1949年4月20日，国民党政府拒绝在和平协定书上签字；4月21日，毛泽东主席、朱德总司令向中国人民解放军发布《向全国进军的命令》。中国人民解放军遵令，第一野战军进军西北，第二野战军进军西南，第三野战军进军东南，第四野战军进军中南。
1949年4月20日，国民党政府拒绝在和平协定书上签字；4月21日，毛泽东主席、朱德总司令向中国人民解放军发布《向全国进军的命令》。中国人民解放军遵令，第一野战军进军西北，第二野战军进军西南，第三野战军进军东南，第四野战军进军中南。4月21日，第二、第三野战军百万雄师在西起湖口东至江阴的千里战线上渡过长江，以排山倒海之势向国民党统治区长驱直入。4月23日，第三野战军一部占领了国民党南京政府，南京解放宣告了蒋家王朝的覆灭。
（第一节）解放太原后如何解放大西北
中国人民解放军横扫残敌，又相继解放了杭州、武汉、九江、上海等长江中下游地区的大批城市和广大农村，为解放全中国打下了基础，并开始了向东南、中南、西南的重点进军。面对残局，国民党政府分别向台湾、广州、重庆逃窜。败局已定的蒋介石对华北、华南的信心已完全丧失。
1949年7月，中国人民解放战争已进入最后阶段，通过辽沈、淮海、平津三大战役，国民党的精锐主力已丧失殆尽，在军事上、政治上、经济上面临绝境，中国人民解放军已取得了战略上的主动权。
1949年4月24日，中国人民解放军华北野战军一举攻克了国民党阎锡山的老巢太原市，全歼阎锡山部8.4万多人，活捉国民党太原守备司令王靖国等。太原战役的伟大胜利，是华北军民继平津战役之后，对国民党政府的又一次沉重打击。至此，整个华北地区，除绥远省一部分外已经全部获得解放。从全国形势看，中国人民解放军百万雄师胜利渡过长江，国民党军队望风披靡，国民党政府的统治已处于风雨飘摇之中。面对全国局势，蒋介石把最后的希望寄托于盘踞在西北的胡宗南、青海的马步芳、宁夏的马鸿逵和退缩到西南的白崇禧集团身上。
1949年3月初，中共七届二中全会期间，指挥太原战役的徐向前在太原外围准备向太原发起总攻。不料，徐向前突然生病，毛泽东情急之中急调彭德怀指挥太原战役。于是，彭德怀、李志民乘火车从北平前往太原前钱，到了太原城外火车站时，数千名解放军战士挥舞红旗、敲锣打鼓前来欢迎，车站上，锣鼓声、口号声响成一片，看到彭德怀亲临前线指挥，部队士气更加高涨。第二天，彭德怀召集各兵团首长开会，他说：“在党的七届二中全会期间，毛泽东和中央军委根据当前全国的形势决定在解放太原之后，立即向西北进军解放大西北，这是一个伟大的战略决策。所以，我这次来太原前线办两件事，一是总攻太原，太原敌人城防坚固，参加这次战役，主要是学习城市攻坚战的经验。二是来带兵打仗的，打下太原以后，根据中央军委指示，华北第十八、第十九兵团拨归第一野战军建制，参加对国民党胡宗南、青海马步芳、宁夏马鸿逵的西北决战，要争取在一年左右时间内全部解放大西北。”彭德怀要求全体指挥员，特别是第十八、第十九兵团的领导同志，要注意摸索和总结阵地攻坚战的经验，准备在即将到来的大西北的决战中打几个硬仗。听了彭德怀的话大家心里都十分振奋，想起当年西路军惨败，马步芳屠杀西路红军的暴行，解放军战士们对马步芳恨之入骨，希望能与西北兄弟部队一起，全部干净彻底地消灭国民党胡宗南、马步芳、马鸿逵部。
