书城童书恐龙科考博览(开启学生智慧的科技博览)
7839400000046

第46章 窃蛋龙

窃蛋龙的大小如鸵鸟,头的形状就像鸟的头,爪子很尖,尾巴很长。古生物学家推测它的运动能力很强,行动敏捷,可以用坚韧的尾巴,保持身体的平衡。它曾经被认为是偷吃其他恐龙蛋的小偷,直到后来才得以平反。

X档案

姓名:窃蛋龙

家族:兽脚类

时代:白垩纪末期

身长:2米

体重:33千克

分布:蒙古

窃蛋龙的外形

窃蛋龙体形较小,在外形上最明显的特征是头部短,而且头上还有一个高耸的骨质头冠,非常显眼。它的口中没有牙齿,但是其喙部是两个尖锐的骨质尖角,这对尖角就像一对叉子一样具备了牙齿的功能,其作用和现生鹦鹉的喙差不多。窃蛋龙的前肢很强壮,每个掌部上还长着三个手指,上面都有尖锐弯曲的爪子。第一个指比其他两个指短许多。它还拥有长长的后肢和尾巴。

两种窃蛋龙

在白垩纪末期的蒙古地区生活着两种窃蛋龙:一种是爱角龙窃蛋龙,另一种是蒙古窃蛋龙。爱角龙窃蛋龙生活在蒙古的半沙漠化地区,由于那里的气候干燥炎热,它可能真的会偷吃蛋以得到水和营养。而蒙古窃蛋龙生活的区域则相对湿润,它可能会在湖边找寻蛤蜊等贝类作为美食。除了生活环境不同以外,两种窃蛋龙在头冠上也有区别,蒙古窃蛋龙的头冠要比爱角龙窃蛋龙更大更明显。

窃蛋龙的生活形态

生活在蒙古的窃蛋龙除了食用有限的植物果实以外,也会利用它喙部十分坚硬的骨质尖角去找寻其他的食物,因为它能够很容易地刺穿软体动物的外壳,所以古生物学家推测它可能是一种杂食性的恐龙,或许它真的会啄开其他恐龙的蛋去吸食其中的蛋液。如果它一旦被体格强壮但速度较慢的恐龙发现了的话,那么它唯一能选择的方法就是飞速逃离。此外,窃蛋龙喜欢群体生活在一起,而且自己进行孵化抚育活动。

窃蛋的真相

1923年,人们第一次发现窃蛋龙的化石时,同时发现了一窝恐龙蛋和一只原角龙的化石,美国纽约自然博物馆的馆长奥斯本认为它是在偷吃原角龙的蛋,所以把它命名为窃蛋龙。一直到20世纪90年代,窃蛋龙窃蛋的这宗冤案才被洗清,这窝恐龙蛋是属于窃蛋龙的。但是,根据国际动物命名法规,窃蛋龙的名字是不能改变的,所以这一略带贬义的名字得以继续使用下去。

窃蛋龙的孵化抚育行为

成年的窃蛋龙把卵产在用泥土筑成的圆锥形的巢穴中。巢穴的直径一般为两米,每个巢穴相距7~9米远,有时它们用植物的叶子覆盖在巢穴上,让植物在腐烂过程中产生孵化所需的热量,进行自然孵化。1923年发现的窃蛋龙,其两条后肢紧紧地蜷向身子的后部,两只前肢则向前伸展,呈现出护卫窝巢的姿势,和现代的鸡或鸽子等鸟类的孵蛋姿势完全一样。它是证明至少某些恐龙种类存在着孵化抚育活动的第一例证据。