莫契文化为何消失
莫契人曾创造和发展了光辉灿烂的文明核心，但是约在公元700 年以后其文化渐趋衰落，最终湮没于荒野之中。是什么原因造成莫契文化发展的终止呢？
秘鲁是一个历史悠久的文明古国。在西方殖民主义者入侵之前，这里是印第安人的故乡。印第安人在长期的劳动和生活中，创造了辉煌的古代文化。存在于13世纪到16世纪的印加文化，早已为人们所熟知。然而在秘鲁西北部约350 公里长的狭长沿海地带，曾存在一个古老而璀璨的印第安文明中心，这就是神秘的莫契文化地区。它比举世闻名的南美洲印加文化还早约1200年。
莫契文化存在于公元100～700年，因莫契河而得名。莫契人以从事农业为主，他们挖了许多运河和沟渠，引河水灌溉，类似美索不达米亚的苏美尔人。莫契河源自安第斯山，在其下游蕴蓄有大量的肥沃物质，这就为莫契人发展农业提供了丰富的肥料。他们种植玉米、木薯属植物、菜豆、南瓜、甘薯、花生、棉花和龙舌兰。在沿海内地的小山丘富有鹿类动物，在河口的芦苇荡内栖息大量的鸟类。因此，在这种有利的自然条件下，莫契人从事农业种植、打猎和捕鱼活动。此外，他们还在南美洲西部广大地区：从厄瓜多尔到智利从事贸易活动。当时在这片土地上生活着约5万人口，比今天这一地区的人还多。在坚实的经济基础上，莫契人取得了令人瞩目的文化成就。
莫契人利用土坯砖块砌成雄伟的金字塔和高台，作为宗教仪式和行政中心。这些塔与埃及金字塔不同。它们最初并不是陵墓，直到主人死后，才在下面挖一个墓室，存放他的尸体。在秘鲁首都利马以北约560 公里处，矗立着一座十分壮观的太阳金字塔，是莫契人的建筑典范。太阳金字塔高41米，占地5万余平方米，用1亿多块砖坯堆砌而成，整个工程费时数十年之久。锡潘的一座金字塔和它前面的高台约建于公元300年。高台长70米，宽50米，高10米，上下分为3层。1988年7 月，考古工作者就在这著名的锡潘高台底下发现了一座保存完好的莫契文化时期的墓室，这就是遐迩闻名的锡潘古墓。
古墓修建的年代约在公元300年，正值莫契文化的鼎盛时期。从古墓中，考古学者辨认出6具尸体。墓主30岁出头，身高1．68米，属武士和祭司阶层。这个“锡潘之王”生前对他的臣民享有至高无上的权力。在墓主上下和左右，与墓主一同下葬的有两个年龄在20岁上下的女人，大概为墓主的妻妾，还有两个年龄大约40岁左右的男人，其中一人为武士，另一人为墓主的侍者。在侍者的身边还葬有一条狗，可能为墓主生前的爱犬。在墓主的斜上方，另葬有一男性，年龄在20岁左右，为墓主的卫士。令人不解的是，卫士没有双足，两个女人和两个男人中也各有一人缺一只脚。如何解释这种奇怪的现象？有人猜测，他们的脚大概是在葬前被砍掉的，以防他们在死后不忠于职守，偷偷溜掉。墓主正当壮年，看来是暴卒的。
在古墓中，还发现了大量陶器和金、银、铜器等随葬品，其中有工艺精湛的贵金属工艺品，如“金头人”，其眼睛由珠宝和青石雕成；还有金杯，其装饰图案反映了古秘鲁的发达农业。在出土的1000多件陶器中，许多陶器上绘有精美的图案，如身披铠甲的武士、生孩子的女人、裸体战俘以及各种各样的动物、植物和昆虫等。莫契人没有文字，因而这些图案就成为了解莫契人当时劳动、生活和作战情况的珍贵资料。出土的金属器中，有的非常精美。例如耳饰中的一个武士肖像，只有拇指般大小，却将人的服饰、形象刻画得栩栩如生。
莫契文化为后来举世闻名的印加文化发展奠定了一定的基础。特别在物质文明方面，印加人继承了古代安第斯山地区和沿海地区人民的农业、冶金、纺织和制陶等方面的生产传统和技术；例如，他们继承了北部沿海的冶金技术。据一些编年史家记载，库斯科的统治者曾把那里的冶金工匠迁到首都来发展冶金业。
那么，影响如此之深远的莫契文化为什么在公元700 年以后趋向消失呢？一些人认为在秘鲁沿海存在另一个强大的文化核心，它从南向北推进，从而湮没了莫契文化。另一些人认为来自安第斯山区的部落集团从东部入侵，最终毁灭了这个秘鲁沿海的古文化中心。此外，还有人认为可能毁于洪水、干旱、地震等自然灾害。
莫契文化对后来辉煌灿烂的印加文化是否有影响呢？这有待于考古学家的进一步发掘，要揭开灿烂的莫契文化的奥秘还有待时日。