能打的部队绝不是松松散散的部队，是要有铁一样的纪律把几万条人心收拢到一处的，能形成强大的凝聚力。在长官的指令中，能做到指到哪就打到哪，在这里画一条线，守在这，也能像钢钉那样钉在这里。要把部队凝练成这般，只有严格训练加身心教育的结合。
部队都是严字为第一位的。部队是打仗的，打仗是玩命的活，这件事上严字把不了关，其他的就不要谈。平常都松松垮垮的，一拉到战场上，炮声一响，人还不一下作鸟兽散。能上战场的马匹骡子都是经过训练和枪炮声洗礼的，没听过枪声跟炮声的马你骑着他上了战场，枪一响它就惊了。人其实也一样，没见过那个环境，乍一面对，谁都害怕，这也是人正常的生理反应。
部队要打胜仗，打胜仗就得把士兵练的像钢铁一样坚毅。平日的严格训练是要把士兵训练成身体强健，战斗技能娴熟的合格战士，让他适应战场，到了战场面对敌人能杀死敌人，这是训练士兵的外，是训练士兵的体。而加强思想教育就是从里面对士兵进行训练，是训练士兵的心。一支常胜之军必然是从里到外都对士兵进行武装的。
耿团所有士兵的新长官，王军长，治军就以严著称，部队纪律非常严苛，任何人不得违犯，违者必受严惩。在年前的一次战斗前夕，部队下令，掩护老百姓撤离。老百姓拖家带口，大车小担，带了很多东西，行动缓慢。当时军长看到后，下令士兵帮忙，给老百姓挑着担子，推着车子，送出三十多里。军长此前严令，士兵送完百姓，不准收老百姓一分一厘回报，违者枪毙。结果，一个排长收了两块大洋，战斗即将打响的时候被查出。王军长毫不犹豫，即令军法处将那名排长，拉出枪决。甚至有一次，一个团长在撤退的时候，路过一个村子，抓了几只鸡鸭。被王军长知道后，立即将那名团长革职处理。
耿团的这些士兵战术素质是很说得过去的，谁都有跟鬼子拼过命的经验，打起鬼子来谁也不输谁。到了新部队，对适应新部队的章法上起了很大的意见。部队就是打鬼子的，当兵也是打鬼子的。打鬼子你不发子弹，不发枪，你发纸笔干什么？其实这是部队的长官想要掌握一下这些士兵的文化水平。士兵们拿枪扔手榴弹都很在行，拿笔在纸上写字那可就难了。很多士兵画个一都是曲里拐弯的。
杨楞娃跟报国也发了张纸。军官问杨楞娃，会写字，会写几个字，能写自己的名字不？楞娃想了想，拿着笔在手指尖捻了半天，那支铅笔都被他捏折了，最后说，以前好像学过，也会写了，不过现在忘了。军官说，在纸上写一下，我看看对不对？楞娃还真听话，在纸上画了把大刀，拿刀的样子跟他拿的那把还真差不多。军官看看笑了。
轮到报国了，报国想了半天，好歹在纸上写了两个字。报国的报字不会写，先画了个大圆圈，这是他在八路军的时候听三小子说的，遇到不会写的字花圈就行。这个圈他画的很像。后面的国字，写了一个大口，底下少了一横，国字里面的那部分写到了大口的右边，而且只是写了一个横，横下面加了一个小口，这个小口就是一个小圆圈。军官看了看，心想，比抡大刀的这个强多了。
对这帮兵的表现，军官还是比较满意的。士兵是大部分都不会写字，但是班排长都还行，大都都认得不少字，也能写。他拿过来一张地图，几个军官也能认得地图上面的一行大字，知道这是某某地区的地图。至于地图上面的小字，以及地图上面的线条代表什么，河流的走向，山川隘口的分布，他们就晕了。
考察了一天之后，军官把耿团的军官全部召集起来，给他们办了个军官培训队。
让他们坐在板凳上看地图，耿团的军官们很不适应，嚷嚷着还不如让我们去跑步呢，那样出身汗还舒服，这整天憋在屋子里看这张纸多没劲。有的也说，地图是长官们看的，我们是带着弟兄们打仗的，看这个有什么用！
