曹雪芹祖父曾当过“克格勃”
雍正是一个生性多疑的帝王，他继位后，为了提防臣子有野心，便安插遍布了许多眼线，这些眼线会将大臣们的一举一动都向他汇报清楚。在清人赵翼的《檐曝杂记》中记载过这样一件事情：
雍正在位的某一年，刚过完新年，掌修国史的翰林院修撰王云锦，在上完早朝回到家中后，因为觉得十分无聊，便请了几个朋友到他家中打牌玩游戏，玩过几局后，忽然发现有一张纸牌找不到了。众人翻遍了四周也没有找到这张纸牌，因为缺少纸牌，游戏无法继续，大家只得悻悻散场。
过了一阵子，早已经将此事淡忘的王云锦向雍正汇报完工作后，雍正忽然问起了那一天，王云锦在干什么？
回忆一番后，王云锦老老实实地告诉雍正他那天再家里玩牌，雍正听后显得很满意，他夸赞王云锦诚恳实在，然后雍正从袖子里掏出了一张纸牌，王云锦一看，正是当日家里丢失掉的那张纸牌，顿时惊出一身冷汗。
假如刚才王云锦说了谎，那可能就会换来杀身之祸。可见王云锦一直是处于雍正的监视之中的，至于监视者是当天一同玩牌的友人，还是家中的仆人，抑或是躲在暗处的某个卫士，根本不得而知。
为雍正卖命的情报人员来源于各个阶层，各个地方，不要认为替皇帝当情报员的都是无名小民，其中也不乏身份显赫的政要。清代值得一提的大间谍应该算是曹雪芹的爷爷曹寅了。曹雪芹因为一部《红楼梦》名垂千古，曹雪芹的祖父曹寅却是鲜为人知。不过在当时，曹寅也要算是皇室的红人。
曹寅作为康熙皇帝的伴读，二人从小一同长大，康熙对他十分信任，在康熙继位后，便任命曹寅为江宁织造。这个职务是个肥差，是内务府里最有前途，也最能捞油水的职位，除了为宫廷采办购买各种御用物品之外，还有一个十分重要的隐蔽职责，便是暗中查访民众的意愿，社会风气等，相当于一位皇室便衣调查员。
曹寅除了他每日日常的工作外，还要负责将他调查到的各种消息和舆论动向，还有各级的官吏治理政务的绩效等等大小事宜，通通整理好汇报给朝廷，换句话说，也就是担任了皇帝的耳目，是一名间谍。
能担当此重任的必然会受到皇帝的青睐，所以曹家显赫一时也不足为奇了，但俗话说常在河边走，哪有不湿鞋。仗着皇恩浩荡发达起来的曹家，自然也就避免不了皇恩尽失后的衰败。
在《海滨人物抄存》中有这样一个故事：天津人周人骥是雍正丁未的进士，曾任礼部主事一职，后来他到四川考察学务三年。在任职期间，周人骥勤勤恳恳，遵守礼法，操守廉洁，政绩十分优秀。就在他任期将满，即将要回到京城的前夕，他的一位仆人向他辞行，周人骥感到很奇怪，“我马上也要回京城，向皇上复命，我们可以一起动身，你何必急于这一时就离开呢？”
那个仆人说道：“我也要回到京城复命，而且必须要比你早回去。”在周人骥的追问下，这个仆人才说自己原来是大内的一名侍卫，是在周人骥要来四川任职前，朝廷派来监视他的。这次回京，仆人就是要把周人骥的表现向朝廷汇报，以便于朝廷进行奖惩。
由这个故事可以看出，清代雍正时期的官员时刻处于一种高压威慑的环境之中，如果稍有不慎，就可能被潜伏在四周的告密者告密，从而招致杀身之祸。曹雪芹这个大家族的衰败也是因为告密者的告密造成的。
清朝的官员在高压政策下，都逐渐失去了自己的人格尊严，普遍怀揣着一种畏惧不安的心理，首先想到的是迎合，见风使舵。当时一个名叫李祖陶的人对社会风气进行了准确而生动的描述：“人情望风觇景，畏避太甚，见鳝而以为蛇，遇鼠而以为虎，消刚正之气，长柔媚之风，此于人心世道，实有关系。”