1949年4月23日，彭德怀胸有成竹地致电中央军委称：“太原战役发展甚速，已歼敌13个师，我军伤亡约5000人，4月24日拂晓攻城，如无意外过失，当日可能攻下太原。”4月24日太原解放。
1949年4月28日，解放太原后的第四天，毛泽东把彭德怀从太原前线召回北京，进一步商讨如何解放西北地区的问题。毛泽东根据迅速发展的国内革命形势，指出了用和平方法解决西北问题的可能性。同时强调指出，要争取用和平方法解决西北问题，首先必须经过军事上的决战，消灭国民党胡宗南、马步芳、马鸿逵主力。彭德怀受命从北京回到太原后立即召集第十八、第十九兵团领导同志，讨论部署西北战场上的作战方案。会议决定，部队集结整训、整休、动员，整休期间各部队要补充兵员，充实编制。5月初，第十九兵团六十四军从渤海军区黄骅县招来新兵1639人。这批新战士均系翻身农民，政治素质较好。还将和平改编的独三十一师3700多人编入各师，又补充了大批太原解放战士。这批人员都是老兵，有一定的战斗经验。同时，还将缴获的大量武器补充装备了部队。各军还组建了军直炮兵团，各师扩编了炮兵营，团增编了九二式步兵炮连，组建了军文工团，成立六十四军前进报社，为的是提高广大战士思想觉悟，为携手挺进大西北作了充分准备。
按照彭德怀指示，各兵团政治部针对刚补充的新兵和大批解放战士对解放军缺乏了解，部分战士留恋家乡，不愿离开晋察冀老解放区等现象，全军及时开展了诉苦教育，引导大家把自己的苦和全国人民的苦联系起来，还组织部队战士学习毛泽东、朱德发布的《向全国进军的命令》，传达贯彻了中共七届二中全会精神，深入进行“军队向前进，解放全中国”的教育，并发动西北籍干部战士介绍西北地区情况，使广大指战员提高了进军大西北的认识，坚定了克服困难完成任务的信心，树立了将革命进行到底的思想，争取在解放大西北的战斗中为人民立功。随后，各部队还发动干部战士总结参加太原战役的经验，召开了庆功表彰大会。第十九兵团司令员杨得志着重总结组织部队攻打太原的作战经验，兵团政委李志民则重点进行“将革命进行到底”的教育，提高了干部战士的思想觉悟，从而坚定了第十八兵团、第十九兵团干部战士远征大西北的信心。
（第二节）时值盛夏远征大西北
太原战役后，按照彭德怀指示，华北部队经过1个多月的休整后，于1949年5月2日、6月5日从山西各自驻地出发，第十八兵团经风陵渡过黄河进入陕西境内，第十九兵团经禹门渡口过黄河进入陕西境内。
1949年6月上旬，向大西北进军的战斗号令终于下达了。这一喜讯从兵团传到军、军传到师、师传到团、团传到营、营传到连，传到了每一个战士心中，全军为之振奋。“打过黄河去，消灭胡、马匪帮，解放大西北！”部队出征前各军、师、团都召开了隆重的誓师大会，面对毛泽东、朱德的画像战士们发出钢铁般的誓言：“我们是光荣的人民解放军，是中国人民的忠实子弟兵，坚决执行毛泽东、朱德的命令，奋勇前进，指到哪里，打到哪里。”
1949年6月11日，解放军六十四军一九一师奉命从山西平遥出发，沿着波涛滚滚的汾河，踏上了解放大西北的战斗历程。一路上大军所到之地，锣鼓喧天，红旗飘扬，到处是欢送的人群。沿着公路两旁搭起了一座座彩棚，上面写着“解放大西北、解放全中国”等大幅标语。在通往西安的公路上征尘滚滚，遮天蔽日，雄赳赳的步兵、骑兵、炮车队、坦克车队、汽车队汇集成一股铁流，日夜不停地向西南方向滚滚而去。
