过了三天，方正心便带他到一位西洋人的家里。这位叫积奇的法国人，有神枪手之称，宋建城拜他为师之后，每天都抽出两个小时到他家花园内练习。
积奇起初看他不起，但宋建城进步神速，令他甚为惊讶。三个月之后，他认为宋建城已无须再跟他学习，而且还介绍一个日本武士给他认识。
这日本武士是他们法国领事馆由日本重金礼聘来的柔道高手。宋建城又跟他学习柔道，由于宋建城有深厚的武术根基，进步之速，令一向眼高于顶的佐田刮目相看，而与此同时，宋建城在晚上又跟一位中国籍的枪手，继续深造他的枪法。
又三个月，宋建城自信已可双枪连发，几乎百发百中，所欠的祇是经验，便又到一家侦探社做助手。
宋建城毕业后一年，日本武士佐田推荐他到领事馆做他的助手，但遭宋建城婉拒。积奇却介绍他到一个中国籍的老板——林顺那里工作。
宋建城将这件事告诉方正心，方正心笑道：“这是你的机会，去吧。”
宋建城有点奇怪：“师父，我在林顺那里可以学到甚么？”
“林顺表面上是生意人，他跟法国有生意来往，但骨子里他干的是些见不得人的生意，跟外滩及市内的各个黑势力有很多瓜葛，这岂不是一个好机会？不过我要提醒你一句：一切要小心，那是需要卖命的。”
宋建城毫不畏惧，道：“人就是要在艰难和危险的环境中，才能迅速成熟。”
方正心突然沉下脸来，道：“还有一点我要先声明的，你在那种地方可以学坏，但不准借势欺侮善良，否则方某便要将你逐出师门！记着，你到那种地方是一种训练，不是去助纣为虐，因此我希望你所作所为是与各大黑势力周旋。”
宋建城心头一凛，忙道：“城儿不敢忘记。”
“也不要忘记将你辛苦养大，又对你抱有极大希望的母亲。”
宋建城在林顺手下干得很好，由于他知识和技俩全面，加上在侦探社工作过，有勇有谋，晋升极快。由一个打手开始，两年后他已是林顺的左右手，并且得到一个外号“上海之鹰”。
“上海之鹰”四个字不但是用来形容他晋升之速，而且形容他的勇猛和本领。
林顺已将宋建城当作心腹亲信，分红极多，而且打算将自己的干女许配与他，但宋建城却在这个时候向他请辞。
起初林顺十分慌张，以为是对头人要聘请他对付自己，经宋建城的解释才释了疑虑。
林顺当然不想宋建城离开，但宋建城去意极坚，林顺无可奈何，要替他开个辞别宴会，但却为宋建城婉拒。他祇向林顺提出一个要求：带走他的两个助手徐南生和彭哥。
林顺希望以后宋建城回来之后，还能帮他，所以便一口答允。
宋建城离开林顺，是朱四妹的意思。
她多方打探知道自己的儿子已成材，足可与唐匡周旋，便决定让他回山东报父仇。
行前两日，朱四妹将烟台城的情况仔细告诉了他，最后将她在雪地捡到的两颗子弹壳交给儿子。
英姑则交了一块玉坠给他，也叮嘱了他一番。宋建城答应经常写信回家报告一切。
宋建城临行前一晚，特地设宴答谢诸位师父的栽培，然后他就穿着一套西装，带着徐南生、彭哥出发。
宋建城到了山东，在各处走了一下，然后在腊月下旬，一个大雪纷飞的日子进了烟台城。
十五年的时间不短，宋建城已由一个孩童长大成人，但烟台城的变化却不大。宋建城依着母亲的描述，在城内各处走了一匝。
烟台城不时有外国人出现，但中国人像宋建城那样穿着毕挺的西装、头戴毡帽，外披洋大衣的人却极少，因此宋建城一到烟台，便引起人们的注意。
宋建城脸上挂着笑容，带着徐南生和彭哥到烟台旅馆投宿。他们三个人开了三间毗连的大房，徐南生住在中间那一间。
宋建城到了烟台第一件要做的事，便是到四海钱庄存钱，一存便是三千个大洋，掌柜的对这位贵客殷勤有加，叫人送上烟来。
