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第30章 抱茗荷之说——【日】山本禾太郎 (2)

(十六)抱茗荷之说——【日】山本禾太郎 (2)

祖母在君子八岁时去世了,从那以后,君子便离开家乡的小屋,进城当保姆去了,但君子实在不喜欢这份工作。有一天她来到城郊,看到一对像是夫妻的艺人正在表演戏法。人群散去后,就只剩下君子和夫妻两人。君子迟迟不肯离开,就这样,君子跟随这对江湖艺人展开了一段又一段的旅程。

江湖艺人会在气候转暖时向北行,转凉时向南行,就像候鸟一般。每年的巡回演出路线都不同。君子渐渐发现自己也不喜欢江湖艺人这份工作,更令人讨厌的是,她那亦师亦父的师傅,每次喝完酒后便会发酒疯,在这个时候,他总是对君子毛手毛脚。

之所以能够忍受十年之久,是因为师娘待君子极好,几乎把她当成了自己的亲生女儿,总是挺身相护。更重要的是,君子想借着四处周游之便找出母亲最后投身的那个池子,好弄清楚事实的真相。

今年和往常一样,一开始刮凉风,君子他们便往南继续旅行。

某次首演后,大概是由于那天赚的钱比较多,师父又喝多了,并且喝得比平日里还多,他再度对君子动手动脚起来。君子激烈地抵抗着,和师父之间爆发了严重的冲突,师父甚至挥舞着表演用的大刀加以威胁。那一夜,君子对师父的行为彻底忍无可忍了,终于在师娘的帮助下逃离了魔掌,依照师娘情急中写下的地址去寻求庇护。

君子带着简单的行囊上路了,行囊里静静地躺着那个从不离身的人偶。就这样,君子结束了长达十年的江湖艺人生涯。抵达师娘介绍的人家后,隔天君子趁着四下无人悄悄地从包袱中拿出人偶,细心地检查着。因为长久以来都包在布巾里面,她担心人偶是否会损伤。所幸人偶和先前一样完好,只是衣裳有点磨损和脱落。君子想缝补它的衣物,于是便把人偶的衣服小心地脱了下来,这是十几年来的第一次。之前,君子一直忙于生计,四处奔波,从来都没有机会闲下来好好地为人偶打理一番。望着裸体的人偶,君子的目光被某个东西吸引住了。那是一个形似梅花的黑点,就位于人偶左乳的上方,看起来并非一开始便有,似乎是后来才用毛笔做上的记号。

君子将人偶翻过身来,那光洁的后背上居然写着“抱茗荷之说”。如果君子的记忆里没有抱茗荷的家徽,必定会觉得摸不着头绪。为什么要写上这种东西呢?这其中到底有什么特殊的含义?

在十年旅程中,每到一个新的地方,君子一定会询问这一带有没有像湖那么大的池子,她是为了寻找恍若梦境般留在记忆深处的,被湖畔森林所包围的人家。这回,屋子的主人告诉她,大约一里开外有个大水池,被称为“孪生子池”。关于那个水池有一段传说:从前这里的村长家有对感情交恶的孪生子,兄弟相争,弟弟竟然放火烧房子。为此,整个村子都付之一炬。自此以后,孪生子被视为仇人转世,成为村民们最大的忌讳。然而村长家后来又再度产下一对孪生子。生下孪生子的村长家媳妇,走投无路之时竟带着这一对孪生子投池自尽。“孪生子池”这一名字便由此得来,并被一直沿用到现在。屋主还告诉君子,传说那池子周围的田地,所长出来的茗荷,都是两个两个地相拥在一起,就像母亲腹中的孪生兄弟。

不久之后,君子便到位于孪生子池畔的宅邸里当了女佣。

受雇于这户人家之后,潜藏在君子身体某处的记忆便逐一浮现。诸如森严的大门,还有一盏盏排列着怎么也望不到尽头的石灯笼,尤其是每当君子抬头仰望镶嵌着抱茗荷家徽的巨大穹顶时,她便能够清楚地回忆起当日的境况。她记得,目送母亲走进大门里面的时候,她头上披着的高祖头巾下垂至背脊部分的菱形下摆上,就有一个手工染制成的抱茗荷图纹。

