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第47章 蓝宝石十字架——【英】GK切斯特顿 (1)

(二十四)蓝宝石十字架——【英】G·K·切斯特顿 (1)

在晨曦的映照下,湖面闪耀着银色的光芒。粼粼碧波之间,一只船停靠在了埃塞克斯海岸的哈维奇港,一大群人从船上乱哄哄地走了下来。我们要跟踪的那个人,正像一个游手好闲的混混似的用嘴角叼着一支烟,很难看出来,世间最负盛名、最有才智的侦探就是他了。他就是柯伦——巴黎警察局局长,他此次前来是为了执行本世纪最轰动的一次追捕。

大盗伯哈特借着“圣体会议”,乔装打扮来到伦敦。这位犯罪大王到现在为止已经有多年没再捣乱了,不知他这么多年安分守己地在做些什么,但强盗毕竟是强盗,改掉恶习是很困难的。伯哈特是个身材高大的加斯科涅人,他的胆子非常大,没有他不敢做的。他的名字在当时基本上是家喻户晓,因为他的每一次行动都堪称一件新奇的罪行。例如,伯哈特喜欢简单明了的作案风格。有一次,他深夜把一条街的门牌号全部重新漆过,仅仅为了把一个旅客引入他的圈套。他还发明了一种轻便邮筒,等着有人往里投汇款单。他曾在伦敦经营过一家著名的酸奶公司,他的公司并不生产酸奶,可他却拥有一千多个订户——他只是做一些手脚拿走别人门前的小奶罐换上自己的标签,这样他的产品就能送到主顾门前,而且他的价格还便宜。最难得的是,他还身怀绝技,尽管块头那么大,跳跃起来却轻便得像只猴子,他还会点儿杂技,常常是神出鬼没的,没人清楚他的行踪。

如何找到他呢?大侦探柯伦心中一点儿底都没有。尽管如此,有一点可以肯定的是,他那独特的身高是无法掩饰的,正如一只猫伪装不成一只老鼠一样,这一点也恰恰是寻找他的唯一线索,其他的恐怕只能靠碰运气。

一个矮矮胖胖的神甫在埃塞克斯上了火车。在他那圆圆的又略显呆板的脸上,长着一双笑眯眯的小眼睛,整个人看起来活像一个汤圆。他的一把旧伞,经常落到地上。他随身带着一个棕色纸包,纸包并没有合拢。这个呆子殷勤地向车厢里的每个人讲述他这趟旅程的特殊意义,因为他的棕色纸包里放着一些用纯银和蓝石头做的东西,他逢人就讲他一定要小心保护这些财宝。

柯伦在利物浦站下了火车,再到苏格兰场办理了身份手续,随后便在伦敦街上漫游,这是他做侦探以来养成的一个习惯,每到一个地方,他都会找一个广场走一走,感受这个地方的独特之处。在他面前的是一个别致宁静、历史悠久的广场,广场周围是一排排高大单调的房屋,豪华而略显空旷,一簇簇灌木长在广场的中心,因为广场中心草木茂盛,看上去有点儿像太平洋上的绿色小岛,热烈而荒凉。柯伦是个莫测高深的法国人,是个有思维的人,同时又是个平常的人。他所有奇妙的成功,看起来像是有魔法,实际上,他的成功都来自他清晰的推理和寻常的思维。确切地说,柯伦明白理性的极限。在明显一无所知的情况下,柯伦有他自己的看法和办法。

奇迹往往发生在最令人难以置信的地方:远处旷野中陡然耸立起的一棵大树,天上几片云聚拢成人类眼中的星形……简而言之,生活就是由巧合的成分组成的,正如柯伦那句看似矛盾而细想起来又有道理的话:“智慧必须指望不经意的事。”意思是说,如果用理性的思路考虑问题完全是死路一条,那就必须冷静而小心地寻求一切可能的思路。不要去预料到的地点,而应该去那些不可预料的地方,弯进每一条死胡同,敲敲每所空房子的门……因为,一些引起追捕者注意的稀奇古怪的地方,也许都暗藏玄机,说不定这些地方就是一把打开事件真相的金钥匙。那个寂静、古老、别致的饭店,引起了他的遐想,总觉得有种神奇的力量促使他去靠近,于是,他决定去试试。

