始盗龙是目前所发现的最古老的恐龙，它是大小像狗一样的肉食性恐龙。由于它生存年代非常早，相比当时其他陆生生物来说具有明显的优势，仿佛是一个突然闯入地球的强盗，所以，古生物学家们把它命名为“黎明的掠夺者”——“始盗龙”。它的发现把最古老的恐龙出现年代又向前推了近一千万年。
X档案
姓名：始盗龙
家族：兽脚类
时代：三叠纪晚期
身长：1米
体重：11千克
分布：阿根廷
始盗龙的外形
始盗龙的个头很小，后肢粗壮，前肢则比较短小。始盗龙长有尖爪利齿，爪的形状如同鹰爪。根据始盗龙的骨骼化石，我们可以相当清楚地看出它是一种主要依靠后肢两足行走的兽脚类肉食性恐龙，但也很有可能时不时“手脚并用”。虽然始盗龙有五根趾头，但是其第五根趾头已经退化，变得非常小了，站立时主要依靠它脚掌中间的三根脚趾来支撑它全身的重量，它的第一根脚趾只是在行进时起到一些辅助支撑的作用。
牙齿
始盗龙的牙齿结构非常奇特，颌部前方牙齿呈草食性恐龙的特征，颌部后方牙齿则是锯齿形结构，为典型的肉食性恐龙特征。根据这一特点，古生物学家们认为，恐龙原本应该是一类杂食性动物，食草食肉均可，以后才逐渐分化为草食性和肉食性两种。在始盗龙的上下颌上，后面的牙齿像带槽的牛排刀一样，与其他的肉食恐龙相似；但是前面的牙齿却是树叶状，与其他的草食恐龙相似。这一特征表明，始盗龙很可能既吃植物又吃肉。
始盗龙的生活形态
从始盗龙的前肢化石，我们可以推测，它有能力捕抓同它体形差不多大小的猎物。始盗龙因为身形轻盈矫健能够进行急速猎杀，所以它的食谱肯定不仅仅限于小型爬行动物，说不定还包括哺乳类动物的祖先。
始盗龙的发现
始盗龙的发现纯属偶然，它是古生物学家保罗·塞雷那、费尔南多·鲁巴以及他们的学生于1993年共同发现的。当时挖掘小组的一位成员在一堆弃置路边的乱石块里居然发现了一个近乎完整的头骨化石，于是挖掘小组对这一片废石堆进行了再一次的挖掘。很快，他们发现了一具很完整的恐龙骨骼，而且这种骨骼是从未出现过的。后来经过鉴定，这具化石骨架被认为是迄今为止最古老的恐龙化石。这次发现意义重大，它将恐龙的出现年代大大提前了。
恐龙之乡——月谷
始盗龙的发现地点叫月谷。月谷位于安第斯山脉的东侧，阿根廷的西北部。19世纪后半叶，德国的地质学家首先发现了月谷。随后，世界各国的恐龙专家在前仆后继的调查中，发现了众多在其他大陆上早已消失殆尽的恐龙种类的化石，还挖掘出了各种形状奇特的恐龙化石。