燕国原来的贵族豪杰对韩广说：“楚国已经有了国王，赵国也自立为王。燕国虽小，但也是拥万乘兵车的国家，希望将军自立为燕王。”韩广说：“我的母亲在赵国，不可以。”燕人说：“赵国眼下正在西面忧患秦朝，在南面忧虑楚国，它的力量无法阻止我们。况且以楚国的强大，尚且不敢加害赵王将相的家属，赵国怎么惟独敢加害将军的家属呢？”韩广认为有道理，于是自立为燕王。过了几个月，赵国把燕王的母亲和家属送到燕国。
在这个时候，各将领攻城略地的，数不胜数。魏国人周市向北攻取土地到达狄县，狄县人田儋杀了狄县县令，自立为齐王，据守齐地反叛，进攻周市。周市的军队溃散，退回魏地，想立魏王后代、原来的宁陵君咎为魏王。当时咎在陈王那里，无法回到魏地。魏地已经平定，当地人想共同拥立周市为魏王，周市不肯。使者在周市和陈王之间往返了五次，陈王才立宁陵君咎为魏王，送他回国，周市最终担任魏国的丞相。
将军田臧等人互相商议说：“周章的军队已经被打败了，秦军很快就会到来，我们围攻荥阳久攻不下，秦军一到，我军必然大败。不如留下少量部队，足以围守住荥阳，调动全部精锐部队迎击秦军。如今假王骄横，不懂用兵打仗，无法跟他商议，不杀掉他，恐怕会坏大事。”于是假托陈王的命令杀了吴广，把他的头颅献给陈王。陈王派使者送给田臧楚国令尹的印信，任命他为上将军。田臧于是派将令李归等人围守住荥阳城，自己率领精锐部队向西在敖仓迎击秦军。与秦军交战，田臧战死，军队溃散。章邯进兵在荥阳城下打败了李归等人，李归战死。
阳城人邓说率兵驻扎在郯县，章邯另外派遣一支军队打败了他，邓说溃不成军，逃到陈县，被陈王诛杀。
陈王刚即位的时候，陵县人秦嘉、县人董、符离人朱鸡石、取虑人郑布、保县人丁疾都单独起兵，率军把东海郡守庆围困在郯城。陈王听说后，就派武平君畔担任将军，前去督率郯城下的义军。秦嘉不接受命令，自立为大司马，拒绝归属于武平君。他告诉军吏们说：“武平君年少，不懂得用兵打仗，别听他的！”进而假借陈王的命令杀了武平君。章邯打败伍徐后，进攻陈县，上柱国房君蔡赐战死。章邯又进兵攻打陈县以西张贺的军队。陈王亲自出城督战，军队被打败，张贺战死。十二月，陈王来到汝阴，又回到下城父，他的车夫庄贾杀了他向秦军投降。陈王被葬在砀县，谥号为隐王。
陈胜称王共六个月。称王后，以陈县为都城。曾经和他一起受雇佣的旧友听说后，来到陈县，敲着宫门说：“我要见陈涉。”宫门令要把他捆绑起来。他反复为自己申辩，这才放了他，但不肯为他通报。陈王出宫时，他拦路呼喊“陈涉”。陈王听见后，就召见他，坐着车一起回宫，看到宫殿房屋和帷帐后，客人说：“夥颐！陈涉称了王，宫殿真是又大又深啊！”楚人把多说成夥，所以在天下流传开来，“夥涉为王”这句话，就是从陈涉开始的。客人进进出出，越来越随便放肆，任意和人讲起陈王以前的事情。有人对陈王说：“这个客人愚昧无知，专门胡言乱语，这样会有损您的威望。”陈涉就把客人斩杀了。如此一来，陈王的那些故旧都私自离去，从此没有人亲近陈王了。
所以啊，不知道培元固本，对过去的人和事没有感激之心，导致身边没有忠诚的、亲近的人，这就是陈王之所以失败的原因。
3.强者就是善于使用人才的那个人
历史上的朝政之乱，一般乱于四种情况：宦官、朋党、外戚、地方势力。但根本原因却只有一个，那就是用人不当。很显然，用人适当，能防患于未然。在这一点上，汉光武帝用人的经验很值得借鉴。
刘秀建立东汉政权后，面临的是几十年战乱后满目疮痍的局面，如何恢复社会经济，巩固自己的统治，成了摆在刘秀面前的重大课题。
首先，刘秀妥善安置了开国功臣，强化中央集权。
对那些跟自己一同打天下的开国功臣，刘秀一方面给他们以高爵厚禄，给予优厚的待遇。同时，刘秀不忘在各种公开场合回忆这些功臣和自己打天下的艰难历程，以示不忘他们的功劳。有一次，刘秀在宴请群臣时，问各位功臣说：“你们如果不是跟我一起打天下，你们自己揣度一下现在能得到哪种爵禄？”邓禹回答说：“我可以当文学博士。”刘秀说：“你太谦虚了，你至少能当个功曹。”其他各位都一一回答，刘秀也是一一评点。轮到马武时，马武说：“我可以当捉拿盗贼的尉。”刘秀一听大笑起来：“你能当尉？你只要能保证不会因做盗贼而被亭长捉住，就差不多了。”由于君臣关系相当融洽，东汉的功臣们很少有像西汉初年那样人人自危的。但在另一方面，刘秀不忘时时告诫功臣们不要居功自傲。公元26年，刘秀在封邓禹、吴汉为侯时，下诏告诫他们说：“人心要知足，不要只顾一时的放纵快活而忘记法纪刑罚，诸位的功劳都很大，要想世代相传，就应当如临深渊、如履薄冰、战战兢兢，不可一日大意。”
