水门事件之谜
提起尼克松这个名字，人们首先想到第一个走进中国的美国总统，接下来便是另一个家喻户晓的政治丑闻“水门事件”。水门事件是美国历史上最不光彩的政治丑闻之一，它让尼克松“声名在外”。
1972 年11 月，美国总统理查德?尼克松获得总统连任，但就职典礼之后不久，1974年8月8日，尼克松成为第一位辞职的美国总统。尼克松的辞职在很大程度上是因为“水门事件”丑闻。
在1972年的总统大选中，为了取得民主党内部竞选策略的情报，1972年6月18日凌晨2点半，以美国共和党尼克松竞选班子的首席安全问题顾问詹姆斯?麦科德为首的5人闯入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室，在安装窃听器并偷拍有关文件时，当场被捕。
事件被揭发后，尼克松否认他曾参与这起事件，在第一次竞选连任的记者招待会上，他信誓旦旦地向美国公众表示：“白宫班子和本届政府中，没有一个现在受雇用的人卷入这一荒唐事件。”一系列的活动，特别是总统的表演，暂时欺骗了公众。在11月的大选中，尼克松以少有的压倒性优势击败了民主党候选人麦戈文，获得连任。
实际上“水门窃听案”案发之初并未得到媒体足够重视，连审理此案的法官也并未关注这起事件，法庭只是走个过场。但《华盛顿邮报》两个年轻的记者鲍勃?伍德沃德和卡尔?伯恩斯坦似乎嗅出了一些具有报道价值的独特味道，因为在法院旁听的时候他们亲耳听到有一名嫌犯供职于“中央情报局”，而他们搜索到的一个嫌犯的通讯录上竟然有“白宫”两个字眼。更让人不解的发现是，水门案中的一个嫌犯曾打过很多电话给尼克松的一个竞选办公室。
几天之后，两位记者供职的《华盛顿邮报》头版以醒目标题爆出新闻：“白宫顾问与水门窃贼有染。”此条新闻立即招来白宫强烈不满。但政府越反应强烈，给人的嫌疑越大。在穷追不舍的报道下，高院也决定重审“水门窃听案”。
为了挽回局面，尼克松再次发表声明，表示事先不知道水门事件，事后也没有任何阻挠调查的行为，并为窃听活动辩护，说这些都是为了国家安全，是合法的。在随后对这一案件的继续调查中，尼克松政府里的许多人被陆续揭发出来，并直接涉及尼克松本人。
不久，水门事件委员会掌握了一个新的情况：尼克松从1971年年初起，为了记录与手下的谈话和电话内容，下令在白宫办公室里安装窃听系统。委员会要求尼克松交出有关的录音带和文件资料。尼克松以行政特权为理由拒绝交出，并将事情闹到上诉法院。不料，在经过三星期的考虑后，多数法官认为总统也要受法律的约束，必须交出录音带和文件资料。
1973年10月23日，美国众议院决定由该院司法委员会负责调查、搜集尼克松的罪证，为弹劾尼克松作准备。1974年6月25日，司法委员会决定公布与弹劾尼克松有关的全部证据。7月底，司法委员会陆续通过了三项弹劾尼克松的条款。8月5日尼克松交出了三盘录音带，有一盘录音带上清楚地记录着水门事件发生后六天，尼克松指示他的助手，让中央情报局阻挠联邦调查局调查水门事件，这是尼克松掩盖事实真相的铁证。
面对不可避免的弹劾，1974年8月8日晚上，尼克松不得不向全国发表电视演说，宣布辞去总统职务，成为美国历史上第一位，也是迄今唯一一位因丑闻而中途下台的总统。
不过，“水门事件”的背景至今众说纷纭。尼克松政府的白宫办公厅主任霍尔德曼称，“在水门事件这场悲剧里，有两个主要的谜”。首先是谁、为了什么下令破门而入的？其次，更为重要的是，这个微不足道的破门偷窃事件，或者按尼克松的说法，这个“三流企图盗窃案”，怎么会发展成为美国政治史上一次最大的丑闻，并最终迫使尼克松辞职的？
2000 年1 月 21 日，美国国家档案局首次公开出售导致前总统尼克松下台的“水门事件”录音带。这在美国引起了轩然大波。人们原本以为“水门事件”终于能够水落石出，但未曾料到，在这盘录音带中，有18.5分钟被尼克松的女秘书罗丝?伍兹故意抹掉了。伍兹在接受调查时没有解释清楚她为什么要这么做。伍兹已于2005年1月22日去世，生前未向人透露这18.5分钟录音的内容，于是，原本就谜一样的“水门事件”更平添了几分神秘，也许这些内容将成为永远的秘密。