1949年6月21日清晨，解放军第十八兵团、第十九兵团开始渡黄河了。禹门渡口红旗飘扬，战马嘶鸣，一派热气腾腾的景象。渡口处停放着大大小小的几十只船，船工们都是黄河两岸经验丰富的老水手，船工们听说要为解放军华北兵团渡河西征，纷纷从各处赶来。神木、府谷等地的船工自带船只，从千里之外自愿赶来组成一支支摆渡大队；船工们主动地帮助部队搬运弹药，把大炮从浅滩推到船上。有的牲口胆小不敢上船，他们就想方设法用绳子拉前蹄用手托屁股，甚至几人抱一条腿把牲口硬抬到船上。有些调皮的牲口乱踢乱跳，把船工踩伤、踢伤，他们全然不顾。有一位老船公亲切地对战士们说：“民国25年（1936年），我用羊皮筏子摆渡过红军，抗战的时候八路军坐我的船打小鬼子。如今，我又要用船送大军渡河解放大西北，同志们尽管放心，我老汉一定使出浑身的劲把你们安全渡过河去。”河面上船只穿梭一样往返着。解放军六十四军一九一师政委陈宜贵随师部上了一条能乘七八十人的大木船，老船公仔细检查了一遍渡河器材，拿起撑竿，轻轻地说了声“同志们坐好了！”然后用力一撑，船就像脱弦之矢一样，顺着急流滚滚的河水疾驶而下。当船行到河心时，突然从峡谷里刮来一股狂风，河面上顿时掀起浪涛，木船随着波浪一起一落，颠簸得越来越厉害了。老船公镇静地安慰大家说：“别害怕，千万不要乱动，不会出什么事，我保证把战士们送过去。”他指挥着船工们，用力摇着船橹，呼喊着粗犷有力的号子，避开漩涡急浪，熟练地和黄河水搏斗着，船工们赤条条的古铜色身上，冒出了亮晶晶的汗珠，手里的船橹也越摇越快，终于冲出了急流和浪涛，胜利到达了黄河对岸。就这样，中国人民解放军第十八兵团、第十九兵团将士及骡马、大炮、弹药、辎重全部渡过了黄河。
韩城是我国著名史学家、文学家、思想家司马迁的故乡。渡过黄河后，中国人民解放军第十八兵团、第十九兵团将士浩浩荡荡的大军进入西北地区的第一座县城——韩城，受到当地人民群众的热烈欢迎，沿途就像过庙会、办喜事一样热闹。街头设有欢迎站、开水站、彩棚，远远就可以看到两三丈高的大旗，在街边树丛上空飘扬。彩棚上满插着红花彩球，周围还陈列着金瓜、朝天凳等。当地老百姓把锣鼓敲得震天动地，吹鼓手一个个吹得脸涨红，油光发亮，人们扭着秧歌，端着茶水，拿着慰问品夹道欢迎来自华北的解放军西征大军。老乡们亲切地问候子弟兵：“解放军辛苦啦！”“可把解放军给盼来啦！”边问边说着往战士手里递毛巾，送茶水，塞慰问袋。慰问袋上写着：“慰问袋，小包裹，人民情意裹得多，西征英雄收下它，追歼胡、马剿匪窝。”手巾上写着：“小小手巾花又花，千丝万缕织成它，送给战士擦汗水，解放西北灭胡、马。”一群小孩子一边往战士胸前戴大红花，一边唱着：“一朵光荣花儿红，献给革命众英雄，解放西北靠你们，带花杀敌立大功。”这一句句诗和一句句歌词，凝聚着西北人民对解放军第十八兵团、第十九兵团将士深厚情谊和热切期望，战士们激动得不知说什么好，连声高呼：“绝不辜负西北人民的期望！杀敌立功为人民！”“解放大西北！消灭胡、马匪！”这里虽是新区，可群众工作并不次于华北老解放区，大军未到之前群众早就备好粮草，生好豆芽菜，腾出房子。各街口、村口都立有标牌，城里和村里有多少人家、多少房子、多少炕、几口井都一目了然。进了村家家户户门上都贴着红纸条，上面写着：“欢迎华北大军的同志们住我家！”进到屋里老乡们已腾好炕点上灯，甚至连洗脚水也烧好了。为了保障部队的安全，小学生们还在公路上挖好了防空洞，西北人民的情感深深感动了每一个解放军战士。
