海湾战争中伊拉克战机为何外飞
伊拉克战机未曾战斗便飞赴近邻伊朗，是为保存实力，还是空军的叛变呢？萨达姆没有做出明确的解释。
1991年1 月17日，海湾战争打响后，以美国为首的多国部队，每天出动7000架次飞机对伊拉克军事战略目标进行狂轰滥炸，号称是“世界上第五支最强大的军队”和拥有700 多架先进战机的伊拉克空军却按兵不动，被动挨炸。不仅如此，从1 月26日开始，先后有100 多架飞机，纷纷飞往邻国伊朗.
海湾战争的帷幕刚拉开不久，伊拉克空军就演出这场战机东南飞的“好戏”，真使人感到迷惑不解。对此情况，伊拉克当局却一直守口如瓶，保持缄默，从而更增添了一层神秘的色彩。人们不禁要问，在这战火猛烈燃烧之际，伊拉克战机为何不迎头起飞，痛击敌机，却远走高飞，这究竟是“阳谋”，还是“阴谋”？是“出逃”还是“避难”？是“厌战”还是“保存实力”？到底有多少架飞机外飞？它们的最终命运如何？至今这一系列疑团尚徘徊于人们的脑海之中。
这支自诩为“世界上第5支最强大的军队”到底搞什么鬼？西方新闻媒体曾对伊军战机外飞事件大肆报道，真真假假，扑朔迷离，使这一事件令人难辨真伪。
根据当时许多西方观察家的猜测和判断，这可能是伊拉克当局保持战斗实力所采取的一种韬晦之计。由于两伊战争刚刚结束，双方的敌对关系有所缓和。因此，把一部分先进的战机转移到邻国伊朗境内保存起来，较之留在国内用钢筋水泥修筑的地下掩蔽体内更为安全。故而战机纷纷外飞。然而，伊朗驻法国大使阿哈尼先后两次向外界否认两伊有过这样的默契或协议。
也有一些人猜测伊拉克国内的一起未遂政变可能是伊拉克机外飞的直接原因。长期以来，美国一直把伊拉克萨达姆政权视为眼中钉，肉中刺。伊拉克入侵科威特和海湾战争爆发后，美国更是盼望伊国内发生内讧或政变，以此推翻萨达姆政权。据西方媒体猜测，在海湾战争初期，多国部队对伊拉克和伊占科威特的空袭取得了成功，摧毁了36枚飞毛腿导弹和多达300 架飞机，这使萨达姆总统大为恼火，他以“防空不力”为理由处死了一名空军司令和一名防空司令。于是，效忠这两位司令的伊拉克空军将军和一些飞行员，发动了一场未遂政变。东窗事发后，这些飞行员纷纷寻找机会，驾机出逃，飞往伊朗，寻求避难。
还有消息宣称，海湾战争期间，除向驻科伊军投放大量的收音机以及传单之外，多国部队还在美国示意下向伊本土投放了数以百万计的传单，规劝他们弃械投降。这一伎俩多多少少收到了一些效果。可以说，心理战虽谈不上所获颇丰，但毕竟还是有一定成效的。据说，沙漠风暴开始后，美国空军诧异地发现，他们几乎遇不到任何伊拉克战机的拦截。故而许多西方人士认为伊空军有可能是开小差，临阵脱逃，以免多国部队“以石击卵”，做无谓的牺牲。
伊拉克战机接二连三飞往伊朗一事使对执行沙漠风暴的美军心情十分复杂，一方面他们看到数以百计的伊军战机受制于多国部队的狂轰滥炸，致使伊空军无法发挥应敌效应，只能外逃。而同时，他们也意识这些外飞的战机日后有可能东山再起，后发制人，使美军腹背受敌，这对多国部队是一大威胁。但是，这一担忧是多余的，因为事后证明，伊军战斗机并没有作出这一“惊人之举”。
那么到底有多少飞机飞往伊朗呢？它们的结局又是如何？据西方军事观察家分析，海湾战争爆发前夕，伊拉克拥有各种类型飞机1300余架，其中作战飞机700 余架。虽有一定的实战能力，但与以美国为首的多国部队强大的空军优势对垒，仍是力量相差悬殊。因此，战争一开始，由于美国掌握绝对的制空权，使伊拉克空军难以起飞作战。起初，只有50多架外逃远飞，后来增至100 余架，截止1991年2 月10日，已多达145 架。其中包括米格—27、米格一29歼击机和幻影F —1 战斗轰炸机等性能最好的战机，还有少数民航客机等。
对于这批飞来的财富，伊朗政府最初的态度是，将把这批战机连同其飞行员一起扣留到战后再归还伊拉克。但事后不久，伊朗当局又改口说，由于两伊战争中伊拉克对伊朗负有战事责任，有可能考虑将这批飞机作为战争赔偿。然而海湾战事早已结束，伊拉克究竟是否索回了飞跑的战机，依然是个不解之谜。
“出逃”抑或“避难”、“阴谋”抑或“无计”、“厌战”抑或“保存实力”……至今这一系列疑团仍萦绕于人们的脑海中，引起多方揣测，但无人知晓其中真正动机。