上午已过去一半了,他还没吃早饭。他点了一杯咖啡,叮嘱服务员不加牛奶,随后就在靠窗的一张桌子前坐下。他一边往咖啡里加白糖,一边回忆伯哈特前几次是如何逃脱的:一次趁一所房子失火,一次是用指甲刀,一次是骗人们用望远镜看一颗要毁灭地球的彗星……“罪犯堪称艺术家,而且极具创造性,而我这个侦探只有当评论家了。”他略带辛酸地微笑着说,他用唇轻轻沾了一下咖啡,很快又放下——咸咸的味道,他加的不是白糖而是盐。他朝装着白色细粒的瓶中望了一眼,没错,当然是糖罐!他不明白为什么会在糖罐里面放盐。也许盐瓶里有些蹊跷?他尝了尝,居然在盐罐里放的是白糖!除了白纸裱糊的墙上溅了点黑色液体之外,他用怀疑的眼神打量了一下四周,整个饭店轻快、整洁,跟平常一样,没有任何异常之处。侍者闻声赶来,“你尝尝这白糖。”柯伦说,“你们每天早上都是这么和顾客开玩笑的吗?”待侍者明白这句极具讥讽意味的话后,含糊地说了声“不好意思”,就匆匆走开了。没过多久,老板跟着他一起来到柯伦的桌子面前。老板仔仔细细地检查了盐瓶和糖罐,也一副莫名其妙的神情。突然,侍者指着那些瓶瓶罐罐,脱口而出:

“这一定是那两个教士干的。”

“什么?”

“就是那两个教士,那两个把汤泼在墙上的人。”

“把汤泼在墙上?”柯伦重复着侍者说的话,确信这肯定有特别的意思。

“对,就是墙壁上那块黑色污点。”侍者指着墙壁上那块黑色污点说,柯伦带着疑问望着老板。

老板说:“先生,这是千真万确的!今早,有两位教士来到我们这里喝汤。他们俩很有教养,用餐过程很安静。其中一个把钱结了出去,另一个独自在这儿又喝了好一会儿才把汤喝完,当时我就觉得这两个人很奇怪。更让人不解得是,后走的那个人,拿起他喝了一半的杯子,把汤泼在了墙上。当时气得我一步冲上去想抓住他,谁知他一眨眼就走进了卡斯泰尔斯街,没有了踪影。”

柯伦听完这番话,站了起来,付完账,一路小跑着很快就来到另一条街上。走过一家店面时,感觉到好像有一个人影从他身旁掠过。待他掉转回去看时,原来是一家卖水果的小店。最显眼的是那两个货格里,各放着一堆坚果、一堆橘子。橘子堆上,有一块纸板,用黄粉笔清楚地标明:“上等干果,每磅4便士。”在干果堆上同样清楚地写着:“最佳柑橘,1便士2只。”水果商看了这颠三倒四的广告气得鼻子都快歪了,站在街道两头来回张望。柯伦悠闲地说:“回答我一个和思想以及心理学都有关的问题。”店主极不友好地斜着眼望他,但柯伦还是慢悠悠地说:“我猜这是两个传教士干的,一个高,一个矮。”商人一时感到很诧异,生气地说:“你和他们有什么关系,不过,要是朋友的话,你替我带话儿给他们,告诉他们,下次被我发现再给我的水果捣乱,小心我拧掉他们的脑袋。”

“是吗?”侦探非常同情地问,“他们弄乱了你的苹果?”