告别了韩城，解放军第十八兵团、第十九兵团大军继续向西挺进。越往西走景象越凄凉，公路两旁的田野里见不到有人劳动，村子里也冷冷清清，有的村庄被焚烧，房屋倒塌，剩下残垣断壁和孤零零的门框，遍地破砖碎瓦。部队经过蒲城时，一群男女老少围住解放军部队纷纷哭诉国民党胡宗南部的罪行：胡宗南部在撤离蒲城前，纵火烧毁了四关，有900多间民房尽成瓦砾，100多户人无家可归。战士们听了这些悲愤的控诉都难以抑制胸中的怒火，他们紧握着铁拳发誓说：“一定要消灭国民党胡宗南部为乡亲报仇。”
1949年6月底，解放军第十八兵团、第十九兵团经过长途跋涉，终于在西安东北的三原地区和西北野战军的老大哥部队胜利会师组成第一野战军。这一会师使西北战场的形势发生了很大的变化，中国人民解放军已从劣势变为战略上的相对优势，解放大西北指日可待，两军将士欢欣鼓舞，决心团结一致并肩战斗，共同解放大西北。
看到这个动人的场面，解放军第六十四军一九一师政委陈宜贵不由回想起，1936年中国工农红军第一、第二、第四方面军在甘肃会宁胜利会师的难忘情景……是呀！兄弟部队之间的战斗团结是战胜任何强大敌人的根本保证。看到西北野战军的同志们，陈宜贵仿佛就像看到当年的陕北红军，感到有一种特殊的感情，西北野战军是一支英雄部队，几年来在彭德怀的指挥下，面对10倍于我军的国民党胡、马部毫不畏惧，不断给敌人以沉重的打击。西北野战军的装备虽然较差，武器也不算精良，但他们旺盛的革命战斗情绪，却给解放军第十八兵团、第十九兵团的战士留下了深刻的印象。
在向大西北的长途进军中，时值盛夏，全军干部战士发扬了吃苦耐劳和官兵一致的光荣传统，不顾酷暑和疲劳团结互助，许多战士路过家门而不入。部队原来考虑因天气炎热，规定日行军25公里，各兵团刚要出发，突然，收到第一野战军彭德怀司令员来电，来电指示西北地区麦收工作即将开始，8月又进入雨季，对部队行军作战十分不利，如果延误季节，陇东、陇南夏粮将要被敌人抢走，由此，就会增加我军粮食补给的困难。为了加速解放大西北的进程，彭德怀要求各兵团每日行程不少于35公里。解放军部队渡过黄河不久，彭德怀就对西北战场的决战作出了部署，要求各兵团要于6月底到达指定位置集结，准备迅速投入战斗。这次千里大进军越走速度越快，到后来竟变成日夜兼程的强行军了。全军边走边打，长途跋涉行程700多公里，途经灵石、霍县、赵城、洪洞、临汾、新绛、稷山、河津。1949年6月16日、17日，解放军第十九兵团在禹门口横渡黄河，经过韩城、郃阳、蒲城、富平，6月23日进至陕西三原地区集结待命，部队克服了重重困难，按时到达了指定地点。
（第三节）蒋介石挽救西安败局
陕、甘、宁、青、新五省地域辽阔，地处祖国西北，占全国总面积四分之一。在全国即将解放时，西北还盘踞着胡宗南、马步芳、马鸿逵的26个军68个师共计38万人。国民党蒋介石妄图保住大西北和西南地区，争取时间重整旗鼓卷土重来。为了不给国民党喘息之机，太原战役胜利结束后，中央军委即已着手考虑解决西北战役了。中央军委电令解放军华北野战军第十八兵团、第十九兵团拨归第一野战军建制，参加解放大西北的战斗行列，中国人民解放军第十九兵团所辖第六十三、第六十四、第六十五3个军奉命西进。