②吴、楚七国反：西汉初年，高祖刘邦为巩固刘氏家族的最高封建统治地位，大封同姓子弟为王。受封的诸侯王，在其封国之内，有自行收取租赋、煮盐铸钱的权力，因而逐渐形成与中央政权相抗衡的独立王国。到文、景二帝时，先后采纳贾谊、晁错建议，实行削弱王国封地的措施，以加强中央集权。这就激起诸侯王的强烈不满。景帝前元三年(公元前154年)吴王刘濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、胶东王刘雄渠、胶西王刘卯、济南王刘辟光、淄川王刘贤等，以诛晁错为名，发动大规模武装叛乱。
③周亚夫：西汉名将。汉初大将周勃之子，初封条侯，文帝时受命驻军细柳(今陕西咸阳西南)，在防御匈奴贵族进攻的斗争中，战功卓著，治军严整。景帝时因率军平定吴、楚七国叛乱有功，升任丞相。
④剽轻：意为勇猛轻捷。
⑤梁：即梁国，西汉初所封诸侯国之一。
⑥荥阳：地名。位于今河南荥阳东北。
⑦昌邑：属梁地，位于今山东金乡西北。
⑧弓高侯：韩王信之子颓当。汉文帝十四年(公元前166年)，颓当自匈奴归汉，被封为弓高侯。弓高，县名，位于今河北阜城南。
⑨陬：意同隅，角落。
⑩丹徒：地名。位于今江苏镇江东南。
本篇史例出自《史记·绛侯周勃世家》又见于《汉书·周勃传附周亚夫》
【译文】
战争中所说的防守，是指在了解了己方情况后所采取的作战行动。就是说，当了解到自己没有立即战胜敌人的条件时，我就坚守不与敌人交战，等到敌人出现可以被我战胜的情况时，就要不失时机地出兵进攻它，这样作战就没有不胜利的。就如兵法所说："了解到自己不能立即战胜敌人时，就要采取防守作战。"
西汉景帝时期，吴、楚等七诸侯国发动武装叛乱，景帝命周亚夫为太尉，率军东向进击吴、楚等七国叛军。周亚夫因此而亲自请示景帝说："楚国等军队凶悍轻捷，一时难以与它正面交锋。我打算暂时把梁国舍弃给他们，但要派兵断绝他们的运粮道路，这样才可以制服它。"景帝同意了这个意见。周亚夫受任后调集部队至荥阳时，吴国军队正在进攻梁国，梁国危急乃向周亚夫请求援救。周亚夫却率军进至东北方向的昌邑，高筑壁垒而坚守不出战。梁王派遣使者前往请求亚夫出援，亚夫以采取坚守不出的战略为有利，而不肯前往救援粱国。梁王无奈，又上书于景帝，景帝诏令周亚夫救援梁国，亚夫以将在外君命有所不受而拒不奉命，仍然坚守壁垒而不出兵救梁，同时却派遣弓高侯韩颓当等人率领轻骑切断了吴、楚军后方的运粮道路。吴、楚军由于缺粮饥饿，想要退兵，并多次向亚夫部队挑战，但亚夫始终坚守壁垒而不出兵应战。一天夜里，亚夫军营突然惊乱，互相攻扰，竟至闹到亚夫帐前，但他却不动声色地静卧不起。不一会，惊乱自息，部队重新稳定下来。其后，吴军奔袭亚夫军营的东南角，周亚夫却令部队防备西北角以调动敌人就范。不久，吴军精锐主力果然奔向西北角，但却无法攻入。吴、楚军实在饥饿难奈，便引兵撤退了。周亚夫乘机出动精锐部队跟踪追击，大破吴军。吴王刘濞丢弃大部队，只带数千名精壮亲兵逃走，逃往江南的丹徒，企图负隅顽抗。汉军乘胜追击，全部俘获了刘濞所丢弃的部队，降服了吴国所辖之郡县。周亚夫下悬赏令说："有谁能抓获吴王的，重赏千金。"一个多月以后，东越人便斩了吴王首级前来报功请赏。此役，周亚夫率军同叛军相攻守历时三个月，吴、楚叛乱就被全部平定了。先战
【原文】
凡与敌战，若敌人初来，阵势未定，行阵未整，先以兵急击之，则胜。法曰："先人有夺人之心。"①春秋，宋襄公②及楚人战于泓③，宋人既成列，楚人未既济。司马子鱼④曰："彼众我寡，及其未既济，请急击之。"公弗许。既济未成列，子鱼复请。公复未之许。及成列而战，宋师败绩。⑤
【注释】
①先人有夺人之心：语出《左传·昭公二十一年》引自《军志》。
