韩愈说：“师者，所以传道、授业、解惑也。”荀子说：“君子隆师而亲友。”关汉卿说：“一日之师，终身为父。”谭嗣同说：“为学莫重于尊师。”一直以来，中国人都有尊师的传统，尊师礼节至今被我们所传扬，国家规定每年的9月10日为教师节。
尊师重教礼仪
古代，人们把教师与天、地、君、亲并列敬仰。最早记载我国尊师重教的古籍是《礼记·学记》，书中记述：“凡学之道严师为难。严师难后道尊，道尊然后民知敬学。”由此说明尊师是最重要的。只有尊师，才能重道；只有重道，才会使人重视学习，重视教育。
中国古代对于尊师有一整套严格的礼数法度。《礼记·曲礼上》载：“礼，闻取于人，不闻取人；礼，闻来学，不闻往教。”意思是学习之礼，只听说到老师处学习，没听说让老师上门来教的；懂礼的人，只听说别人主动来学，没听说主动去教人的，足见师道之尊。师生相处，尊师的礼数套路严格细致。诸如出行、站立、路遇、谈话、饮食、穿戴等都有详细的条目规定。比如跟老师出行，只能尾随其后，不可越过老师而与旁人答腔说话。在路遇老师，要快步向前，先站正了，再拱手向老师表示敬意；老师问话就答，不问速退一侧。在座谈或筵席之间，面前倘有老师的书籍或琴瑟等，应跪着把它搬开，切不可抬脚跨过。陪老师闲坐，老师问事，要等老师说完才回答；向老师请教时要起立。老师召唤时，答应不能用“诺”，而要用“唯”来回答，并且立即起立，以示恭敬。
中国古代有一整套严格的避讳制度：子孙要避讳父祖之名，百姓要避讳官长之名，臣民要避讳君主之名。可是，严格礼制下也有不必避讳的情况：一是《礼记·曲礼上》载：“诗书不讳，临文不讳，庙中不讳”。也就是说，除了在被古人看作是头等大事的祭祀时，面对着诸神或祖宗英灵，可以不必避讳外，那就是在诵读《诗经》、《尚书》等儒家经典之时或教师教学之际可以不必避讳了。显然，这也是给予教师的一种“特权”。
周朝“礼崩乐坏”，官学式微，私学兴起。孔子首创私学，打破了“学在官府”的限制，一般平民有了可以接受教育的机会，被后世尊为“大成至圣先师”，世称孔圣人。
程门立雪
北宋才子杨时，中了进士后，放弃做官，继续求学。杨时仰慕当时的大学问家程颢、程颐兄弟的学识，投奔洛阳程颢门下，拜师求学。4年后程颢去世，杨时又继续拜程颐为师。这时杨时已经40岁，仍尊师如故，刻苦学习。一天，大雪纷飞，天寒地冻，杨时碰到疑难问题，便约同学游酢冒着凛冽的寒风一同前往程颐家求教。当他们来到程颐家，见老师坐在椅子上已经睡着了，他们不忍打搅，怕影响老师休息，就静静地侍立在门外等候。当程颐一觉醒来时他们的脚下已积雪一尺深了，身上飘满了雪。程颐忙把两人请进屋去，为他们讲学。
后来，这个故事成了成语，比喻求学心切和对有学问长者的尊敬。