后宫最悲惨的女人
宫女负责伺候皇帝和后宫妃嫔的生活起居，电视上总能看到宫女打扮艳丽，为主子们干着端茶送水的生活，其实在真实的历史中，宫女们却并非如影视剧中所表现的那样光鲜。宫女是从民间千里挑一选出的绝顶美女，但她们却因为自己的美貌而葬送了自己的人生。这些闭月羞花，沉鱼落雁的美女一踏入宫门便算是走上了一条不归路，她们所背负的性虐待，杀戮，欺辱，殉葬等等痛苦，都是十分深重的。
在中国的历朝历代来说，明朝的宫廷美女应该算是最凄惨的，她们是通过民间几十万里挑一选出的绝顶美女，经过层层筛选，从全国各地物色出13岁至16岁的淑女几千人，然后再经过多重选拔，能进入宫廷的不超过一百人。
然而，明朝的宫女一旦进入宫中，便彻底失去自由，一辈子不能出宫，除了要在宫里干苦力之外，还时时刻刻提防着自己会被心情不好的皇帝处死。
宫女们大多是住所简陋，衣食菲薄，终身从事繁重的工作，不但要遵守繁琐，严苛的礼节，还要在森严的登记制度下战战兢兢生活，稍有不慎便会人头落地。而且宫女们不能和亲人相见，更不能成婚生子，一旦入宫便注定了她们要孤独终老。
在明朝的宫中，规矩十分多，宫女们更是被严格的控制着，宫女们除了每天要完成各种劳动外，还要在知书女内官的教习下读《女训》、《女孝经》等书，被女官教导着洗脑，以扭曲心灵。
如果宫女稍有违规，遭受的就会是严酷的惩罚，其中“墩锁”、“提铃”和“板著”最常使用。
“墩锁”就是囚禁，宫女会被关入牢中，几天不给吃喝，直到奄奄一息时才被带出。“提铃”是让受罚的宫女每天夜里从明宫德乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前。走着正步，高唱天下太平，声音要拖很长，与所带的铃铛声音相应和。“板著”是比前两种更为严酷的刑罚，被罚的宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂，用手扳住两脚。身体不能弯曲，这种状态要持续一两个时辰不等，完全看女官的心情而定。被罚的宫女一般都会坚持不住，轻则头晕目眩，重则倒卧在地，呕吐至死。
除了这些残酷的规则，宫女生病还不能得到医治，完全靠自身恢复，明朝有条规定是:“宫嫔以下有疾，医者不得入，以证取药。”妃嫔都是如此，宫女更是不用说了。根据《明宫史》记载，“有掌司总其事者二三十人。凡宫人病老或有罪，先发此处，待年久方再发外之浣衣局也。”
也就是说，宫女如果得了病，或者年老虚弱了，就如同戴罪之人一般，要被发配到一个固定的地方，靠劳作来养活自己，然后等死度日。当然也有些宫女被皇帝看中，封为妃子，如果再生下一儿半女，那地位便能略有改变，不过大部分宫女多是幽闭在宫墙之内，了此一生。
宫女生前不能出宫，死后同样不能出宫，明朝的宫女死后都不会被允许埋入土里，都是火葬，骨灰会被撒入枯井之中。一直到明嘉靖年间，有一个贵妃捐钱买了几亩民地，一些不愿意尸骨被放入枯井的宫女便要求葬于此地。
清朝的刘廷玑《在园杂志》卷三说:“墙固垒垒，碑亦林立……每于风雨之夜，或现形，或作声，幽魂不散。”许多宫女为了来生不再受苦，纷纷要求不要埋的太深，这样可以及早转世，能够重新投胎个好人家。
宫女生前在宫中过着最卑微的生活，死后依然不能有一块葬身之所，情何以堪！