台儿庄有火车站，还有运河码头，可以说是交通便利。庄内民居多是石头房子，稍加利用改进就变成了坚固的堡垒。守军对抵住日本人的进攻信心十足。
只有杨楞娃心里烦闷。自从亲眼见过王将军以身许国，和周县长以身殉城之后他的心里就扑腾的厉害。他不明白，有些人为什么要自杀，打不过鬼子可以被他们打死吗！同样是死，为什么要选择自杀！尤其是周县长，你完全可以退出来继续和鬼子干！本来他的心里就为这两个人的死而想不通，这一到台儿庄又被扔进了一个个的石头房子里，大白天都黑咕隆咚的，要在这里等着鬼子上门。楞娃不想打这样的仗，他喜欢的是在山野里，跟鬼子面对面的厮杀，这样藏在石头屋子他闷得慌，也使不出劲！
楞娃所处的位置在城市防御战的最外线，他们这十个兵长官部本来的意思把他们放在最城里的地方，因为他们有跟鬼子交战的丰富的经验，是一块好钢，必须用在刃上。长官的意思是等到城里剩下最后的一块阵地时，由他们带领敢死队发动最后的冲锋。而如果城市还能坚守就尽可能的不用他们，免得他们出现伤亡，孙长官还想完完整整的把这十个兵送还张军长。可是这十个兵不识好歹，嚷嚷着非要上前线，到离鬼子最近的地方。尤其是楞娃，扬言，如果不让他们去最前线，就自己去。
这话传到孙长官的耳朵里，他想，要是不答应他们，就不跟我干了，自己飞呀！他很纳闷，张军长爱兵如子，可是治军同样严苛怎么会有这样的不从命令的士兵！最后，他派人把他们送到一个碉堡里去了。如果日军攻占外围，这里是最先受到攻击的地方，也是前线。负责安排他们的军官临走之前激了他们一番，你们自己要来前线的，必须守住这里，放过鬼子你们自己看着办！
楞娃一刀砍在石头上，迸出一溜火星，说道：“鬼子从这能过去，那就是我连灰渣都不剩了！”
楞娃嘴里说出豪言壮语，身体里绷着千斤万钧的力量，就等着鬼子上门。等了一天，什么动静都没有，他实在闷得慌，就从石头房子里钻出来到处转，看到守城的士兵忙着加固工事，往房子里搬弹药，架设迫击炮，机枪阵地。他看到三个士兵围着一挺重机枪调试着射击角度，可能结果不是理想，他们抬着机枪又换了一个地方，之后又找了个地方，说是备用的。楞娃一直跟着他们，他知道这玩意打起来能吐火，心里痒得慌，就跟他们商量，能不能让他开两枪。一个士兵说，开两枪，你一搂火七八发子弹出去了！楞娃一听他们不愿意，也很上火，指着他们的备用阵地，有用吗，你们一开枪鬼子的炮弹就把你们炸飞了！
重机枪士兵不甘示弱，不就是个死吗，谁怕！
楞娃哼了一声，说，谁怕，反正我不怕！说完，气呼呼的走了。回到阴暗的石头房子，从窗户里看到街上，大街上空荡荡的什么也没有，他想，在这弄一挺机枪，鬼子一上来，突突的一开火，保准打得鬼子成片成片的死，跟一抡大刀抡倒一片差不多痛快。
可他回头看了看身边的九个弟兄，谁手里也没有机枪，身上最具杀伤力的就是手榴弹。楞娃琢磨了一下，从窗户里也能把手榴弹扔出去，可是扔不远，窗户太小了。他觉得还是机枪好使，一想到这就浑身燥热，得想法弄挺机枪。
楞娃虽然叫楞娃，可是还没楞到不讲规矩的份上，他知道，在军队，尤其是打仗的时候，规矩是很严的，弄不好会挨枪子。没死在鬼子手里，被自己人毙了传出去很丢人的！楞娃想打机枪第一想到的是在手枪连里的机枪手，后悔没把他带来。第二是怨那九个弟兄没有人分一把机枪，发了一阵牢骚。最后是十个人商量用什么办法搞到机枪。其实那九个人一直没有人说话，都是楞娃说什么他们点头，或者哼一声嗯一声，总之他说什么就是什么。楞娃觉得这是在人家地牌，他们算是寄人篱下落难到此，给别人一些最起码的尊重还是必须的，尤其是管人家要东西，不能来横的。他们最后决定，找负责这一片的最高长官要一挺机枪，说明他们的理由请求他们看在能多打鬼子的份上支援一把。
楞娃是那种想到就要做到的人，马上去找营长。营长没在指挥部，早早的去阵地视察了，楞娃从指挥部出来，跑了大半个防区，才在一个地堡里找到营长.
楞娃跟营长顶多见过一面，连话也没说过一句，张嘴就要：“营长，给我们挺机关枪！”那口气就跟营长欠他们似的。
营长刚骂完人，原因是这个地堡的士兵在修地堡这件事上消极怠工。楞娃进来时都没发觉，突如其来的一嗓子，震得地堡里嗡嗡响，营长的脑袋瓜子都响。抬起头来时因为光线太暗还看不清是楞娃，以为是哪个不长眼的士兵。他蹭的跳了起来，手指着楞娃：“你要什么！”
楞娃看不出营长的表情，说：“机枪啊！”
营长突然就踢出一脚，楞娃没躲开，踢在大腿上，他就晃了一下。营长的脚可惨了，落地时竟然没站稳，被旁边的一个兵扶住。楞娃摸摸腿，生气了，说：“你给不给，不给也不用踢人吗！”说完，气哼哼的转身就走。营长问：“******他是谁？”
一个连长说：“扛大刀的那家伙！”
营长揉着脚脖子说：“抡大刀的他要机枪干什么，走，找他去！”
楞娃回到他们待的地方，跟他的弟兄们嚷，不给不给吧，还踢了我一脚！这一脚也不是白踢得，踢了我就等于欠了我，这枪我自己去拿，自己去找！”
一个士兵说：“大哥你这是要去偷啊！”
另一个士兵说：“这按军法是要被枪毙的！”
正说着，一个高亢的声音：“营长到！”
楞娃一阵大喜：“给我送机枪来了！”
他奔出门外。看见营长一瘸一拐的来到院子里，楞娃一看那张脸便心灰意冷，营长是来算账来了。
营长没说话，连长先张了嘴：“杨楞娃你怎么回事，虽然说你不是我们的兵，但是你现在在我们的手底下就得服从我们的命令！”
营长等他说完，进了楞娃的阵地,，从哪个窗户里往外看了看，回头跟楞娃说：“你想在这里架机枪！”
楞娃说：“对呀！”
营长说：“你这里不行，射界不够，机枪架在这当老套筒使。另外这附近有机枪配置的火力点，完全可以覆盖你们这一片。”说完就走了出去，在院子里站了站，说：“这里可以考虑放一门炮！”说完就走了。
不久，一个军官带着五个士兵抬着一门炮来到院子里，在墙上竖起了梯子，在房屋上面设了一个简易的观察点。
这门炮是在这里安营扎寨了。
连长把杨楞娃十个人召集起来，说：“你们的任务就是保护这门炮！”