给他们上课的军官听了很生气，教训道，你们是军官，是带着弟兄们打仗的，作为军官不识地图怎么打仗，就知道鬼子冲上来跟鬼子拼命。如果是让你们带着你们的弟兄去占领一座险关，只要堵住这里鬼子就一个也跑不掉。你是第一次带着弟兄们来这个地方打仗，你不知道这个险关在哪，上级只给你一张地图，你说你不认识地图你怎么去完成任务。没有站住这座险关，让鬼子跑了，怎么办？这次让鬼子跑了，说不定下一次他们就来要你的命了。另外打仗，不光是我们守，等着鬼子来打，这是在我们的国家，我们的地牌，我们要随时向鬼子攻击，收复我们的国土。
军官们听了杂乱的心情很快就恢复了平静，把心思都转到地图上来。
士兵也没闲着，按照单位必须到学习班去认字，接受教育。
有的士兵对这个也很不满，嚷嚷着，我们去打鬼子得用枪，学会了一万个字能把鬼子打死了，不如给我们一万发子弹。
教官听了很好笑，但是对付这样的士兵他有的是法子。他拿来一支美国的冲锋枪，将士兵们从屋里轰到外面，来到一个僻静的地方，前面是一堵土墙。教官端着枪就是一梭子，子弹打出去一道火线。士兵们看到后一阵欢呼，嚷嚷着，我要有一把这枪，还不把鬼子打的屁滚尿流。
教官提着空了膛的冲锋枪来到他们跟前，抓出一把子弹，说，你们谁能装上子弹。
士兵们心想，这当兵的玩枪装子弹就跟吃饭一样，谁不会。好几个士兵挤了出来，教官指着其中一个，你。
那个士兵大大咧咧的拿起枪，上上下下的看了半天，掰了掰弹夹，鼓捣了半天没把弹夹拔下来。教官微笑着看着他，问，你行不行。这个士兵用脚蹬着枪声，弓着腰，使出吃奶的劲也没把弹夹弄下来。他把枪重重的放下，泄气了。
报国用过冲锋枪，他挤上来，拿起枪，找到那个退弹夹的按钮，摁了摁，弹夹没下来。他嘟囔，我记得一按这里它自己就下来呢！
教官扔出一本小册子，说，这是使用说明，这里面还有枪的维修说明，你们看看，不认字你能看的懂吗？看不懂你连枪都不会摆弄，你还打什么鬼子。
那个士兵说，我不用这种枪不行啊，我用鬼子用的枪。
教官说，你用鬼子的枪你打得过鬼子！你觉得是用这枪打鬼子痛快还是用鬼子的枪？
士兵说，当然是用这枪了！
教官说，那还不得了，你们不老老实实的学认字还等什么！
士兵们回到屋子里。教官跟他们说，弟兄们，我们跟鬼子打了四五年了，一直是被鬼子赶着打，我们打不过他们，为什么，哪位兄弟告诉我为什么？
一个士兵说，鬼子武器好，鬼子有飞机大炮。
教官说，这位兄弟说的好，鬼子武器好，我问你们，给你们一门大炮，你们会摆弄吗，你们能发射出炮弹去吗？
士兵们都摇头，说，不会玩，我就会玩枪跟手榴弹。
教官说，你们不会，可是鬼子会，给鬼子士兵一本说明书，鬼子就能把炮弹打出去，他打出去炮弹可是炸得我们啊！弟兄们，刚刚以为兄弟不会摆弄冲锋枪，竟然说要用鬼子的枪，我告诉你们，鬼子的枪已经落伍了，已经不先进了，你们也说了，我们打不过鬼子是鬼子的武器先进，现在我们的武器比他们的先进了，你们却不会用，请问你们，这样我们就是有再先进的武器能打败鬼子吗！
士兵们都低下了头。
教官看上去很生气，说，有的弟兄因为先进的武器不会用不说认真学习，反而要倒退回去用鬼子落时的玩意，这你们不是找打吗！放着肉不吃去啃窝头。弟兄们，不要觉得认字没有用，不要觉得学文化没有用，这作用打着呢！我举了例子，鬼子冲锋了，长官让你去拿炮弹，这炮弹可是也分好多种的，有高爆弹，有开花弹，还有普通的弹。长官要你去搬高爆弹，箱子上都写着哪是高爆弹，哪是普通弹，你不认字，你把普通炮弹搬上去，打出去，没有挡住鬼子，鬼子冲了过来，你们怎么办，拿刺刀跟鬼子打，明明用炮弹能把鬼子干掉的，为什么要跟鬼子拼刺刀呢？
士兵们彻底没了脾气，学认字太重要了，一个个的都把藏起来的纸和笔拿了出来。
楞娃说，就这样吧，学一个字就当砍一个鬼子！
这天，军长亲自来到耿团视察。听说军长亲自要来，耿建森无比紧张，提前两天亲自给他的士兵上课，告诉他们，表现好了军座有赏，军座有的是钱，表现坏了，军座直接枪毙，他也有的是子弹！