负心汉陈世美的不白之冤
由于戏剧《铡美案》的家喻户晓，陈世美便成为负心汉的代名词，但这名让人恨之入骨的男人，在历史上，到底是否真实存在过呢？
在中国的历史上，确实是存在陈世美这个人的，据《湖北历史人物辞典》中记载:“陈世美，清代官员，原名年谷，又名熟美，均州(即湖北均县，现丹江口市)人，出生于仕官之家。”
清顺治八年，适逢京城开科会考。陈世美虽胸怀满腹才志，但苦于家境贫寒不能前去赶考。于是，有热心人出面撮合，陈世美得几位同窗资助，才能赴京会考，他与这几位同窗一起进行科考。结果，陈世美考中进士，被点为七品知县，而同去赶考的其他同窗皆名落孙山。这里有文献《均州志?进士篇》记载：“顺治八年(1651年)辛卯科进士。”
后来，陈世美又升为陕西学道，专为国家选拔人才。陈世美因为官清廉，屡有建树，被康熙皇帝提拔为贵州按察使，兼任布政司参政，官居三品要职。
根据当地民间传说和1992年在丹江口市发现的有关陈世美的碑文记载，都认为陈世美是一个为官清廉、刚直不阿、体察民情的清官。
读到这里，人们可能会有疑问，既然说陈世美是一个为官清廉、刚直不阿的清官，又为什么会背负“嫌贫爱富、杀妻灭子”的十恶不赦之罪？这其中确实另有原委。话说陈世美在贵州为官时，多有同乡同学来投靠，希望陈能为他们谋取官职，他多次接待，并劝以刻苦攻读而求仕进。后因来投者越来越多，难以应付，乃嘱管家一律谢绝。
家住均州城郊秦家坡的同窗胡梦蝶，昔日与陈世美一同进京赴考时，曾经捐助过他。胡梦蝶后来也曾携同另一同窗仇梦麟欲找陈世美求得一官半职，遭管家的回绝后，顿生了报复之心。
二人回家之后，不惜花费银两，请戏班子按自己的意愿，把一剧目《琵琶记》的情节加以改造，把戏中忘恩负义的男主人公换成了他们怨恨的陈世美，女主人公则换成秦香莲，编造了一出他们认为赛过《琵琶记》的新戏，据传即后来的《赛琵琶》。
戏的内容差不多，只是把名字换了一下。他们不敢用真名，而是把陈熟美变成了陈世美，还把陈世美说成了驸马，在陕西、河南一带演出。相传，清末一河南剧团到均州演出此戏时，陈世美的一个后人看了，气得当场吐血，陈世美第八代孙还组织家族众人，当场砸了该剧团衣箱，并殴打演员死伤数人，演出被迫停止。
一般地方和一般人看此戏并不把它当真，可是在丹江口市(原均州)，陈姓居民一向认真对待此事，说这个戏冤枉了好人，因而愤愤不平，不许在均县上演陈世美的戏。
但陈世美是清朝人，他怎么会被宋朝的包公给铡了呢？
据传，清朝某年正月十六，有一个戏班子演《秦香莲抱琵琶》，看戏的人格外多，他们嫌戏文太短了，唱不到半天，不肯散去。掌班的没办法，只好在正戏前头加个《陈州放粮》的短戏。
戏唱到中午，陈世美的家将韩琪受命追杀秦香莲，又放走秦香莲，韩琪自刎，秦香莲拉着儿女倒在血泊中……戏又到此结束了。看戏的不肯走，大家齐声吼:“杀了陈世美！”砖头、瓦块齐向戏台上打来。掌班的急得像热锅上的蚂蚁一样，团团转，不敢在前台露头，赶紧溜到后台。
这时，唱《陈州放粮》的“包公”还未下装，他问:“台下怎么啦？出了什么事？”掌班的一见“包公”，忽然灵机一动，计上心来，推着他说:“快，快到前台接着往下唱。”
“包公”说:“你急糊涂啦！我在宋朝，陈世美在清朝，相隔几百年，怎么能同台唱戏呢？”“哎呀，事到这般时候，管他同朝不同朝呢！”掌班的说，“陈世美是驸马，谁敢杀他？只有你‘包黑子’铁面无私可以把他铡了，给老百姓出出气，就算煞戏了。”
黑脸包公只得重新整衣，带着王朝、马汉、张龙、赵虎一班人马上场了，唱到他将陈世美一铡，台下欢呼起来。从那以后，小戏《秦香莲抱琵琶》就变成大戏《铡美案》了。
原来，这些强加在陈世美身上的所谓嫌贫爱富、杀妻灭子之事，实际上是一些嫉贤妒能的小人所为。现在看来实乃一桩千古冤案，陈世美就是这样，蒙受奇冤达百年之久。