②宋襄公：春秋时宋国国君，名兹父。齐桓公死后，他与楚国争夺霸主，一度为楚所拘。其后，与楚军战于泓水，因其不听劝谏，空讲"仁义"而屡失战机，结果被楚军打败受伤，不久因伤重而死。
③泓：即泓水，位于今河南柘城西北。
④司马子鱼：司马，官职名，掌管军政和军赋。西周始置，春秋、战国仍沿用。子鱼，人名，即宋襄公庶兄公子目夷，与前《舟战》所引史例中的"司马子鱼"非一人。
⑤本篇史例出自《左传·僖公二十二年》。
【译文】
凡对敌作战，如果敌人刚刚来到，其阵脚还没有立稳，队形未来得及整顿，应当先机出兵急速进击它，这样就可以取得胜利。就如兵法所说："先发制人，有致敌丧魂破胆的作用。"
春秋时期，宋襄公率兵与楚国军队交战于泓水之域。宋军已经摆好阵势，但楚军还没有全部渡过泓水。这时，司马子鱼向宋襄公建议说："楚军众多，我军寡少，应当乘其还未全部渡河之时，请君王下令急速攻击它。"宋襄公没有同意。等到楚军全部渡过泓水但尚未摆好战斗队列之时，子鱼再次请求宋襄公下令部队攻击它，宋襄公还是不同意。直到楚军摆好队列，宋襄公才指挥部队与其交战，结果遭到惨败。
后战
【原文】
凡战，若敌人行阵整而且锐，未可与战，宜坚壁待之，候其阵久气衰，起而击之，无有不胜。法曰："后于人以待其衰。①"唐武德②中，太宗③围王世充④于东都⑤，窦建德⑥悉众来救。太宗守武牢⑦以拒之。建德阵汜水⑧东，弥亘数里，诸将皆有惧色。太宗将数骑登高以观之，谓诸将曰："贼起山东⑨，未见大敌。今渡险而嚣，是军无政令；逼城而阵者，有轻我之心也。我按兵不动，待彼气衰，阵久卒饥，必将自退，退而击之，何往不克!"建德列阵，自辰至午时⑩，卒饥倦，皆列坐，又争饮水。太宗令宇文士及率三百骑，经贼阵之西，驰而南，戒曰："贼若不动，正宜退归；如觉其动，宜率东出。"士及才过，贼众果动。太宗曰："可击矣。"乃命骑将建旗列阵，自武牢乘高入南山，循谷而东，以掩贼背。建德遽率其阵，却止东原，未及整列，太宗轻骑击之，所向披靡。程咬金等众骑缠幡而入，直突出贼阵后，齐张旗帜，表里俱奋，贼众大溃，生擒建德。
【注释】
①后于人以待其衰：语出《左传·晤公二十一年》原文为："后人有待其衰"。
②武德：唐高祖李渊的年号。
③太宗：即唐太宗李世民。李世民率军围攻王世充、抗击窦建德之战发生在唐高祖武德四年(公元621年)，此时李世民为秦王，尚未即帝位。
④王世充：隋代官吏。新封(今陕西临潼东北)人，字行满。隋炀帝时任江都通守等职，镇压过隋末农民起义。大业十四年(公元618年)三月，隋炀帝于江都被杀后，他在洛阳拥立越王杨侗为帝，次年废侗，自称皇帝，国号郑。唐武德四年被李世民打败降唐。
⑤东都：即洛阳(位于今河南洛阳东)。隋大业五年(公元609年)改称"东都"。
⑥窦建德：隋末河北农民起义军首领。大业七年(公元611年)率众起义，投高士达处任军司马。士达牺牲后，他继为领袖，称将军，拥兵十余万。大业十三年(公元617年)在河间作战中，歼灭隋将薛世雄部三万余人，声势大振。次年，称夏王，建都乐寿(今河北献县)，国号夏，据有今河北大部地区。唐武德四年(公元621年)，在虎牢作战中被李世民军所俘，后被害于长安。
⑦武牢：本为"虎牢"，因唐讳"虎"(唐太宗曾祖李虎)故写史者改"虎"为"武"。虎牢，故址在今河南荥阳县汜水镇。该处地势险要，向为军事要地。
⑧汜水：古县名。位于今河南荥阳西北。
⑨山东：古代指太行山以东地区为"山东"，即今河北地区。
⑩自辰至午时：从七时至十三时，亦即上午时间。
宇文士及：武川(今河南南阳北)人，字仁人。隋炀帝之婿。炀帝死后，他归附李渊父子，因从讨王世充有功，封郢国公，官拜中书令。