“他们中的一个人把苹果滚得满街都是”店主人愤怒地说,“不是为了捡苹果的话,我绝对可以抓住那混蛋,好好教训教训他。”

“他们往什么方向去了?”柯伦问。

“左手第二条马路,然后穿过了广场。”

“谢谢。”柯伦话音未落,人就像魔法师一样不见了。

他顺着店主指的方向,来到第二个广场对面,他看见有个警察正在那巡逻,就问:“警官,你看见一高一矮的两个教士了吗?”警察笑起来:“哈哈,先生,我当然看见了。其中一个喝得醉醺醺的,站在马路中间,他昏头昏脑的……”

“那你知道他们往哪条路走了吗?”柯伦没时间和他嬉皮笑脸地瞎扯,打断了他。

“我看到他们坐上了一辆绿色公共汽车,”警察答道,“应该是到汉普斯泰去的。”

柯伦给警察出示了自己的工作证,说:“快,叫上你们的两个人跟我去追,时间很紧。”不到一分半钟,一位警察和一名便衣就在对面和他会合了。

“喂,先生,”便衣不屑地问,“什么情况——”

柯伦也没有回答他,只是用手杖指了一下进站的公共汽车,说,“来吧,等到了车上我会告诉你们的。”

公共汽车很拥挤,他们三个好不容易才坐到了上层的一个座位,警察气喘吁吁地说:“累死我了,干吗不坐出租,出租车起码要比这快十倍。”

“说的就是。”他们中的便衣说。

柯伦懒得理他们,平静地说:“要是有目标并知道他们往哪里去的话,谁还上这车。”

“那你要我们跟你往哪里去?”警察瞪大了眼睛不解地问。

柯伦抽了几口烟皱着眉说:“没有目标出现的时候,仔细观察周围异常的事,我们能做的就只有这些了。”

“你是说哪种异常的事了”警察问。

“所有一切异常的事。”柯伦回答。

公共汽车在北边的马路上连续行驶大约两个小时。柯伦却仍然沉默,警惕地坐在那里,注视着周围随时可能发生的一切。等车子即将从卡姆丹城离开的时候,两个警察早已经睡着了。“终于找到线索了,”柯伦喊道,“快看,有破玻璃窗的地方。”那两个警察被这突如其来的声音一惊,几乎跳了起来。他们睡眼惺忪地四下张望,搞不明白究竟发生了什么事,此时的柯伦正得意洋洋地指着马路左边的一扇窗户。

“线索?”其中一个警察问,“有证据证明这和他们有关吗?”

柯伦气得几乎快要折断了手杖,面露怒色。

“还要证据?”他叫道,“对付这样的家伙还讲证据,荒唐!”

三人朝着被打破玻璃的那家餐馆走去,准备在这里吃饭。

“你饭馆的窗子被打破了,先生。”柯伦趁着付账的机会和侍者说。

“是的,先生。”侍者回答,柯伦从上衣口袋里拿出了一沓钱当做小费给了那位侍者。

侍者挺了挺腰,脸上呈现出温和而不容误解的激动神色。

“啊,先生,”他说,“这倒是一件蹊跷的事呢!”

“给我们说一说这到底是怎么回事吧。”柯伦极力掩饰自己的急切心情,佯装漫不经心地说。

“经过是这样的,”侍者说,“两位外国穿黑衣服的神甫进来,他们靠窗坐下安静地吃了一餐午饭。一个人付了钱转身就出去了,待后一个正要出去时,我忽然发现他们付的钱超出了原来的两倍还多,我好心地提醒那个出门的神甫说:‘等一下,你们的钱给多了。’谁知他只是淡淡地说:‘哦,是吗?’我说:‘是的。’我就拿起账单让他看。哎呀,我可算是碰见怪人了。”

“继续说,怎么讲,难道视钱不见就算是怪人了吗?”柯伦问。

“当然不是啊,你看,本来只该收4便士,但我现在却收了14便士。”

“嗯,”柯伦问道,“然后呢?”

“之前付钱的那个神甫走回来,平静地说:‘对不起,这些多余的钱拿去修窗户吧。’我正纳闷说:‘什么窗户?’接着,就听砰的一声,他用他的伞把这窗玻璃给打破了!”

三个听着的人一起叫了起来。侍者继续说:“我实在是被他们给弄昏了头。那两个人夺门而出,飞快地转过街角,走上布洛克街,任我在后面边喊边追他们,也没追上。”

“布洛克街!”不容分说,柯伦拔腿往那条大街飞奔而去。