宋建城微笑摇头，抽出一根雪茄来，徐南生连忙替他点燃。掌柜钱先生看看自己那包土烟，大感寒酸，忍不住问道：“大爷，你从哪儿来的？”
“阿拉是上海人。”
“上海人？大爷是来咱们这里游玩的？为甚么带这么多钱？”
宋建城喷了一口烟道：“钞票谁会嫌多，是不是？也许阿拉要在山东做点生意！嗯，掌柜，山东有甚么生意好做的？”
钱掌柜笑道：“所谓戏法人人会变，祇要有本事，甚么生意都好做。”
宋建城哈哈笑道：“也许阿拉也该开家钱庄，哈哈。”说着存款单据已弄好，徐南生取了单据便走，钱掌柜亲自开门。
宋建城忽然停步，道：“阿拉听人家说，你们这里的满堂春姑娘又多、又漂亮……”
钱掌柜忙道：“对对，不错，大爷有兴趣？”
“哪一位姑娘最好？”
钱掌柜陪笑道：“所谓各花入各眼，这个你可问问牡丹。”
“牡丹？”宋建城心头一跳：“牡丹最红？”
“不，以前牡丹也是里面的姑娘，但现在她可做起鸨母了。”
“鸨母？阿拉上海叫妈妈，那是她开的吗？”
钱掌柜哈腰道：“这个咱不大清楚，大爷最好自个去问她，你慢走，不送。”
宋建城与徐南生和彭哥，是在黄昏的时候到满堂春的。过年过节，里面的生意大大不如平日，因此一进去，人都围了上来。他们虽然未见过宋建城，但下午早听人说有这么一个人了。
宋建城道：“叫你们妈妈出来。”
他说话自有一股威严，牡丹自内听见，连忙跑了出来，宋建城问道：“你就是牡丹？”
牡丹一怔，陪笑道：“大爷，你怎知道我的名字？”
“刚才四海钱庄的掌柜说的。”
牡丹眉开眼笑：“我早知道你们一定会来，这个烟台市除了咱们满堂春之外，还有哪一家配得起你大爷的身份。”
宋建城见她徐娘半老，风骚犹存，不由忖道：“难怪爹以前迷上了她。”当下道：“咱们还没吃饭，你找三个最好的来陪着，要能过夜的，阿拉在上海混大的，可别当阿拉是冤大头。”
“不会不会，咱们烟台的人老实。”牡丹喜孜孜地带他们到一座小厅，不久便带来了三位花枝招展的女人妮声道：“大爷，酒菜过一会儿就送来。”
宋建城叫一个唤玫瑰的女人坐在自己身旁，牡丹有点奇怪，因为三个女人当中，玫瑰的年纪最大，不过她自然不会反对，道：“玫瑰，这尚爷是上海的富家少爷，你得小心待候。”原来宋建城不想透露身份，诈称自己姓尚名英，查实是“上海之鹰”的简称和谐音。
玫瑰笑道：“尚爷，你这姓可有点奇怪。”
“不奇怪，根据姓谱一书所记述，咱们这一系的祖先便是大名鼎鼎的姜太公姜子牙。”
说着笑，酒菜已送上来，众人立即吃喝，牡丹在旁冷眼旁观，觉得宋建城年纪虽不大，却是头“老雀”，绝非“雏鸟”，颇感失望。
酒饱饭足之后，宋建城便道：“玫瑰，咱们进房吧。”
玫瑰故意吊他胃口，道：“还早嘛，再坐一会儿吧。”
“阿拉路上辛苦，要早点休息！你是不是不方便？”
玫瑰反吃一惊，怕失去一个好主顾，忙道：“那就进房吧！秋香，到房里去烧炉火。”
“哈，阿拉倒没有想到你们这里没有暖气。”
牡丹问道：“尚爷，听说上海是个好地方，到底怎么个好法？你倒说说，让咱们这些乡愚开开眼界。”
宋建城为了消除别人的疑惑，便仔细将上海的风俗和奢华说了一遍，然后搂着玫瑰进房，徐南生与彭哥也分别带自己的姑娘进房。
进了房，炉火正旺，房内暖洋洋的，玫瑰替宋建城宽衣，又端了一盆热水给他浸脚，最后她爬上那张大床，跪在他后面，替他捶背。
宋建城问道：“侬是烟台人？”
“不，俺是马石店人，谁愿意在自己的故乡卖笑。”
“上海就不一样，你来烟台多久？”
“年多……”
“骗我，不止，老实说。”