程咬金：唐初大将，后改名知节。济州东阿(今属山东)人。隋末从李密参加瓦岗军，任内军骠骑。密败，归王世充；后归唐任秦王府左三统军，后又任左领军大将军，封卢国公。
缠幡：谓卷起旗帜。缠，扎束，卷起；幡，旗帜。
本篇史例出自《旧唐书·太宗纪上》和《资治通鉴·唐纪五》。
【译文】
凡是作战中，如果遇到敌人阵容严整且士气锐盛时，不可贸然与其决战，应当坚守壁垒以待有利时机；等到敌人列阵过久而士气衰落之时，再出兵攻击它，就没有不胜利的。就如兵法所说："后发制人是为了等待敌人士气衰落时再攻击它。"
唐高祖武德四年(公元621年)五月，秦王李世民率军围攻洛阳的王世充，窦建德应王世充之请而率领全部兵马自河北而来援救。李世民率军东进扼守虎牢以阻截窦建德军。窦建德于汜水以东布阵，绵延横贯数里，唐军将领望见此情都面生惧色。李世民亲率数名骑兵登上高冈观察敌阵，回头对将领们说："窦建德自山东(指太行山以东地区)起兵至今，尚未遇到过强大对手。如今他们越过险要地带而喧闹不止，这说明其军队没有严格的号令；迫近我们城前而布列营阵，这说明其有轻视我军的心理。对此，我们要按兵不与其交战，以等待其士气衰落；他们列阵过久而士卒饥疲，必将自行退走，乘其后退而出兵追击，哪有不胜之理!我与诸位约定，一定会在中午刚过之时打败他。"窦建德军从清晨摆开阵势，直到中午时分(也不见唐军出战)，士卒们饥疲不堪，个个都无精打彩地坐在队列里，以至又有互相争夺饮水的。李世民(见此情景)便命令宇文士及率领三百骑兵，经敌阵之西向南急驰，并告诫他说："如果此举仍不见敌军有后退行动，你应引兵退回；如果发觉敌军行动了，就应率兵向东出击。"宇文士及刚过敌阵，敌军果然行动了。李世民这时对部将说："现在可以出击了。"于是，命令骑兵将领树旗列阵，从虎牢关上直插南山，沿着山谷向东，袭击敌军背后。窦建德急忙率领其军向后撤退，刚刚退到东山坡处，还未来得及整顿好队伍，李世民已率领轻骑兵冲杀过来。唐军所向之处，敌军无不败逃溃散。唐军大将程咬金等所率骑兵卷起军旗冲进敌阵，径直突击敌军阵后，大张旗帜，内外奋击，大败敌军，活捉了窦建德。
奇战
【原文】
凡战，所谓奇①者，攻其无备，出其不意也。交战之际，惊前掩后，冲东击西，使敌莫知所备。如此，则胜。法曰：
"敌虚，则我必为奇。②"
三国魏景元四年③，诏诸军征蜀，大将军司马文王④指授节度，使邓艾⑤与蜀将姜维⑥相缀连⑦；雍州刺史诸葛绪邀维，令不得归。艾遣天水太守王颀等直攻维营，陇西太守牵洪⑧邀其前，金城太守杨欣诣甘松⑨。维闻钟会⑩诸军已入汉中，退还。欣等蹑于强川口，大战，维败走。闻雍州已塞道，屯桥头，从孔函谷入北道，欲出雍州后。诸葛绪闻之，却还三十里。维入北道三十里，闻绪军却，〔寻〕还，从桥头过，绪趣截维，较一日不及。维遂东还守剑阁。钟会攻维，未能克。艾上言："今贼摧折，宜遂从阴平由邪径经汉德阳亭趣涪，去剑阁西百里，去成都三百里，奇兵冲其腹心。剑阁之守必还赴涪，则会方轨而进；剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣。军志曰："攻其无备，出其不意"。今掩其空虚，破之必矣。"〔冬十月〕，艾自阴平道行无人之地七百余里，凿山通道，造作桥阁，山高谷深，至为艰难，粮运将匮，频至危殆。艾以毡自裹，推转而下，将士皆攀木缘崖，鱼贯而进，先登至江油，蜀守将马邈降。蜀卫将军诸葛瞻自涪还绵竹，列阵待艾。艾遣其子惠唐亭侯忠等出其右，司马师纂等出其左。忠、纂战不利，并退还，曰："贼未可胜。"艾怒曰："存亡之分，在此一举，何不可之有?"乃叱忠、纂等，将斩之。忠、纂驰还更战，大破〔之〕，斩瞻〔及尚书张遵等首〕进军到雒。刘禅遣使请降，遂灭蜀。
【注释】