君子曾经多次在心中描摹着记忆中的河畔,那是个覆盖着掉落的山茶枝丫的大水塘,水面上还星星点点地浮动着山茶的落瓣。虽然时有微风拂过,茶色的水面似乎永远平静不起波澜。水池中央漂浮着的,是母亲的尸体,那依旧戴着高祖头巾的美丽身影,常常出现在君子的梦中,或是不经意间出现在她的思绪中。这时,一个问题突然冒上了君子心头:这么浅的池塘会淹死人吗?难道说……

君子接着往下想,母亲有可能让独生女在门外独自等待,而自己却跑去自杀吗?还有那同样带着高祖头巾的朝圣者,她的金符原本是冲着母亲来的。难道说母亲是被杀死的,真的是这样吗?这么想着,从前梦境般的许多谜团都一点一点地解开了。

这座大宅子里,有一个中风在床的白发老妪,以及一个守寡的女主人,她们分明是那时候的两位女朝圣者。她们两人一定认为母亲当时喝下金符后就死掉了,定然不会想到数年后母亲竟会突然现身。如果说她们在情急之下把母亲给杀了,也并非不可能。

说到女主人,君子的心里总有一种怪怪的感觉,女主人长得和记忆中的母亲实在是太相像了。这其中一定隐藏着某个不为人知的秘密。

君子百般思索,却不得其解,她想到了人偶,或许答案就在人偶身上。于是,在一天夜里,君子趁着四下无人,悄悄拿出人偶仔细端详。她首先解开衣物,从襦袢到和服、腰带,一样一样地细细查看,却没有发现任何异样。君子现在已经知道,写在背后的“抱茗荷之说”指的是孪生子生来相克的传说,那左乳上方的梅花图样又代表着什么呢?除人偶内部外,再无其他可探察的地方,君子于是痛下决心拔掉了人偶的头——里面果真藏着一张字条!

君子看完字条上密布的话语,似乎明白了一切。原来,根据抱茗荷之说,姐妹两人被认为是仇敌转世的孪生子。两人惊人的相似,以至于任何人都无法分别。她们的母亲于是给了她们俩一人一尊人偶,并让它们穿上不同的衣服以做区别。不过人偶全裸的时候还是无法区分,遂而在其中一尊人偶的左乳上方画上了梅花图样,那是因为妹妹的那个部位有颗梅花形的痣。

姐妹两人从小便感情不睦,长大之后又争夺同一个男人。

这场争斗最终以姐姐获胜而告终。姐姐虽然和心爱的男人结了婚,却因两人容貌根本无法区别的天生孽缘,男人将妹妹错认成姐姐。即便是男人去世,失去彼此争夺的目标,这对转世仇人还是继续争夺庞大的家产。不过,现在一切都已经结束了。

关于描绘在人偶胸口的梅花图样,读完这张纸条的时候君子已经明白,母亲左乳上也有颗一模一样的痣。不过,这张宛如遗言的纸条却给君子带来一个更大的疑问。

此刻夜已经很深了,周围陷入一片死寂。刚回过神来,君子就听到走廊上传来轻轻的脚步声,那是刻意放轻的声音。君子急忙吹熄了油灯,四周顿时漆黑一片。就在这时,脚步声停止了。

君子缩在房间一角屏住呼吸。半晌,拉门悄无声息地打开,让人有幽冥降临的错觉。君子使劲睁大眼睛,定睛一看,一片漆黑中仿佛冒出了几颗肥皂泡似的五彩泡沫,她赶紧眨眼,就在这时,突然从走廊远处传来了另一阵脚步声,那还未辨清的身影似乎受到惊吓,急急忙忙关上门,迅速退了出去。

