非洲黑人何时踏上美洲大陆
美洲的黑人有一段不堪回忆的历史，他们是新航路开辟的受害者。然而，在他们被贩卖到美洲之前，似乎美洲大陆就有了他们的雕像，这是为什么呢？
在美洲居住着很多黑人，但这里并不是他们祖祖辈辈的故乡。一般认为，16世纪新航路开辟以后，西班牙人在向西印度群岛及美洲大陆进行扩张掠夺的过程中，对土著印第安人进行了灭绝人性的屠杀。为了满足农业种植及开发矿藏对劳动力的需求，他们决定从非洲运进黑人。
1501年，即哥伦布发现新大陆后不到10年，第一批黑奴就从葡萄牙运进了伊斯帕尼奥拉岛，这是美洲实行黑人奴隶制的开端。这样原本生活在非洲的黑人就到了美洲，悲惨地沦为奴隶。到16世纪最后25年，从非洲直接向西印度诸岛及美洲大陆输出奴隶的南大西洋贸易体系已经确立起来。
但是非洲黑人真的是从16世纪才来到美洲吗？恐怕不是这样的，在美洲大陆，考古学家在探险过程中发现了很久以前美洲就存在非洲黑人的痕迹。
第二次世界大战爆发前夕，考古学家斯特林在墨西哥东部大西洋沿岸的森林中发现了一尊巨大的、面庞酷似非洲黑人的石雕头像。差不多同一时期，在其周围的拉文塔、圣洛伦索等村庄也发现了好几座高约2.5 米、重达30—40吨的头像。这些头像都长着一付非洲黑人的模样，宽平的鼻子、肥厚的嘴唇、突出的下颚、扁桃似的眼睛，从脸型到头型无一二致。头像用整块玄武岩雕刻成，安置在石头底座上，而且个个面向东方，眺望着远方的大西洋。经考古学家鉴定，头像已有3000年历史，这难道是3000年前处于墨西哥奥尔梅克文化时期的古代奥尔梅克人的杰作吗？如果这些石像真是奥尔梅克所刻，那么他们是以什么为模板的呢？斯特林感到费解。
经过实地考察，一些专家、学者认为这些石雕头像是古代非洲黑人在当地留下的精美绝伦的艺术珍品。然而非洲大陆与美洲大陆相隔千里，中间横亘着宽阔的大西洋，他们是如何漂洋过海来到美洲大陆的呢？为证实这一点，挪威旅行家图尔?海耶达尔仿造3000年前非洲黑人使用的船舶制作了一艘纸莎草船，并亲自乘坐此船从摩洛哥出发，开始了传奇般的航行。1969年他冲破大西洋上的惊涛骇浪，战胜千难万险，终于登上了加勒比海上的巴巴多斯岛。图尔?海耶达尔用实验证明3000年前非洲黑人确实可以使用自己制造的船顺着大西洋的洋流从非洲漂流到拉丁美洲。
有的学者根据历史资料推断最早到达美洲大陆的是公元前8世纪的努比亚人，也就是今天的苏丹人。当时，努比亚已进入奴隶制社会，用武力征服了埃及，建起了新王朝，并与历史上享有盛名的航海家腓尼基人也有了接触。努比亚人在征服埃及后常随腓尼基商船远驰，横渡大西洋，来到美洲大陆。专家认为那些巨型头像正是这些努比亚人雕刻的，连石刻头像上的圆形头盔也与当时努比亚士兵的头盔相同，这就证明了石像确为努比亚人所雕刻。
但是，也有一些专家、学者认为在墨西哥东部大西洋沿岸原始丛林中发现的巨石人头像不是非洲人，而是当地人的样貌。由于雕刻工具简单，加工技术比较粗糙，所以才导致石像的样貌与非洲黑人极其相似。许多学者认为这些人头石雕像是墨西哥奥尔梅克文化的杰出代表，而不是外来文化的反映。此外还有不少人认为，即使有为数不多的非洲人在某种特殊情况下到达美洲，也不可能对当地的美洲文明产生较大的作用和影响。所以这些石像与非洲黑人的类似只是巧合，并非以非洲黑人为模板的，更不是非洲黑人漂洋过海到美洲大陆雕刻而成的。
的确，仅凭几个类似非洲黑人相貌的石像就判断非洲黑人很早以前就出现在美洲大陆是缺乏可信度的，但是非洲黑人到底什么时候出现在美洲大陆现在还很难说得清，也许真的是西班牙殖民者首先把他们运到了美洲来，历史之谜谁又能说得清呢？