为防止外戚干政的问题再次出现，刘秀规定：凡是后族、宫戚，一律不得封侯参政，并对其进行了严密的防范。公元33年，刘秀想封外戚阴兴，阴兴极力推让，认为“家贵已极，不可复加”。刘秀对他这一举动深表赞许。就这样，刘秀既不愿外戚权势增长，又有意鼓励他们谦退，所以光武年间，外戚都没有很大的权势。
其次，刘秀更注意在社会上选贤任能。封建官僚机构是由封建官吏组成的，刘秀深知治理国家首先必须有贤明的人才。他沿用了西汉的察举征辟制度，颂布了“四科取士”的诏书。“四科”是选择官吏的德才标准：一是品德高尚，志节清白；二是有知识，是通经的儒士；三是熟悉法令，能够熟练地依法办事；四是有魄力才干，遇事不会犹豫，能独当一面。通过这种制度选拔上来一批官吏，刘秀对他们要求非常严格，不仅要求他们严守法度、勤于职守，还经常亲自对他们进行考核，选优汰劣。对违法官吏，严加处罚，就是对尚书近臣，只要有过错，也要进行处罚。
正是在刘秀的这种政策下，东汉开国初年出现了一批忠正耿直的官员，其中比较著名的，是“强项令”董宣。董宣，陈留人，曾任宣怀县令，后任洛阳令。有一次，光武帝的姐姐湖阳公主的家奴光天化日之下在洛阳城内仗势杀人，事后藏在湖阳公主家不敢出门，官吏们对此无可奈何。几天后，湖阳公主出门，那家奴以为在湖阳公主身边不会出事，便随同驾车。董宣闻讯后，在洛阳厦门亭挡住公主车马，厉声指责公主管教不严，并让人把那名家奴拉下车，亲自就地斩首。湖阳公主哪能忍受如此羞辱，跑进宫去向光武帝哭诉。光武帝听后大怒，立即召董宣进宫，准备将其鞭打至死。但董宣入宫后，面不改色，平静地对光武帝说：“我请求说完一句话再死。”光武帝问：“说什么？”董宣说：“陛下圣德，中兴汉室，但却纵容家奴枉杀平民，如此下去，不知陛下将怎样治理天下？”说完一头向楹柱撞去，顿时血流满面。光武帝马上让左右扶起董宣，放弃了将董宣鞭打至死的念头，只是让董宣向湖阳公主叩头认罪。董宣自认为没罪，不肯服从，左右压着他的头，企图让他把头低下，可董宣双手撑地，死也不低头。湖阳公主见状不满地说：“皇上在做平民的时候，也藏过逃亡和犯死罪的人，官吏都不敢上门。现在身为天子，难道威力反倒对付不了一个县令吗？”光武帝苦笑着说：“天子和平民是不一样的。”光武帝让人把董宣的头包好，并赐他到太官府吃饭。饭后，董宣把碗反扣在桌子上，光武帝问他这是什么意思，董宣回答说：“我吃饭不敢有余粒，如同尽职尽忠不遗余力一样。”光武帝深为他尽职尽忠的精神所感动，称之为“强项令”，也就是硬脖子县令的意思。董宣担任洛阳令五年，对各种不法行为严加打击，被人称为“卧虎”。七十四岁那年，董宣死在任上。光武帝专门派使者前去吊唁，只见董宣身覆一布被，妻子儿女相对而泣，家中仅有大麦数斛，破车一乘。光武帝听说后，伤感地说：“董宣廉洁，死后才真正知道。”
正是靠着这一系列的用人措施，光武帝刘秀通过集权加强了中央的统治，使人民安心从事生产，经济得到发展，社会比较稳定，创建了历史上著名的“光武中兴”。
强势之所以能“强”，原因很多，其中一样就是拥有能安邦定国的大才，所谓“卧龙凤雏得一可以安天下”，指的就是这个意思。而一旦失去了大才、大才被别人得了，也就是说，强势随之也转移了，把自己置于弱势，难道不等于自掘坟墓吗？
战国时代，魏国由公叔痤执政，兵足国强，虽然位于六国中央，但仍可以自保。
公叔痤生重病，魏惠王亲自前来探视，并问他：“万一你不幸逝去，国家大事叫我如何安排？”公叔痤回答道：“我这里有一个人名叫公孙鞅，才智不凡，请你将军事方面的大事，委托他来处理，如果你不接纳我这意见，就请你把他杀了，以免他一逃走就被别国利用，为害我国。”惠王没有理他这段话，出来后，对旁边的臣子说：“真可惜啊！公叔痤这样一个有才智的人，却要我将军政委托公孙鞅处理，未免太糊涂了！”
惠王走了之后，公孙鞅来服侍公叔痤，谈到魏惠王亲自来慰问的事，公叔痤说：“我知道你的才能智慧不俗，已经向国王推荐你来掌理军国大政，我还向他建议，如果不重用你，就将你除去。”公孙鞅未加理会。
不久，公叔痤死了，惠王并没有重用公孙鞅，有人知道公叔痤曾向惠王建议如不重用即除去公孙鞅的事，劝公孙鞅快点逃走，他却仍专心地办理公叔痤的丧事，毫不在意。别人问他难道不怕惠王将他杀了？他答：“君王既然不听公叔痤的话重用我，又怎会听他的话来杀我？”意思是说，他已看清魏惠王认为公叔痤在垂危情况下说的话是胡言乱语。魏惠王对他的才智，根本不了解，因此他目前既没被提拔，当然也不会被杀。古人对惠王批评道：“悖者之患，以不悖者为悖！”就是：糊涂人的毛病，总认为不糊涂的人糊涂。
公孙鞅后来逃到秦，为秦王所重用，变法图强，奠定了秦统一六国的基础。因为他被秦孝公封在商那个地方，人们又称他为商鞅。