书城童书海纳百川的中国哲学
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第56章 “易传”中描述的阴阳原则

五行学说的意义在于解说宇宙的结构,但并没有解释世界的来源。阴阳的学说则填补了这个需要。

“阳”这个字的本义是阳光,或任何与阳光相连的事物。“阴”的本义则是指没有阳光的阴影和黑暗。后来,它们的含义逐渐发展成为宇宙中的两种相反相成的力量,阳代表男性、主动、热、光明、干燥、坚硬等;阴则代表女性、被动、冷、阴暗、柔软等。宇宙一切现象都是由阴阳两个原则,两种力量的相互作用而产生。这样一种宇宙观念,在公元前八世纪初已经产生。记载中国古代事迹的《国语》一书(成书于公元前四世纪到前三世纪之间),其中《周语上》记载公元前七八○年(幽王二年),西周地震,三川壅塞,当时博学的史官伯阳父评论说:“阳伏而不能出,阴迫而不能蒸,于是有地震。”

后来,阴阳的理论主要是和《易经》联系在一起。《易经》原书是为解释“八卦”(正式名称是“八经卦”)。每“卦”包含三个完整或分成两截的直线。

中国传统认为,八卦是黄帝之前、传说中的中国第一个君王伏羲氏所创立,有的古代学者说,伏羲亲自从八卦演出六十四卦;另一些学者则说,这是公元前十二世纪时,周文王演化出来的。六十四卦的每一卦象都有解释,称“卦辞”;每卦之中的每一横划也有解释,称“爻辞”。有的古代学者认为,所有卦辞、爻辞,都出自文王;另一些古代学者则认为,卦辞出于文王,爻辞出自其子周公。无论这些学说孰是孰非,它们总的说来都表明,八卦和六十四卦在中国人心目中的极大重要性。

现代学者的看法认为:八卦的前身是商朝(约公元前一七六六〔一○六六〕至前一一二二〔一○四六〕年)盛行的以甲骨受火龟裂的纹路占卜。这种裂纹千变万化,如按固定图像以论天象人事的吉凶自然十分困难。周初渐渐改用蓍草占卜,巫人在一束蓍草中,以两株为一份,分置一旁;最后所剩或为单数,或为双数,便以乾(一横)或坤(一横分成两短横)为记。现代学者认为,八卦或六十四卦便是这种蓍草占卜的结果,然后对照《易经》,以解读卦象所示的吉凶。

这大概是《易经》的起源。这部书被称为《易》(意为“变易”),大概也是由此而来。后来,对《易》的补充解释渐渐增多,有些是关于道德方面的箴言,有些是形而上领域的看法,有些则是对宇宙的看法。这些补充解释直到周朝末期甚至汉朝初年才以“附录”形式写入《易经》后面,称作“十翼”。本章将只限于讨论其中有关宇宙论的部分,其他部分将留待第十五章再讨论。

在“易传”中,除阴阳的观念外,另一个重要的概念是“数”。古代人以占卜来探求宇宙的奥秘,用蓍草占卜又离不开数目的变化。因此,“易传”的无名作者们相信宇宙的奥秘在数字之中,是毫不足怪的。首先,他们把“阳”看为单数,把“阴”看为偶数。因此,“易传”《系辞上》说:“天一地二,天三地四,天五地六,天七地八,天九地十。天数五,地数五,五位相得而各有合。天数二十有五,地数三十,凡天地之数,五十有五,此所以成变化而行鬼神也。”

后来的阴阳家试图用数字把五行与阴阳联系起来,于是称:“天之数,一,生水;地之数,六,成之。地之数,二,生火;天之数,七,成之。天之数,三,生木;地之数,八,成之。地之数,四,生金;天之数,九,成之。天之数,五,生土;地之数,十,成之。”这样,一、二、三、四、五,都是产生五行的数字,六、七、八、九、十,则是完成之数(见《礼记·月令》,孟春之月“其数八”,郑玄注,孔颖达疏)。这个理论正好用于解释前面《系辞上》的引文:“天数五,地数五,五位相得则各有合。”这与古希腊哲学中毕达哥拉斯学派的思想惊人地相似。据古希腊学者戴奥吉尼·莱修斯(Diogenes Laertius)所述,毕达哥拉斯认为,世上万物全由火、水、土、风(空气)四个元素构成,它们又都是由数字演化而来。

用数字把五行和阴阳联系起来,在中国是一个较晚出的学说,在“易传”中,并没有提五行。在“易传”中,每一卦都象征宇宙中的某个事物。

乾和坤的相交、结合,产生其他六卦,这象征着天地万物都由阴阳相交而成;亦如所有生物都由雌雄两性结合而产生一样,而阴则象征雌性,阳则象征雄性。

《系辞下》说:“天地氤氲,万物化醇;男女媾精,万物化生。”天和地是阴阳两气的物质表现;“乾”“坤”则是阴阳两气的象征。《系辞上》说:“乾知大始,坤作成物。”生命的起源来自雄性,而生命的完成则在于雌性。天地万物的生成就如同生物界的两性结合一样。

考察中国的原始宗教,可以设想,最初有男性的神和女性的神,他们结合,由此产生世界万物。这种拟人的原始宗教发展到后来,两性由阴阳两个力量代表,由此导致了论述阴阳两气相生相克、相反相成的宇宙论哲学,这时,雌雄两性转化成为没有人格的自然力量了。