玫瑰咬了一咬嘴唇，道：“三年多。起初不在这里，是做人家的丫头，后来因为打碎了主人的一只旧花瓶，所以……就……”
宋建城“哦”了一声：“哪家主人这般狠心？一只花瓶难道贵过一个人？”
“他说那花瓶是清朝的。”
“他到底是谁？”
“你不认识的……他叫唐匡。”
“唐匡？”宋建城目光登时一亮：“你在他家呆多久？”
“两年，你认识他？”
“不，阿拉来山东老是听人家提起他，他做甚么生意？”
“跟你说，你别告诉别人……”玫瑰道：“表面上他是开磨坊、旅馆、酒楼的，其实他还开赌场，这满堂春是他的。”
“不是吧！我听人家说，这满堂春已经有二十多年的历史，那时候他还未发迹吧？”
“三年前他买下的。”
“满堂春很赚钱？原来的老板为甚么要卖？”
“一来是他出的价钱高，二来原来的老板年纪大了，三是唐匡在烟台市，是个跺跺脚城脚颤动的大人物，官府的人都要给他面子，何况百姓？”
宋建城不动声色地问：“他哪来的势力？”
“官府里有他的人，地方上的黑势力也听他的，当然他自己也有一大批打手，最近他又去青岛发展了，不过听说不大顺利。”
“他手下有些甚么厉害的人物？有没有儿子？”
“他三个老婆，都没替他生孩子，祇有发妻给他生了一个女儿，所以他收养了三个儿子，赌场里的事都由他一个亲信孙翩负责。”
“他女儿嫁了没有？”
“听说唐姑娘已经二十岁了，就还没嫁人。求亲的人可不少，但没有一个让唐家看得上的。”玫瑰奇怪地问：“尚爷，你问这些干甚么？”
“阿拉听说过他的赌场，明天想到他那里玩几手，当然要问清楚。”
“你别去，那是一个吃人不吐骨的地方。”
宋建城问：“玫瑰，你还要替他干多久才能自由？”
玫瑰闷闷地道：“还差九个月……”
“你想不想早点离开火坑？我明天带你去那里走走，包你可以赚几百个大洋，让你赎身，还可以改良嫁人。”
玫瑰忙道：“不好，我从来未听人说过，有谁可以在他那里赢大钱的，尚爷，我谢谢你的好意，那种地方你不该去。”
宋建城看了她几眼，觉得她沦落风尘虽已多年，但心肠仍然很好，便反身把她抱住，道：“你放心跟我去，我保你不会吃亏。”
玫瑰道：“玩玩就好，别把身家赔上去……嗯，尚爷，你成亲了没有？”
“老是陪女人睡觉，但她们没有一个是阿拉的老婆。”
玫瑰有点忧伤地道：“你们有钱人真好。”
宋建城笑道：“别说这种话，咱们今晚儿要高高兴兴才对。”
玫瑰强作欢颜，事实上也不太困难，因为这个嫖客的条件实在太好了，好得有点令她受宠若惊。当宋建城将她的衣服脱光之后，她忍不住问道：“尚爷，你为甚么要挑我？荷花跟黄菊比俺都年轻貌美。”
宋建城一笑：“比她们更漂亮的女人我也见过，阿拉要的是特别一点的。”
“俺是甚么地方特别？”玫瑰躺在宋建城的臂弯里，有点羞涩。
“你风尘味不重。”宋建城手指头在她胸脯上左右戳了一下：“还有这个地方。”
玫瑰样貌虽然比不上荷花跟黄菊，但那两处地方的确比她俩丰满，否则牡丹也不会挑她陪客。后来她觉得他行动了，一切都是那么在行，她知道他没有骗她，他一定经常陪女人睡觉，她根本没法再集中精神了，不由自主地低哼着……
当她清醒过来的时候，宋建城在她身边抽着洋烟，上身靠在床架上，露出一身坚实健壮的胸膛，上面的肌肉节节分明，穿着衣服的时候，根本想象不到，他有如此宽厚的胸膛。他胁下有一道刀疤，玫瑰蜷缩着身子，用手指轻轻指一指：“是怎样子来的？”
宋建城脸上肌肉一阵抽搐，淡淡地道：“被拦路的强盗弄伤的。”
“好险，再高两寸就……”
宋建城将烟捺熄，道：“小意思。”这是他为林顺卖命时留下的纪念品，他当然不会告诉她。