原始人为何喜爱文身
几乎每个原始民族都有文身的习俗，现在社会中的原始部落依然保留着这样的传统，文身究竟有什么样的意义呢？是原始的化妆还是等级的反映？
文身是一种古老的习俗。从某种意义来讲，文身也是一种文化。在古代社会，人们大都喜欢文身。文身是一种十分独特的原始艺术，从中人们可以窥见原始人的某些宗教信仰和社会风俗，是现代人了解远古文明的一面生动的镜子。
文身产生于人类蒙昧时期，在数万年前的旧石器时代就已经产生，是一种极为古老的习俗。这种习俗曾盛行于世界各国，如澳大利亚的阿兰达人、阿内特人，新西兰的毛利人、巴希亚人，南北美洲的印第安人，南美的海达人，印度南部的图达人，日本的阿伊努人等，以至于古代的欧洲人，都盛行过文身习俗。直到今天为止，在那些不穿或者很少穿衣服的原始部落中，仍然流行着文身的风俗。
古人文身的部位，因地区与民族而异，或全身，或局部，一般在面、胸、臂、背、腿、腹等处。古人文身的图案也因民族在信仰、爱好、习俗等方面的差异而不同，主要有“鸟兽”、“花草”、“树木”、“龙蛇”、“星辰”及一些几何图形等。当然，文身多少要忍受一点痛苦。如澳大利亚某些土著是用锐利的贝壳片或石片在胸部和腹部制作瘢文的，为了使纹路更深、更大，不少人还用泥土揉擦伤口，以减慢愈合的速度。伊利安岛上的巴布亚人更是用火在皮肤上烫制瘢文。尽管要经历这种种的痛苦，但人们在施行文身时仍然会举行隆重的仪式。太平洋中马绍尔群岛上的土著居民不仅在文身之前要唱祈祷歌，而且要奉上供品并跳起舞蹈，以献给他们崇拜的两位文身之神——里奥第和兰尼第，据说文身术就是由他们发明并传授给人类的。
那么，原始人究竟为什么要这样费尽心机地去文身，还要忍受如此的痛苦呢？
有人认为文身的产生与原始社会生活的一切方面都充满巫术与原始宗教图腾崇拜相关。图腾是原始的宗教形式，古代人们认为自己的氏族与某种动物、植物或无生物有亲属或其他的特殊关系，因此，它们就把它视为自己的祖先或保护神，对此顶礼膜拜。并把它刺在身上，作为护身符，以此来避邪与求得神灵的保佑。在有文身习俗的民族中，一般都这样认为，文身不仅是一种成人与美的标志，同时又认为还可用以避邪。据记载，居住在大洋洲托列斯海峡附近岛屿上的土著每个人都从鼻尖到前额，再沿背脊到腰际画一条红线，象征着他们的图腾——儒艮。生活在澳洲中部的阿兰达部还把他们的图腾绘在自己身上，再用山鹰的羽毛蘸上自己胳膊的血贴在那些图案四周，并且跳一种“图腾舞”以与神灵交流。
也有学者认为原始人是出于对美的追求与装饰而文身的。的确，大多数的原始民族都认为，他们文在身上的花纹是最美丽的，而一旦缺少了这些花纹，人就会变得很丑。据记载，新西兰土著毛利人妇女到了成年以后都必须在下颌部、特别是嘴唇上文出一条条的横线，原因是她们认为红嘴唇是很难看的，男人如果娶了红嘴唇的女人做妻子就是极大的羞辱。在装饰物和衣服缺乏的古代，人们很可能就通过文身来弥补这些缺憾，而文身的图案丰富多变，而恰好说明了这一点。
此外，通过深入现存的原始部落，人们发现文身也往往反映出各人在社会中的不同地位，如巴布亚人年青时一般用红色绘身并黥刺面部。老年人则用黑色绘身并加刺手臂、腿部或胸部。加洛林群岛的土人甚至明确规定，只有贵族阶级才有权在背部、手臂、腿部上黥刺精美的花纹，非自由的人只能在手、足部上刺一些简单的线条。而新西兰的毛利人也是面部黥文越复杂精细的人社会地位越高。
也许在原始社会，最初的文身只是出于单纯的一种目的，后来随着社会的发展和文明的进步，文身被赋予了许多含义，文身的讲究也越来越多，可能同时出于宗教、文化或者爱美等多种不同的需要，因此简单地把文身归于某个原因是难以解释这种复杂的现象的。