坐，掉悬的夜明珠散发着幽幽的光芒，隐隐灼亮。那身穿黑色龙蟒长袍，双闭紧闭，面色灰白的男子是由李公公易容的，他老了，身体虚弱，不必乔装，也当真是睡着了，那藏在绣苍鹰大袖下的苍老的手，无力的垂着，就如同一个即将失去生命的老者，晃晃颠颠的随着车轮的摇晃。
小小看着李公公那有力无气的模样，秀眉紧拧，从他身边走过，掀开车帘，望着夜色中弥漫得看不清前方山路的浓雾与天空中高悬橘红月光，心头的不安更甚，她对车前驾马的赤焰道：“赤焰，我们要走到哪里？”
车前，手执长鞭的赤焰也拧着眉，他易容成了一黑衣探卫的模样，眼底比这黑夜更为深沉，他缓缓驾车，沉声道：“皇上命令属下保护娘娘，直到黑衣探卫背负赤金旗追来才可返回营地，还请娘娘少安毋躁”，其实，赤焰心里何曾放得下现在大营中指挥黑衣探卫的主子，但是皇命如天命，他不得不从。
“反正楚安的大军不会越过关城追赶我们，不如先找个地方停下休息”小小眉宇微上挑，她知道赤焰对龙烨的忠心，也知道自己不能贸然回去，否则定要打乱龙烨的计划，可是，她的心自从营地出来之后，就一直揪紧，总觉得会发生什么事。更何况……小小转首望了一眼躺在马车内分外虚弱的李公公，立刻又道：“李公公情况不对，怕是支撑不了多久，再这样行驶下去，恐怕要出事”
赤焰拧了拧眉，慢慢的勒紧缰绳，随后一个翻身跃进马车，果然见李公公气息虚弱，并且不知道口中在言词不清的说着什么，赤焰眉宇黜紧，将他抱起，道：“李公公可觉得身子不舒服？”
李公公慢慢的睁开双眼，在看到赤焰那张陌生的面容时，先是一怔，又望了望坐在一旁带着几许担忧的小小，竟重重的叹息了一声，张了张嘴，苍老的声音带着颤抖，道：“贵妃……娘娘，奴……奴才恐怕以后不能伺候您了，奴才……大限将至了……”，说着，他沉重的喘息了两声，又望了望赤焰，言语有些混浊不清的道：“你……是赤焰吧？”
赤焰神色凝重的点了点首，似乎也看出了李公公即将西归，抬手紧握住他苍老无力并且渐渐冰冷的手，沉声道：“放心，我会带你回宫”
李公公似乎放心了，他闭上双眼，欣慰的点了点头，曾经那尖锐的声音沙哑的无力：“我……有幸……伺候先帝……和皇上，已是天大的福分，赤焰那，我……不行了，你要好好照顾……娘娘，这些年，皇上心心念念，梦里眼里都只要娘娘，别人……或许不明白，但是……但是做奴才的，看得最清楚，以前……皇上就算是天塌下来，都无动于衷……可……可自从有了娘娘后，皇上变……了，变了……”
李公公的声音断断续续，已经连接不上，声音也越来越小，赤焰眼底闪过一丝难过，他紧紧抱住李公公的手，声音低哑：“这些娘娘都知道，你放心，娘娘不会再离开皇上的”，李公公听了这话，虽然神智不清了，但却停下了那喃喃自语，脸上露出了一抹笑意，呼吸也越来越微弱。
“等回了宫，我会请求皇上将你葬在先皇的陵外，你安息吧”赤焰感觉到了李公公已经断气，慢慢的闭上了眼，随后整理了一下他的长袍，重重的叹息了一声，老来归故里，是每一个将士的心，这也是为什么只要龙宇要将每位将士的骨灰派人送回宫廷，交予五官，既后来所谓的户部，与朝廷抚恤一起发放归其家人的原因。回了家，就代表着灵魂有了安息之地。
见过沙场上的血腥杀戮，也见过宫廷中残忍的争斗，但是小小却从来都不曾如此平静的面对一个老者的死亡。心底有一丝丝的苦涩，闭上双眸，声音有些不自然的沙哑：“他……已经去了么？”
赤焰不语，只是沉重的点了点首，将李公公的尸体安置好，扯开被褥盖在了他的身上，随后仰首紧闭上了眼，随后才淡淡的道：“宦官从来都多病，李公公年过五十了，也该是大去之时，娘娘宽心，生老病死，古来如此……”
小小拧眉不语，只是无声叹息。曾经的她，从来都是独来独往，不曾面对过谁的生死，即使，在那个肮脏的地方，也曾听到太多丑陋的死亡，可是，她却从来都只当自己置身事外，从都不曾去理会过。
抬首，车帘外的雾气渐渐袭进来，笼罩在夜明珠发出的幽幽光亮中，小小闭眸。这夜，漫长得如同渡年……
马车依旧缓缓行驶，在寂静的山路上留下车轴碾压的吱吱声响，甩鞭的声响打破了山间的宁静。林中的瘴气含毒，熏得小小有些昏沉，再加上疲累，小小竟昏沉的睡倚靠在马车红漆木架上朦胧睡去，直到，隐约间耳边似乎传来了一阵急促的马蹄声时，她才猛然惊醒，带着一丝心惊的睁开眼。
呼的一声掀开车帘，望向迷雾处，只见赤焰已经停下马车，车外的天色黑沉，雾气异常冷清，一看便知定是已经是黎明前，小小望着着赤焰，道：“那马蹄声可是来自营地？”
赤焰拧眉，望着黑沉沉的浓雾，有些沉重的点了点首，但却似乎有冷沉的道：“但这不像是赤金旗的马蹄声，道像是黑鹰旗”
“什么意思？”小小不明白，她听过有镶焰旗、镶黄旗、赤金旗，但却从来都没有听说过大运国还有黑鹰旗，但随即，她脑海中浮现出了自己身上，龙烨临行前特地为她披上的黑锦银丝苍鹰斗篷，素手猛的揪起衣角，跃身跳下马车，冲到赤焰面前，扯住他衣领，眸光带着几分焦急的道：“到底怎么事？怎么叫黑鹰旗？是不是龙烨出事了？”
赤焰的眼睛依旧深沉的盯着不远处，似想点头，却又摇了摇，沉稳的道：“属下不知，但要调动黑鹰旗是必须由皇上亲自下旨，而旨意只有拥有同样黑鹰标记的人才可以知道”，说着，他将目光落在了小小的身上，狂肆的北风中，小小肩头上那件玄色披风簌簌飘扬，上面那只银线绣制的苍鹰利眼雄威，展翅翱翔。
龙烨给她的信？小小心一跳，不禁松开了赤焰的衣裳，向那浓雾的山路望去，不多时，果然见到一名身着黑衣蒙面的黑衣探卫骑着赤色汉血马，身后背着一支在风中簌簌飞扬的绣银鹰黑旗。那马上的黑衣探位一见小小，立刻勒住住缰绳，翻身跪拜在地，从怀中掏出一封明黄茧子高举过头，喘吁道：“属下拜见贵妃娘娘、赤统领，皇上有旨，命属下快马送一封茧子给娘娘”