冈比西斯是“自死”身亡吗
“自死”是一个模糊的词语，是“自杀身亡”还是“自然死亡”呢？波斯国王冈比西斯为我们留下了这样一个谜题。
公元前6世纪，在今伊朗高原的西南部，崛起了一个强大的帝国——波斯。波斯帝国的缔造者是居鲁士，居鲁士死后，他的儿子冈比西斯子承父业，于公元前522年起兵征服埃及。
战争期间，国内一个名叫高墨达的祭司起兵反抗波斯，夺取了政权。冈比西斯决定立即回国处理叛乱。然而，在从埃及返回波斯途中，这位内外交困的国王突然“自死”身亡。
古希腊历史学家希罗多德在《历史》中这样记载了冈比西斯的死：古埃及人说，冈比西斯是因刺杀了埃及神牛“阿庇斯”，遭到神的“报复”才死去的。
古代埃及实行多神崇拜，他们认为牡牛都是属于阿庇斯神的。“阿庇斯”是一只永远不会再怀孕的母牛所生的牛犊。根据埃及人的传说，母牛因受太阳照耀而怀孕，生出“阿庇斯”，其标志是：黑色，前额上有一块四方形的白斑，背上有一个像鹰那样的东西，尾巴上的毛是双股的；在舌头下面又有一个甲虫状的东西。在注重农业的古埃及人的心目中，阿庇斯是最伟大的一位女神，他们举行最隆重的节庆，用洁净的牡牛和牡牛犊作牺牲来奉祀这位女神。
当冈比西斯溯尼罗河而上远征埃塞俄比亚人失败，从底比斯返回孟菲斯时，埃及人正在举行这种盛大的祝祭。据说，阿庇斯神要隔很久才会出现一次，这是一个难得的机会，所以这次的祭祀活动场面尤其壮大。在心情沮丧的冈比西斯看来，埃及人的这种狂欢行动就是对他吃败仗的最大嘲笑，于是把报告这一消息的为首几个埃及贵族杀死，并责令埃及祭司将“阿庇斯”带来。当祭司把“阿庇斯”领进来时，冈比西斯立即拔出他的短刀，向牛犊的腹部戳去，但戳中的却是它的腿部。接着，冈比西斯又下令痛笞祭司，杀死那些正在庆祝节日的埃及人。“阿庇斯”卧在神殿里，也因腿被戳伤而死去。
古埃及人说，冈比西斯由于做了这样一件错事而变得疯狂起来，犯下了一件件令人发指的罪行，如杀死亲兄弟，残害亲姐妹，活埋波斯知名贵族等。
后来，他从埃及前往苏撒，想惩办篡夺了波斯王位的米底祭司，但在途中有次上马时，他的佩刀刀鞘的扣子松掉了，于是里面的刀刃就刺中他的股部，正好伤着了他自己过去刺伤埃及神牛“阿庇斯”的同一部位。结果骨头坏疽，大腿溃烂，冈比西斯便因此而死掉了
在古代，除了埃及人的这一说法之外，波斯国王大流士镌刻在贝希斯敦岩壁上的著名楔形铭文也谈到冈比西斯之死，但写得极为简略，其中的波斯文原文仅用一组词语表示。“uvāma r iyu amariyat ā”，这组词语是什么意思呢？
有人认为铭文中词组的意思是“自杀”，因为冈比西斯在埃塞俄比亚战败，本来心情就很沮丧，这时国内又传来高墨达篡夺王位的消息，内外交困的情况下，冈比西斯在绝望中以自杀来结束自己的生命。也有人认为铭文中词组的意思是“自然死亡”，但到底是如何自然死亡却无法解释。还有人认为铭文中词组的意思是“自死而死”，很难将其解释为“自杀”，并且在亚述楔形铭文中表示“自杀”的词语完全是另外一种样式；这组词语也不表示“自然死亡”，因为阿卡德异文中未含此意，其他的波斯铭文中表示“自然死亡”的词语也与此不同。他们认为，“自死”之说和希罗多德的记述相吻合，即冈比西斯之死未能逃脱因其所犯罪行而遭受的惩罚。
此外，还有一些学者认为冈比西斯是被“他杀”身亡的，可能是被米底的玛高斯祭司所杀。也有人说冈比西斯“是军人中的阴谋的牺牲品”。
关于冈比西斯死亡的地点，同样也有不同的说法。据希罗多德记载，冈比西斯在临死之前曾询问他所在的那个城市的名字，人们告诉他说是阿格巴坦那。但近代有人考证，古时叙利亚无此城名，因此推测冈比西斯可能死于叙利亚某个乡村，而希罗多德不知其名。也有人认为他死在了巴比伦、死在了大马士革等等。冈比西斯是否“自死”？怎样“自死”？在历史上留下了众多的谜团。