第三卷第四章第1节上演“空城”，此时无人胜有人
智慧行囊：“空城计”是典型的心理战术。而这种心理战术却总叫人一次次认栽，因为没有人知道“城里”到底有没有埋伏，这就是个中的奥妙之处。善用“空城计”，可以让我们在遇到危难时避开敌人的锋芒，迷惑敌人不敢进攻，予自己喘息的余地。
猎人汤姆向我们介绍了他的一次猎狐经过。当时他的猎犬发现了狐狸的踪迹，匆匆追了过去，他正准备跟过去的时候，一直金色的狐狸窜到了他的面前，开始不停地做着奇怪的动作。汤姆知道这是狐狸的惑敌之计，很快它就会逃跑，将你引到其他的路上，而事实上，他的老窝很有可能就在附近。
汤姆并没有上当，狐狸虽然跑走了，他却留在了原地，然后检察附近的草地和树木，果然在一棵大树下发现了狐狸窝。可是，这一次汤姆竟然被骗了，狐狸窝里一只狐狸仔都没有，他用手探上去一摸，发现还有余温，显然刚刚那只狐狸在迷惑他的时候，窝里的其他成年狐狸将狐仔已经转移了。这一次，狐狸聪明地利用了虚张声势的行径，唱了一次空城计给猎人。
虚者虚之，狐狸一招空城计，克敌制胜，足见它的智慧并不亚于人类。世间充满无数博弈的智慧，空城计显然是一种典型的信息战略。在敌我双方对垒的过程中，如果我方的实力不足，硬碰硬自然不可取，不如虚张声势，惑敌耳目，令对方产生怀疑，对方自然会犹豫不前，“疑中生疑”。
春秋时期，楚国的宰相公子元在兄长楚文王死了之后，非常想占有漂亮的嫂子文夫人。他用各种方法去讨好她，文夫人却无动于衷。于是他想建立功业，来显示自己的能耐，以此讨得文夫人的欢心。公元前66年，公子元亲率兵车六百乘，浩浩荡荡攻打郑国。郑国国力较弱，都城内更是兵力空虚，无法抵挡楚军的进犯。
郑国危在旦夕。群臣一片慌乱，不知如何是好，打还是和皆不统一，众说纷纭。上卿叔詹说：“请和与决战都非上策，固守待援倒是可取的方案，郑国和齐国订有盟约，而今有难，齐国会出兵相助。只是固守也难守住。不过那公子元伐郑，实际上是想邀功图名讨好文夫人。他一定急于求成，又特别害怕失败。我有一计，可退楚军。”
郑国按叔詹的计策，在城内作了安排。命令士兵全部埋伏起来，不让敌人看见一兵一卒，令店铺照常开门，百姓往来如常，不准露一丝慌乱之色，大开城门，放下吊桥，摆出完全不设防的样子。楚军先锋到达郑国都城城下，见此情景，心里起了怀疑：莫非城中有了埋伏，诱我中计?于是不敢妄动，等待公子元。公子元赶到城下，也心生好奇，率众将到城外高地眺望，见城中确实空虚，但又隐隐约约看到了郑国的旌旗甲士。公子元认为其中有诈，不可贸然进攻，应先进城探听虚实，于是按兵不动。
这时，齐国接到郑国的求援信，已联合鲁宋两国发兵救郑。公子元闻报，知道三国兵到，楚军定不能胜，好在也打了几个胜仗，所以赶快撤退为上策。他害怕撤退时郑国军队会出城追击，于是下令全军连夜撤走，人衔枚，马裹蹄，不出一点声响，所有营寨都不拆走，旌旗照旧飘扬。第二天清晨，叔詹登城一望，说道：“楚军已经撤走。”众人见敌营旌旗招展，不信已经撤军。叔詹说：“如果营中有人，怎会有那样多的飞鸟盘旋上下呢?他也用空城计欺骗了我们，急忙撤兵了。”
这就是历史上最早的空城计。在郑国和楚国的这场战斗中，从兵力上讲，楚国占据绝对优势，但是在信息上，郑国更占优势。郑国对楚军的各种形势了如指掌，从而对症下药，以空城计夺得胜利，实在是高明的对策。从某种层面上说，“空城计”是典型的心理战术。而这种心理战术却总叫人一次次认栽，因为没有人知道“城里”到底有没有埋伏，这就是个中的奥妙之处。善用“空城计”，可以让我们在遇到危难时避开敌人的锋芒，迷惑敌人不敢进攻，予自己喘息的余地。而在另一些情况当中，巧妙地运用空城计，还可以带来利益。我们都知道，商场如战场，商战中较好地运用空城计，也是获利的妙策。例如做广告，必然需要一定的资金，这对资金雄厚的企业来说也许不成问题，而对小企业、小商店来说则难上加难。如果不花钱就能起到广告的效果，岂不是美哉！
广东有一家饮食店，店开张营业后，由于资金不够，没有钱做广告，于是老板就想了一个办法：他店员拿着一个写着自己店名的空箱子，在里面装着空碗，四处跑来跑去，证明他在不停地送餐。附近的人看到店员这么忙碌，心道：“看他这样忙碌的端菜出去，生意肯定不错，我也去吃吃看。”这种假装忙碌的宣传方式，很快收到了效果，各地方都有人来订菜，店里的生意越来越好。
这里的“空碗计”并不是诈骗，而是盈利的一种手段。如果我们在生活中能够巧用“空城计”，既能保全自己，又能获得利益，是两全其美的一种生存策略。