后来,类似的事情反复发生了好几次。令人诧异的是,每一次,都是由远处走廊传出的那阵神秘的脚步声救了君子。

自从君子开始怀疑母亲是否为自杀,就立志追溯梦境般的记忆。确认母亲的死因以后,她一直能够感受到身边有着宛若监视的目光,甚至能够清楚地感受到自己生命正暴露在极度的危险中。君子对自己的未来感到隐隐的不安。那害死自己父母的凶手,一定是为了斩草除根,所以才想把自己也杀了。她想把我们全家人都赶尽杀绝吗?不行,我一定要报仇。就这样,君子立下了悲壮的誓言。

从那以后君子每晚都整装以待。黑影果然在十天后出现。和先前一样,在拉门外面伫立良久的黑影在踏入君子漆黑的房间的一刹那,被从走廊某处传来的脚步声惊退了回去。就在黑影打算原路返回时,君子敏捷地追了上去。黑影跨过走廊尽头的小桥,就消失在了主屋中——那里是女主人的房间。

果然不出所料,君子想道。就在她准备返身回房的时候,走廊的黑暗处传出刻意压低的声音。

“松江小姐。”君子吃惊有人叫她,站在原地动也不动。“我一定会保护你的安全。”那是长工芳夫的声音。

“我父亲做了什么事,儿时的我并不清楚。但是父亲在临终的时候,不堪良心的谴责说出了一切真相,他说他杀了人,他让我一定要好好保护成为孤儿的君子小姐。

“从你来到宅邸的那天起,我便已经为你的容貌所深深吸引了。我很清楚你不是白石松江,其实是田所君子。但是请你安心吧!我绝对不是你的敌人,我会尽全力保护你。”

说完这长长的一番话,长工芳夫走入了一片黑暗之中。

芳夫的话让君子心中又生发出 一些疑问,真相到底是什么呢?君子决心弄清楚女主人到底是不是杀人凶手。

几天后,君子在储藏室里找出了一块高祖头巾,像母亲过去那样罩在头上。当夜色一深,她就偷偷地潜入了主人的房间。

突然间,君子发现自己正对着女主人的双眼,那是一双写满了惊讶的双眼,就那样直勾勾地打量着面前的君子,接着轻呼了一声,便晕厥过去。君子并未察觉到,此时此刻,长工芳夫就站在她的身后。

后来君子听佣人们说,自从女主人晕过去后的这几天来,女主人一直卧床不起。君子就装成没事人一样,多次企图进入女主人的房间,但是每当这个时候,她总会望见芳夫就站在不远处凝视着她。

几天后,君子终于找到一个合适的时机,她趁女主人解手的时候,将人偶放在主屋的陈列柜上,随后静静地立在窗棂下面等待着。她打算以此来对女主人做最后的试探。只见女主人解手完回到房间,瞥见人偶后,立刻将它抱了起来,接着轻轻地放在榻榻米上,君子可以清楚地看到女主人的双臂在瑟瑟发抖,嘴里小声呢喃着什么。君子确认了先前的猜测,她来到中风老妪的房里,将漂浮着金符的茶水端到她的面前。白发老妪无助地注视着茶杯,因中风而孱弱无力的身子剧烈地颤抖着,像是在求饶般扑簌簌地落着泪……

接下来的某个午后,君子将父母的故事,全都告诉了芳夫。芳夫说:“松江小姐,你千万不要莽撞行事,作为男性,我应当保护你,而我有义务代替我父亲向你赎罪。你父母报仇的事,就包在我身上了。”

那一天的孪生子池没有起风,却荡起了涟漪,傍晚的时候,大雨突然降临,到了夜里,就转变成雷电交加的暴风雨了。雨势越来越大,周围黑洞洞的森林里发出骇人的声响。整栋大宅子,都笼罩在沉沉的夜雨中,漠然聆听这四下里生发出的嘈杂。芳夫轻轻地打开拉门。女主人像是为连日来的疲劳用尽了所有的心力,两手正虚弱地放在胸前,鼻息均匀地在床上熟睡着。

偷偷挨近枕边的芳夫高高地扬起斧头,窗外的夜雨此时此刻正在做着激烈的伴奏。就在这个当口,君子突然从门口冲了进来,屈膝跪倒在女主人的身旁。

只见女主人露出有颗梅花痣的左胸,微微睁开的眼睛里噙满了泪。