①奇：与下篇《正战》之"正"构成一对相反相成的军事术语。"奇正"论，乃是我国古代兵家研究克敌制胜的一种军事辩证理论。"奇正"之说虽最早见于《老子》的"以正治国，以奇用兵"，但作为完全意义上的军事理论则始见于《孙子兵法·势篇》："三军之众，可使毕受敌而无败者，奇正是也。""凡战者，以正合，以奇胜。""战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如环之无端，孰能穷之?"孙子这里虽然既强调了奇正二者相区别的一面，也肯定了它们之间相互联系的一面，但对奇正概念的内涵却未展开论述。战国时期的军事家孙膑对"奇正"论有了创新性的阐发。他在《孙膑兵法·奇正篇》明确指出："同，不是以相胜也，故以异为奇。"又说："发而为正，其未发者奇也。"可见，"正"是指一般的、正常的，"奇"是指特殊的、变化的；在正常情况下是"正"者，在特殊情况下可变为"奇"，反之亦然。"奇正"理论在战争中的广泛应用，大体上可以包括以下方面：在兵力部署上，担任警戒守备任务的部队为正，担任机动出击的部队为奇；箝制敌人的部队为正，突出敌人的部队为奇。在作战方式上，正面进攻为正，侧翼迂回为奇；明攻为正，暗袭为奇。在战术变换上，一般战法为正，特殊战法为奇；常法为正，变法为奇，等等。
②敌虚，则我必为奇：语出《唐太宗李卫公问对》卷中。意思是，发现敌人有虚弱之点，我就采用出奇制胜战法袭击它。
③魏景元四年：即公元263年。景元，是魏元帝曹奂的年号。
④司马文王：即魏将司马懿之子司马昭。
⑤邓艾：三国魏将。义阳棘阳(今河南新野东北)人，字士载。初为司马懿掾属，建议屯田两淮，广开漕渠，发展生产。后升任征西将军，景元四年同钟会分军灭蜀。后为钟会诬告以谋叛罪被杀。
⑥姜维：三国蜀将。原为魏将，后归蜀汉，为诸葛亮所器重，任为征西将军。亮死后，他继领其军，官至大将军，率师多次攻魏无功。魏攻蜀之战，他坚守剑阁抗击魏军主力。蜀主刘禅出降，他被迫降于魏将钟会。后钟会叛魏，他伪与联结，企图乘机复蜀，事败被杀。
⑦缀连：本意为连结，这里指保持接触以吸引对方。
⑧牵洪：人名，原作"牵弘"，因避宋太祖赵匡胤父讳("弘殷"之"弘")而改"弘"为"洪"。
⑨甘松：即甘松岭，位于今甘肃迭部东南。
⑩钟会：三国魏将。颖川长社(今河南长葛东)人，字士季。魏大将军司马昭的重要谋士，官至司徒，封东武亭侯。魏灭蜀之战时，他任镇西将军，率主力十二万进攻汉中，继攻剑阁受阻。灭蜀后，因叛魏被杀。
汉中：郡名。秦置。三国时属蜀，后为魏攻占，治所南郑(今陕西汉中东)。
强川口：因强水出阴平西北之强山，故名强川。
雍州：即雍州刺史诸葛绪的代称。
桥头：地名。位于今甘肃文县东南。
孔函谷：山谷名。位于今甘肃舟曲东，亦即白龙江谷。
趣：通趋，意为急速，赶快。
阴平：古县名。西汉置。位于今甘肃文县西北。因其地处摩天岭之阴而得名，是陇南入蜀的必经之路，东经阳安关可通汉中，南出江油、涪县可达成都。
邪径：险僻小路。
汉德阳亭：西汉时的故亭，东汉时因亭置县。位于今四川剑阁西北。
涪：即涪县，位于今四川绵阳东北。
成都：三国蜀都，今属四川。
方轨：平坦的大道。
军志：犹言兵书。这里指《孙子兵法》。
桥阁：亦称栈图，谓栈道，即在险绝之处，凿崖架木，以为通道。
匮：缺乏，困难。
推转而下：外力助推使之滚动而下。
鱼贯：像水中游鱼一样先后接续不断。
江油：地名。位于今四川江油北。
诸葛瞻：诸葛亮之子，字思远。蜀后主时，任骑都尉、行都护卫将军平尚书事等职。邓艾率军自阴平入蜀，瞻督军进至涪县不前，使得邓艾军得以越过马阁山险，直趋成都。瞻自涪退军绵竹后，与艾军交战中兵败被杀。
绵竹：位于今四川绵竹东南。
雒：即雒县，广汉郡治所，位于今四川成都北。